Появление врага стало для налетчиков полной неожиданностью. Меч Храброва проткнул роксора насквозь. Разбойник покачнулся и беззвучно упал вниз. Тем временем, Тино разобрался с двумя мерзавцами, издевавшимися над солдатом. Одному японец разрубил голову, второй получил клинок в сердце. Мертвые бандиты рухнули на охранника. От обилия крови парень дико завопил.

— Всем лечь! — истошно закричал Пол. Ближайшие пассажиры мгновенно отреагировали на призыв Стюарта, однако в коридоре возникла паника. Часть людей продолжала стоять, и стрелять по мутантам шотландец не мог. Осознав, что их атакуют, роксоры открыли беспорядочный огонь. Несколько тасконцев повалились на пол. Кровь раненых и убитых залила дорогое ковровое покрытие. Землянин тут же короткой очередью срезал первого налетчика. Уцелевший разбойник обратился в бегство. Вскоре он спрятался за стеной тамбура.

Олесь опустил меч, сделал шаг к выходу из вагона и едва не поплатился за беспечность жизнью. Пуля прошила левое плечо русича. К счастью, бандит полностью Храброва не видел и чуть поторопился. Через секунду раздался еще один выстрел. Налетчик схватился за лицо и упал на спину. Олесь повернулся к лейтенанту и с укором произнес:

— Стреляешь неплохо, а вот реакция подводит. Это хорошо, что мерзавец промахнулся…

— Я просто немного растерялся, — честно признался асканиец.

— В следующий раз соображай быстрее, — вымолвил русич. — Бандиты наверняка попытаются вернуть утраченные позиции.

— Сильно задело? — уточнил Аято.

— Ерунда, — ответил Храбров, — царапина. Но рану надо перевязать.

После некоторого раздумья самурай подошел к лежащей на полу женщине лет тридцати пяти. В суматохе тасконка одеться не успела и была лишь в короткой сорочке. Она со страхом и надеждой смотрела на спасителей. Форма офицера внушала доверие. Тино наклонился к пассажирке и бесцеремонно оторвал нижний край ее белья. Женщина от возмущения едва не задохнулась.

— Я, я… — попыталась что-то сказать асканийка.

— У вас красивые ноги, — с невозмутимым видом проговорил японец.

Олесь невольно улыбнулся, а пассажирка, взглянув на окровавленный клинок Аято, тотчас замолчала. Какой уж тут стыд, когда рядом валяются мертвые тела, Самурай умело наложил повязку, и друзья направились к Полу. Шотландец вел перестрелку с разбойником.

— Плотно засел, гад, — вымолвил Стюарт. — Через коридор не прорваться. Боюсь, скоро к нему подойдёт подмога.

— Мы его выбьем, — уверенно произнес Тино. — О том, что группа у леса уничтожена, роксор не знает. Он чувствует себя уверенно и моего появления с запада не ждет.

— Рискованно, — заметил русич.

— Ничуть, — возразил японец.

Аято вернулся в тамбур, оттащил в сторону трупы налетчиков и пару раз стукнул ладонью охранника по щекам.

— Пора приходить в себя, боец! — проговорил самурай. — Ты жив, и это главное. А теперь подвинься.

Стараясь не задеть лужу крови, парень медленно отполз подальше от покойников. Тино открыл дверь, но сразу выпрыгивать не стал. Показавшись в проеме, японец помахал Крису рукой. Англичанин поднял вверх автомат и тут же снова скрылся в траве. Между тем, Аято спустился на насыпь и, прячась за колесами, побежал вдоль поезда. Вот и нужная дверь.

Самурай взялся за поручень, осторожно подтянулся и на мгновение замер. Если мутант разгадал замысел противника, то Тино обречен. Шансов уцелеть в подобной ситуации у него крайне мало. Сейчас еще можно отказаться от рискованного плана, через секунду будет уже поздно.

