К местам посадки шаттлов направлены подразделения из близлежащих армейских частей. Командование НАТО проинформировано о случившемся, да они и сами все видели. К этому времени войска бундесвера уже вели бой с приземлившимся шаттлом и истребителями прикрытия. Оперативно достигнута договоренность о возможном применении спецбоеприпасов для отражения нападения. Необходимые боеголовки были доставлены на стартовые позиции ЗУР и на аэродромы стратегической авиации.

В десять часов зафиксированы старты с прыгуна еще двух объектов. Один направлялся в европейскую часть СССР, второй — в центр Западной Европы. Оба были уничтожены ракетами со специальной боевой частью — один нами, другой — НАТО. Негативной реакции на подрыв спецбоеприпаса над территорией Европы со стороны США или НАТО не последовало.

Однако перед уничтожением оба шаттла успели провести выброс каких-то предметов, которые оказались десантными модулями. Тот, что был сбит над нашей территорией, выбросил двенадцать модулей за минуту до взрыва; тот, что сбит над Германией, выбросил четыре за несколько секунд до взрыва…

…В результате этих действий к шестнадцати часам десантировавшиеся роботы были уничтожены или захвачены в плен.

Таким образом, на данный момент у нас есть останки двадцати двух роботов разной степени сохранности, один шаттл класса… э, сейчас… да, «Единство» в более-менее целом виде. Еще один — класса «Бастион» упал куда-то в болото, точных данных о его местонахождении и уровне повреждений мы не имеем. Сам джампер сейчас находится на орбите. Сдвинуться с места не пытается. Дивизионы зенитных ракет по-прежнему развернуты и пребывают в постоянной готовности номер один. Спецбоеприпасы находятся около пусковых установок.

На джампере по приказу капитана были арестованы три человека из числа десантников: офицер связи и два техника. Также нашими частями захвачены или добровольно сдались в плен девять пилотов роботов и шесть космонавтов с десантного шаттла. Два пилота — мужчина и женщина — и все космонавты захвачены около Дзержинска. Все — без сознания. У мужчины-пилота сильное сотрясение мозга, он периодически бредит. Кстати, на нескольких языках — на двух говорит и еще на трех — ругается. Говорит на каких-то диалектах, имеющих в основе английский и немецкий. Ругается дополнительно на русском, китайском и японском — по крайней мере, таково заключение наших военных переводчиков. Что с женщиной-пилотом — непонятно. Вроде повреждений нет, но в сознание пока не пришла.

В шаттле нашли шесть человек в санитарном отсеке — все без сознания с ранениями различной степени тяжести. Остальные находились в трюме и занимались ремонтом, когда туда попали два танковых осколочно-фугасных снаряда. Эффективность такого снаряда в замкнутом пространстве очень велика, выживших нет. Было много раненых, но, так как входить внутрь никто не решался, все раненые умерли от кровотечения и шока.

На месте приземления второго шаттла взяты в плен три пилота, две женщины и мужчина. Двое были взяты в плен после уничтожения их роботов, третий, точнее — третья, сдалась сама. Так как все пилоты говорят на каком-то диалекте английского, нормально допросить их не удалось.

Еще двое пилотов сдались сами, перед этим расстреляв в упор своих сослуживцев. Один из них говорит по-русски, хотя и не совсем понятно. Утверждает, что его зовут Сергей Савенков и что он родом с планеты Беловодье. И столица на этой планете — город Сталинград. Вот-вот, товарищ генерал-майор, у меня такое же лицо было, когда я это услышал. По поводу своего поступка он сказал, что так, как его бывшие сослуживцы, с гражданскими поступать нельзя. Солдаты были с ним полностью согласны, поэтому он и его друг — единственные, кто находится не под конвоем.

Краткий осмотр и быстрое вскрытие тел убитых показало, что видимых отличий у нападавших от землян нет. При осмотре уцелевшей техники и элементов снаряжения захваченных и убитых агрессоров было установлено, что: все они имеют маркировки в основном на английском и немецком языках, реже встречаются русский и китайский, есть несколько маркировок на японском. Информационные надписи и заводские таблички на технике имеют маркировку с годами от 2753 по 3015 годы. Упоминаются производители и фирмы с планет Новая Бухара, Мир Наемников, Терра, Нью-Киото. Таким образом, слова капитана Елены Мазур косвенно подтверждаются…

Солнечная система. Планета Земля. Дно Рейна. Где-то в нижнем его течении. 25 октября 1977 года. 14 часов 30 минут

Третий день Кот пробирался на север, днем прячась в реке, ночью выбираясь на берег. Все это время он собирал информацию и анализировал ее. Владислав уже знал, что на планете существуют два блока — Восточный и Западный. С интересом прослушал переговоры капитана Мазур с поверхностью, без особого внутреннего протеста принял информацию о том, что он находится на Терре, причем почти за тысячу лет до своего рождения. Котинский давно уже понял, что вернуться куда бы то ни было ему не удастся, надо сдаваться (благо власти и население Земли не имели прискорбных привычек обитателей Сферы Цивилизации в отношении наемников). Осталось только выяснить — кому.

На Западе — вроде бы классическая демократия со свободным рынком, что дает, на первый взгляд, большую свободу действий и больше шансов заработать, чем жесткая структура на Востоке, отрицающая частную собственность как таковую. Вроде бы один-ноль в пользу Запада. С другой стороны, полностью исправный робот — не та собственность, которой дадут владеть свободно, другого же имущества у Кота не было. Так что — не аргумент. А вот кадры того, что натворили роботы Карлоса в Мюнхене, были категорическим аргументом против ухода на Запад. Сдача капитана Мазур на Восток… Хм-м… С одной стороны — на Востоке народу из пятнадцатого года и без него, Котинского, много, на Западе он будет уникален. Зато это может оказаться уникальностью зверя в клетке. Нет, хоть экономическая модель Запада и приятнее — но уходить надо на Восток. Кот погрузился в воды Рейна и в разработку маршрута, благо составление карт местности на основе видеосъемок погибшего шаттла он уже закончил и даже более-менее привязал их к местности.

Солнечная система. Планета Земля. Дно Балтийского моря около острова Рюген. 27 октября 1977 года. 11 часов 25 минут

Остров Рюген, некогда обиталище варягов, еще ранее — былинный остров Руян, он же — Буян. К 1977 году на острове существовала база торпедных и ракетных катеров ВМФ СССР. А какая же военно-морская база без пирсов? Около одного из них несколько минут назад пришвартовался корабль, вернувшийся с боевого патрулирования. Дежурный офицер готовился получать дежурный нагоняй за традиционное до боли нарушение правил противопожарной безопасности — пустые углекислотные огнетушители в коридорах катера. Неизвестно, кто первый придумал опустить раструб огнетушителя в кружку с водой из опреснителя и приоткрыть вентиль, получив тем самым кружку газировки, но с тех пор к возвращению на базу редкий прибор мог издать хоть сколько-то внушительное шипение. И как бороться с сей напастью — было совершенно непонятно.

Лейтенант вздохнул. Теперь, на пятые сутки после инопланетного вторжения, служба на базе вернулась в привычную колею. Форс-мажоры ушли в прошлое, и нагоняй «за пустой баллон» казался неотвратимым, как закат. Внезапно с палубы раздался неразборчивый крик дежурного матроса и сразу следом — выстрелы. Лейтенант Филатов выскочил на палубу — как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую на галечный пляж между пирсами металлическую фигуру. «Опять вторжение?!» — мелькнула мысль.