им прочитаны. Боб это подтвердил и написал, что отец получил от кого-то информацию, которая доказывает, что объектом Тринадцатых был «Северкрафт».

— Больше меня ни во что не посвящают. Сижу проверяю договора с охранными компаниями, которых теперь стало в два раза больше, — пожаловался мой друг. — Сижу, запертый в офисе, приказ от отца — никуда не выходить. Вот и поработал, блин.

— Ладно, не хандри, — попытался я его успокоить, — сейчас разберутся с этой хренью, и все аттракционы Мерзлоты будут к твоим услугам. Глядишь, и я подъеду, вместе потусим.

Мои слова Роберта не особо вдохновили. И опять получилось, что рассказать про все сейчас, не время. Он быстро попрощался, сославшись на то, что прилетело еще два срочных договора. Я отложил тач-панель в сторону и подключился к споту.

Дошагал в собаке до сектора с краулерами, что заняло у меня чуть больше четырех часов. По пути погнался за «щелкуном» — небольшим, с человеческую ладошку, жуком. Тот механизм в его брюшке, который и издавал специфические щелкающие звуки, можно было загнать за пятьсот кредитов. Но больше ради тренировки в координации спота, чем ради денег. Монстр свернул сильно в сторону и покатился по неровной дороге, заваленной ледяными камнями. Можно было догнать, но я решил от курса не отклоняться.

Когда я, наконец, добрался до места, где сейчас «паслись» краулеры, то увидел достаточно странную картину. Обычно перемещающиеся стайками зверьки, разделились. В ближайшей ко мне зоне находилось всего три камня и то стоящих далеко друг от друга. Если начинал двигаться один, то остальные сначала оставались на месте, а потом двигались в противоположную сторону. Так, чтобы между ними все время оставалось свободное пространство.

Какие-то брачные игры? Или изоляция и карантин? Я сверился с датчиками — сигнал проходит без всяких изменений. Подвел спота поближе, но краулеры среагировали на меня так же, как и друг на друга. Ближайшее расстояние, на которое меня подпустили — тридцать метров. Я напряг оптику, стараясь разглядеть темные тела получше.

Заметил нечто похожее на сыпь и неровные наросты, словно на краулерах начала появляться мышечная масса. Действительно, похоже на какую-то болезнь. Отправил все записи и выкладки Симонову. Надеюсь, он сможет разобраться. Краулеры — как индикатор проблем из Мерзлоты ничего хорошего пока еще не подкидывали.

Оставил спота неподалеку и отключился от робопса.

За ужином встретился с Сюин и вежливо поинтересовался у нее, как себя чувствует «очаровашка».

— Эмоционально устал, — сказала она, качая головой, — сильно вчера боялся.

— А пятен у него никаких красных нет? — Симонов пока не ответил, зато какая-то тревожность появилась.

— Нет, а должны? — Сюин пристально посмотрела на меня, будто купание было не единственным моим «научным» экспериментом над зверюшкой.

— Не знаю, но чисто гипотетически, они могли бы у него появится? Или не у него, а у какого-нибудь другого монстра Мерзлоты?

— Не называй их монстрами, они не все злые, — нахмурилась китаянка. — Если это не специальный окрас, как есть, например у ганимеи, карнирогов и тирексов. То это либо болезнь, либо паразиты. К сожалению, ни то, ни другое, как ты понимаешь,толком не изучено.

— Ясно, — я увидел, что у Сюин уже загорелись глаза и сейчас последует допрос в духе, а что, а где, а кто, и перевел тему. — Передай чибзику что-нибудь вкусненькое от меня, — сказал я, доставая из пачки шоколадное печенье. — Тебе не предлагаю. Ты такое не ешь.

Сюин улыбнулась и взяла протянутое мной печенье. Пристально на него посмотрела, словно разбирая его на элементы у себя в голове.

— Одно в неделю будет нормально, — вынесла свой вердикт девушка. — А тебе лучше одно в месяц.

Я улыбнулся и кивнул. И пока китаянка не видела, прихватил остаток пачки и пошел обратно в операторскую. Надо сгонять к Данди, пока не стемнело.

Глава 23

На следующее утро я проверил показания датчиков, еще раз отписался Симонову, потом и Анне. Оба были на какой-то конференции и обсуждение краулеров пришлось отложить на неопределенный срок.

Я синхронизировался с Таймыром, дошел в нем до пещеры, где оставил Ориджа и «шишигу». Чуть не огреб от своего же краба, в последний момент только успев переподключиться и добавить в настройках свой-чужой «Толстого Чаппи», а заодно и Борея со спотом. Перезагрузился, забрав с собой все самое ценное, и покатил в бар к Данди.