Из вагона донеслась частая стрельба. Пол держал бандита в постоянном напряжении. Внимание разбойника наверняка приковано к коридору. Японец резко рванул ручку вниз, толкнул дверь и дал длинную очередь в образовавшийся проем. Мутанта отбросило к противоположной стене. Аято облегченно выдохнул и вошел в тамбур. Вскоре к нему присоединились Храбров и Стюарт. Отбит очередной вагон, спасены десятки человеческих жизней.

— Теперь куда? — спросил шотландец.

— Пойдем дальше, — сказал самурай. — Впереди спальные вагоны, и людей там значительно меньше. Налетчики занялись грабежом и потеряли бдительность. Взгляни в окно. Негодяи раздевают пленников. Мы же проведем зачистку состава.

Неожиданно сзади послышались чьи-то шаги.

— Какого черта? — выругался Тино, увидев лейтенанта. — Ты должен прикрывать нас с тыла.

— Именно это я и делаю, — проговорил тасконец. — Среди пассажиров оказался мужчина, который когда-то служил в армии. Он, конечно, не молод, но карабин держать в состоянии. Солдата, к сожалению, до сих пор не привести в чувство. У парня помутился рассудок.

— Неудивительно, — вставил Олесь. — На его долю выпали тяжелые испытания. А помощь не помешает. По мере продвижения кто-то должен оставаться на освобожденной территории. Иначе все усилия напрасны. Пол, крикни Жаку, чтобы перебрался поближе и отсек бандитов от поезда.

Шотландец вылез на западную сторону состава и громко свистнул. Путь был свободен, и де Креньян стремительно рванулся к друзьям. Преодолев три вагона, француз остановился неподалеку от Стюарта. Удивительно, но бегущего по крыше чужака разбойники не заметили. Во всяком случае, не прозвучало ни одного выстрела. Передав распоряжение русича, Пол спустился в тамбур.

— Жак ждет сигнала, — вымолвил шотландец.

— Тогда чего мы медлим, — усмехнулся японец, открывая дверь.

На этот раз наемники действовали гораздо решительнее. Они точно знали, что пассажиров в вагоне нет. А значит, можно, не задумываясь, открывать огонь по врагу. Первыми двигались Храбров и Аято. Тамбур пуст, в каморке проводника — никого, в коридоре лежат три мертвых тела. Везде разбросанные вещи, битые стекла и пятна крови.

Внезапно послышался какой-то странный звук. Из пятого купе вышел налетчик с двумя чемоданами и автоматом на груди. Мерзавец поднял глаза и испуганно замер. Короткая очередь, и мужчина рухнул на пол. Перешагнув через труп, самурай заглянул в помещение. На нижней полке сидела женщина в разорванном платье. Асканийка даже не пыталась скрыть свою наготу. Догадаться, что здесь произошло, труда не составляло.

— Не убивайте меня, — сжимаясь в комок, простонала несчастная.

В ответ Тино приложил палец к губам. Лишний шум воинам сейчас не нужен. Оставив офицера в седьмом вагоне, земляне отправились дальше. Сопротивления со стороны бандитов наемники не встречали. Разбойники увлеклись мародерством и насилием. Не подпустив Кроусола к поезду, группа Карса внесла сумятицу в ряды налетчиков. Тонг потерял нити управления.

Между тем, события на поле развивались трагически. Раздев пленников, бандиты погнали их к лесу. Чтобы люди не разбежались, трое всадников постоянно били пассажиров плетьми.

— Сволочи! — зло процедил сквозь зубы японец. — Пора поквитаться…

Возле насыпи прохаживались два роксора, и Аято не собирался упускать такой шанс. Тщательно прицелившись, самурай длинной очередью уложил обоих. Тотчас послышались выстрелы сверху. Из седла сначала вылетел шорки, а затем какой-то бородатый негодяй. Последний кавалерист спешился и, прячась за лошадь, открыл огонь по составу.