— Я тебя люблю.

Слова дались просто. Высказал, словно сердце вынул да тут и положил. Никаких сомнений — все встало на свои места ровно в тот момент, когда он через агонию отказался от самого дорогого. Еще не знал, что Мэл —  пара, догадывался, конечно, но наверняка сказать не мог, и то — последнюю волю к жизни потерял… А тут все вновь связалось в один узел. Не умирал его волк — он так на волю рвался, к своей истинной. Оттуда и тошнота кровью, и потеря сознания. А в полнолуние зверь просто силы копил, чтобы одним рывком разодрать сковавшие его цепи. Тяжело оборотов альфу дался, вот волк и взял передышку.  Выходит не такая уж бывшая невеста специалистка по ритуалам и проклятьям — или напортачила, или просто не знала. Но факт остается фактом — обретение истинной помогло волку и человеку вновь стать одним целым. И они оба любили ее одинаково.

Девочка в его руках окаменела. Стиснула одеяло, а ушки как угольки красные.

— Шлюхе той расскажи!

Ох, нашла кого вспомнить.. Да он ту девку чуть ли не пинком выставил. Противно было дышать одним воздухом.

— Она больше обрадовалась трем зеленым купюрам. Хорошая плата за хреновый актерский талант.

Но маленькая не собиралась сдаваться так просто:

— Это все… запах, да? Из-за запаха…

— Нет, — возразил абсолютно искренне. —  Запах — не суперклей, он подтолкнет, но не сможет заставить чувствовать. Знаешь, я не только хреновая медсестричка, — Мэл тихонько фыркнула, — но еще и не мастер признаний. Одно свидание, м? Разве тебе не интересно? Узнать об оборотнях, увидеть волка… настоящего. Я могу оборачиваться зверем. И делать щенячьи глазки.

Девочка хихикнула. Посмотрела на него украдкой, и одного взгляда ему хватило, чтобы принять охотничью стойку. Сладкая зайка больше не пыталась удрать. Ей было как минимум любопытно, а что касается признания… что ж, он добьется и этого. Альфу клана Сильвер ничто не остановит. А пока малышка приходит в себя, он займется двумя очень насущными проблемами, а именно — одним ублюдком, который любит молоденьких девочек, и владелицей дешевых побрякушек, продавшей Мэлоди на забаву извращенцу.

* * *

Две недели спустя

Блэйк пристально осмотрел себя в небольшом зеркале, располагавшемся в холле особняка. Во взгляде пропали последние желтые искры — зверь успокоился окончательно. Сегодня такой замечательный вечер, не стоит портить его рассказами об утренней охоте.

Волк внутри удовлетворенно ворчал — он хорошенько поточил зубы о горло одной сволочи, посмевшей считать себя неуязвимым. Навязаться на встречу оказалось проще простого — человек сам прыгнул к нему в когти, ну Блэйк и воспользовался. Погонял ублюдка знатно, каждую секунду смаковал. И ни об одной не пожалел.

Потому что досье, что собрали оборотни на несостоявшегося «владельца» Мэл, ужаснуло даже его, а уж Блэйк всякого дерьма повидал. Подпольные бордели, торговля людьми, наркотиками… И этот больной психопат метил в политику! Садист хренов...

В общем, волк развесил кровавые гирлянды на кустах одного из парков, а оборотни охрану прикопали. Неплохо бы еще конечно и братишку с Тэйлор рядом положить, но нет. Определил этих голубков в частную клинику-тюрьму.  Выжмет из волчицы кое-какую пользу, пусть сука отработает за загубленные жизни оборотней, на которых она эксперименты ставила.

Удостоверившись, что ничего его не выдаст, Блэйк подхватив коробку с пиццей. А чем не первое свидание? Он мог бы, конечно, организовать грандиозный фуршет, но связь подсказывала — Мэлоди сейчас лишнего внимания ну никак не хочется. Оно и понятно — всего ничего прошло, не освоилась. А сколько он времени потратил, уговаривая переехать сразу к нему, а не квартиру в Портленде искать… Даже согласился на разные комнаты. Для вида, конечно, но маленькая ручка показала ему кукиш, и пока пришлось проводить ночи по разным постелям.

Блэйк хмыкнул. Чего стоило лицо удержать — одна Луна знает. Не рассчитывал он на такую стойкость, уже в красках расписал себе их ночи и дни,  но волк закономерно принял сторону пары — ей надо прийти в себя. Обдумать, утрясти в голове и сердце. Все-таки не каждый день на твоих глазах человек в чудовище оборачивается, да еще такое… специфическое.

Но две недели, наверное, достаточный срок, чтобы слегка обвыкнуть. Он старался не наседать. Дел было по горло — хватало, чем заняться. За время его отсутствия Алан и Тэйлор знатно испоганили репутацию клана. Бунт не просто зрел, а готов был вот-вот свершиться. Так что можно сказать своим врагам спасибо, как бы ни была подмочена его репутация, их оказалась в сотню раз хуже.

Блэйк шел по знакомому с детства особняку, искренне наслаждаясь каждой мелочью. Как раньше не замечал уюта и удобства своего логова? Воспринимал как должное, не ценил труд, вложенный в этот дом, а теперь словно другими глазами вокруг смотрел.

Вот в этой комнате он волчонком обои ободрал. Здесь — вазу разбил. Тут логово матери было — одни шкафы и полки с туфлями — не жилье, а магазин. В противоположном крыле отец своих любовниц тискал, никак определиться не мог, ну а Кристиан Блэйк Сильвер сорвал еще один куш.

— Привет, — проговорил как можно беззаботнее, едва переступил порог домашнего кинотеатра.

Очаровательная в своем смущении Мэлоди встретила его робкой улыбкой. А у него взгляд так и пополз под целомудренный подол персикового платья. Волк облизнулся, и он чуть следом не повторил — очень удачно! Просмотр фильма обещает быть интересным…

Мэлоди охнула и потерла метку. Связь крепла, и несколько дней назад его пара стала куда чувствительнее к эмоциональным всплескам, даже если Блэйк их не показывал.

— С беконом и курицей. Побольше сыра, — продемонстрировал коробки.

— Но этого много!

Только не для оборотня. И мужчины, и женщины отличались прекрасным аппетитом.

— Знаешь, почему серый волк съел бабушку? Он просто был очень голодным. А Красная Шапочка зажала пирожки.

Девочка засмеялась, да так заразительно… В который раз в груди дрогнуло горячо и сладко. Швырнуть бы эти коробки куда подальше и попробовать ее смех на вкус. Соскучился, просто сил никаких нет, но непонятно откуда взявшееся терпение помогало держать себя в руках. Теперь у них все будет правильно. И Мэлоди сама сделает шаг навстречу, когда будет готова. Даже если придется пересмотреть все запасы фантастики.

— Посмотрим «Другой мир»? — улыбнулась лукаво.

Вот маленькая хитрюга. Знает, как его смешат фильмы про оборотней.  Люди порой такое выдумывают…

— Ты у нас спец, тебе и карты в руки, — уселся на диван и нагло похлопал по местечку рядом с собой.

Мэлоди фыркнула, но устроилась рядышком. Хм, определенно, свидание пройдет нескучно…

Экран во всю стену ожил. Замелькали первые картинки. И в этот же момент в кармане тренькнул телефон. Черт, совсем забыл звук выключить.

— Кто там? — тут же нахмурилась Мэл.