Хотелось, конечно, в человеческом обличье выехать, поесть горяченького, выпить горячительного, но тут как в детской загадке про волка, козу и капусту. Либо «шишига» едет на сервис и управляется не засвеченным еще Таймыром. Либо я сам, но без сервиса и на вездеходе, к которому сейчас повышенный интерес.

Я забрался в транспортник, включил мотор и вырулил из пещеры, чуть не задев рогом ледяную стену. Пришлось заново привыкать к управлению, контакт Таймыра на порядок уступал Ориджу. Но методом проб и ошибок, особо не разгоняясь — тут лишь бы доехать, я добрался до широкой трассы и покатил.

Увидел патруль «Авангарда» и, пользуясь тем, что чуть ли не в первый раз у меня все документы в порядке, пристроился к ним в хвост и спокойно проделала большую часть пути. А чем ближе к развязке с баром, тем больше машин стало вокруг. Частная охрана, торговцы, строители — бум на апгрейды после нашествия фоггеров еще не пропал.

На парковке возле бара тоже было оживленно. Я отзвонился Данди и предупредил, что буду в дроиде, и есть много чего, что нужно обсудить. В ответ получил инструкции, где лучше парковаться.

В баре царила необычная для этого времени суета. Знакомых лиц не было. Один столик был полностью занят дроидами — трое штурмовиков что-то живо обсуждали, разглядывая при этом одну на всех тач-панель.

Большая компания охотников расположилась за столом посередине трактира. Они жадно поглощали еду и пиво и громко обсуждали какие-то пещеры. Было похоже, что только что откуда-то выползли.

Данди сосредоточенно что-то писал, присев за стойкой, и не обращал никакого внимания на то, что у сидевшего напротив невысокого парня со светлыми волосами закончилось в бокале пиво.

Я подошел к нему и поздоровался.

— Ба! Какие люди! Давненько я ваших Чьяппи не видел, — даже сквозь переводчик послышался характерный акцент. — Я так понимаю, жизнь у тебя налаживается?

— Типа того, — я покосился на соседа за барной стойкой.

— А я тебя ждал, — подмигнул бармен. — Порадуешь старика каким-нибудь интересным рассказом? Или трофеями?

— А еще и заказом, — я кивнул в сторону подсобки, где обычно решались дела, и получив утвердительный кивок, поскрипел приводами в ту сторону, стараясь не сломать барные стулья.

— Рассказывай, как тебе это удалось? — набросился Данди, как только дверь за нами закрылась. — В официальной прессе про твоего дроида ни слова. Но то, что творится в неофициальной… Сечешь?

— Да, особо нечего рассказывать, — я замялся, подбирая слова. — Выследил по твоей наводке одних, они привели к другим. Я «Авангард» вызвал. А там уже на месте через связи РИПа удалось по-тихому дроида изъять. И заплатить пришлось, чтобы информация дальше не ушла, ну и чтобы репутация института не пострадала.

Данди прищурился и протянул мне свою тач-панель. Открытый сайт даркнета с объявой о награде за моего Ориджа или за меня.

— Ага, а это кто? Санта-клаус?

— Это? — я внимательно изучил экран, будто вижу все это в первый раз. — Больше на Бэтмана похож, только у того ушки, а у этого гребень. И тощий какой-то. Это кто?

— Я думал, что ты мне это и расскажешь. Сечешь? — Данди скривился, типа обиделся и ни разу мне не поверил.

— Я смотрю его ищут, — в теле дроида было тяжело с говорящей мимикой, но, кажется, бармен меня понял.

— Ищут, но не только плохие парни. С его возможностями, он, во-первых, смог бы заработать кучу денег, а, во-вторых, помочь еще кому-нибудь. В общем, как будет информация, поделись, я гарантирую, что она не попадет в плохие руки, — Данди выдержал паузу, на тот случай если я все-таки захочу что-то добавить, но дождался лишь кивка и продолжил. — Ладно, что у тебя за заказ?

— Машину купил, — я махнул в сторону двери. — Надо бы из развалюхи конфетку сделать. Документы чистые, но есть нюанс.

— Что такое? — заинтересовался бармен.

— Капот заклинило, там мешает что-то. Перебрать надо все, чтобы работала, как часы. Плюс систему навигации, она голая считай, сплошная механика. Плюс маскировочную систему. Плюс… — я задумался. — Предложите варианты. Нужна рабочая машина с повышенной проходимостью. И чтобы монстров не боялась.

Если бы Данди был героем Диснея, то в его единственном глазу появился бы значок доллара.

— По рукам.