Да, и это его «маленькая». Всякий раз мурашки по коже.

— Зачем? — вырвалось из-под давящей на сердце тяжести.

Зачем он это делал, если в итоге решил все разрушить? Стройная картина из обиды, ярости и уязвленного женского самолюбия пошла жирными трещинами.

— Хороший вопрос, Мэлоди. Спросишь у него сама. Идем.

Круто развернувшись, женщина пошла к выходу, а Мэл побежала следом. Ревность пыталась куснуть за пятки, но в голове со скрипом ворочались мозги. Тут что-то нечисто. Слишком неправильно и… наиграно? Или ей хочется в это верить?

Вечерняя прохлада остудила пылавшие щеки. Бритни тормознула такси, буквально встав перед ехавшей машиной. Осадив разъяренного водителя коротким «двойная оплата», шустро нырнула на заднее сиденье, и Мэл заторопилась следом.

— А зачем вы…приехали? — выдавила из себя, когда машина тронулась.

Но Бритни молчала. И так мастерски игнорировала ее присутствие, что Мэл почувствовала себя хуже пустого места.

Вопросы гудели в голове рассерженными пчелами. Эмоциональный шторм сменил направление и с радостью принялся за недавно логичную и стройную картинку мира, где она вся такая несчастная и несправедливо страдающая, а Блэйк — бессердечная скотина.

Мэл кусала губы и стискивала пальцы, едва удерживаясь от желания выкинуть водителя и самой сесть за руль. И плевать на ограничители скорости, как и на других участников движения.

— Черт! — выругалась, увидев впереди хвост из машин.

— Вечерний час пик, мисс, — механически ответил водитель. — Люди разъезжаются по домам.

Мэл покосилась на невозмутимую Бритни, но та не думала торопить водителя или выказывать хотя бы нетерпение. Хорошо ей!  Сидит нога за ногу, разглядывает окно, а у нее под задницей не обивка сиденья, а раскаленный уголь!

Авто медленно двигалось в потоке, а Мэл искренне жалела, что оставила в другом такси деньги и не купила хоть какой-нибудь телефон. Можно было бы позвонить. Или нет. Она все равно бы не решилась на разговор по телефону. Слишком страшно. Но страшнее увидеть в золотисто-янтарных глазах прежнее равнодушие…

— А как вы меня нашли? — пробормотала, чтобы хоть немного отвлечься.

— Билеты видела. Блэйк просил меня сыграть роль  любимой шлюхи, — фыркнула женщина, не отрываясь от окна. — Не по моей части. Это же надо такое ляпнуть: «ненавидеть легче…», — передразнила зло. — А у самого глаза побитой псины...

Мэл почувствовала, что краснеет. А на сердце как меда теплого плеснули. Прямо дышать легче стало, и мир новыми красками расцвел.

— … и ты тоже дура — ускакала, задрав хвост, — продолжила Бритни. — Отличная парочка из вас выйдет.

Пусть брошенные слова жгли ядом издевки, но Мэл не думала обижаться.  Ей оказался чертовски необходим хороший словесный подзатыльник

— Спасибо, — поблагодарила от всего сердца.

Бритни только фыркнула. По аристократичным чертам скользнула тень, словно женщина хотела добавить еще что-то, но в машине вновь воцарилось молчание.

Автомобили тихонько двигались, но не так быстро, как хотелось бы. Облака расступились, и между крыш показалась желтая луна. Ее свет почему-то напомнил блики в глазах мужчины. Они завораживали и пугали одновременно.

Постепенно высотки сменились на частные дома. Подпевая радио, водитель вез их к окраине. Чистые улицы меняли обличье, как змеи шкуру. Фанерные постройки, темные фигуры прохожих, размалеванные стены и мусор на дорогах. Тут и днем появляться опасно, а уж ночью…

Напряжение ледяной лапкой царапало по нервам. Скорее бы добраться до лесополосы, отделявшей этот район от домика Блэйка. И хорошо, что Бритни поехала с ней… Не так страшно и волнительно.

Мэлоди снова покосилась на женщину, но образ бессменной любовницы тоже дал трещину. Кажется, этих двоих секс связывал в последнюю очередь. Не то чтобы очень приятно, но…

— Какого черта?!

Крик водителя и визг тормозов ударили наотмашь. Больно ткнувшись лицом в сиденье, Мэл ойкнула, а Бритни выругалась.

— Что за нахрен, водила?! Ты когда права получил?!

— Кто-то стоял на дороге, — в тон недовольному голосу рявкнул мужчина.

— Ну и где этот кто-то?

— Сами проверьте, — пробурчал таксист, — я не самоубийца, выползать смотреть на местную пьянь.

— Вези по адресу, — скомандовала Бритни.

— После оплаты.

— Не охренел ли часом? Я…

По крыше ударило что-то тяжелое, проминая тонкий металл крыши.

Мэл взвизгнула, шарахаясь в сторону. Под двойное ругательство и кашляющий мотор прилипла к сиденью. Заморгала часто-часто, пытаясь избавиться от рычавшей галлюцинации, но все оказалось тщетно. На капоте машины скалился волк!

— Ты жалок…

Пощечина обожгла щеку, но Блэйк лишь усмехнулся. Сучка Вики в бешенстве — до чего приятное зрелище!

—  Как тебе под братишкой? Хрен не мелковат для такой шлюхи? Помнится, ты все мне в трусы залезть пыталась…

Глаза волчицы вспыхнули яростью. Лучшее обезболивающее для истерзанного тела.

Блэйк медленно слизнул кровавые капли, сочившиеся из разбитых губ и носа. Нескольких зубов не хватало, один глаз заплыл, и сломанные ребра кололи так, что от боли хотелось сдохнуть, но никто ему не обещал легкую смерть. И все же двух оборотней он сумел уложить, пока его скрутили.  Как знал, что дрянь отдаст приказ взять живьем. Долбанная садистка… Он, конечно, и сам не подарок, но до Вики ему еще расти и расти. Такую в запертой клетке держать надо, а не к власти допускать. И если бы у Алана было хоть немного ума, он бы давно посадил свою пару на цепь и навещал только, чтобы трахнуть как следует.

— Чего только не сделаешь, чтобы мозги мужику запудрить, — прорычала волчица, сверкая клыками. — Повелся, как щенок.

Повелся. И снова бы это сделал. Только поэтому ведь Мэл встретил… Ох черт, ему бы прошлому, да опыт настоящего, он бы…

— Отпусти, урод!

Глухой вскрик окатил ведром ледяной воды. Бритни?! О нет, что она тут забыла?! По спине продрал мороз. Зубы так и клацнули друг о друга — ничего хорошего с женщиной не сделают. Оборотни уничтожали всех свидетелей.

Но ужас, который он испытал, услышав знакомый голос, превратился в агонию, стоило дверям распахнуться.

— Мэлоди, — застонал от боли и отчаянья.

Напрягся всем телом, но веревки держали крепко.

Совершенно белая девочка смотрела на него темными от страха глазищами, а за ее спиной высилось два обнаженных урода.

Алан, до этого игравший в тень, шумно потянул воздух и оскалился, а Вики застыла, впиваясь взглядом в новую жертву.