мысль забыла. А если я права, то… то можно считать расследование закоченным».

Она вышла из дома к ожидавшему экипажу и зажмурилась, с такой неожиданной яркостью полыхнуло вдруг солнце. Похоже, март вспомнил, что считается первым месяцем весны, и спешил доказать это заскучавшим за зиму горожанам. От сугробов оставались лишь серые лепёшки, ручьи бежали вдоль тротуаров, птицы орали, словно с завтрашнего дня петь запретят. И воздух, главное — воздух вдруг стал совершенно другой! Его хотелось пить большими глотками и пьянеть от счастья: всё-таки весна!

— Как они живут рядом с экватором, не понимаю, — пробормотала Лена, захлопывая дверцу экипажа. — Ни тебе зимы, ни весны, ни осени… Не зря кто-то говорил, что смену сезонов надо заслужить!

— И я так считаю, сударыня, — внезапно отозвался водитель. — Вот возьмите сестру мою, Дарью…

Далее, вплоть до того момента, когда пассажирка вышла у главных ворот университета, водитель не умолкал ни на минуту, так что даже если бы Елена захотела, вставить слово бы у неё не получилось. Получив дукат за проезд, он удовлетворённо кивнул и сказал:

— За денежки спасибо, а за разговор ещё больше! Душевно поговорили!

Лаборант сегодня был другой, не тот щуплый и вихрастый, что принимал образцы вчера. Нет, это не лаборант: Лена разглядела табличку, приколотую на его белоснежном халате. Руководитель лаборатории Воропаев Александр Михайлович, вот кем оказался этот представительный, даже симпатичный мужчина лет сорока на вид!

Просмотрев поданную квитанцию, он посмотрел на Елену и спросил:

— А ваши документы можно увидеть?

— Пожалуйста, — она подала своё удостоверение личности и копию лицензии агентства.

Господин Воропаев внимательно изучил паспорт, развернул лицензию, и брови его поползли вверх:

— Агентство расставаний? Серьёзно? И что, эти анализы вам нужны для оформления развода? — он оттопырил губу и пошевелил указательным пальцем листки бумаги.

— Прошу простить, Александр Михайлович, но что и для чего нам нужно — это уже вопрос тайны клиента.

— Ну, а выдача повторных анализов — вопрос правильной работы моей лаборатории, — с той же твёрдостью ответил он. — И я имею право задержать результаты до выяснения правомочности ваших запросов.

— Что значит «повторных»? — выцепила Лена главное.

— То и значит, госпожа Асканова.

Убрав в папку листы, к которым она уже протянула руку, Воропаев сунул эту папку под мышку и ушёл куда-то в глубь коридора. За его спиной сдвинулись створки стеклянной двери.

— Вот те на… — глядя ему вслед, Елена машинально убрала в сумку документы.

— Две недели назад точно такие же образцы нам приносили, — прошелестело у неё за спиной. — Я и анализировал.

Резко развернувшись, она увидела того самого вихрастого лаборанта.

— А кто приносил?

Молодой человек пожал плечами:

— Да тьма его знает, журнал я сейчас посмотреть не смогу, его шеф утащил. Мужчина, высокий, вроде блондин…

— И что мне теперь делать? Что обычно делают в таких случаях?

Но ответа на этот вопрос у лаборанта не было.

— А вы можете посмотреть в журнале, кто это был?

— Ну-у… — лаборант возвёл глаза к потолку. — Могу попробовать, когда шеф уйдёт. Но, сами понимаете…

— Понимаю, — вздохнула Лена, доставая из кармана визитную карточку и замшевый мешочек с пятью десятками двойных дукатов. — Плакали мои новые весенние туфли…

Обратную дорогу она не заметила: водитель оказался молчаливым, солнце затянули облака, а мысли были заняты странным упрямством руководителя лаборатории.

«И вообще, что значит — повторные анализы? Были точно такие же образцы, получается, кто-то уже привозил им землю из Снигирей и образец крови? — думала Лена. — То есть, это наверняка тот самый неучтённый родственник! И как вытащить из этого надутого дядьки имя заказчика и результаты? Или это просто схожий набор образцов? Да ну, не бывает таких совпадений…»

Она и сама не заметила, как господин Воропаев из симпатичного мужчины превратился в надутого дядьку…

Впрочем, дома её ждали новости, да такие, что утренняя неудача на некоторое время вылетела из головы.

— Звонил Вадим, — сказал напарник, когда Лена только вошла в дом, даже куртку снять не успела.

— И что?

— Он нашёл следы седьмого покупателя.

— Следы?

— Ну, можно и так сказать. Листы с записями были у него в скоросшивателе. И оттуда, как мы помним, кто-то вытащил страницу с информацией о последнем из желающих приобрести Снигири.

— Да-да, помню, конечно! Так что, эту страницу он нашёл?

— Нет, — Андрей отодвинул для неё кресло и налил чаю, поставил поближе блюдо с булочками. — Но зато отыскал запись в перекидном календаре, — тут он хмыкнул. — Говорит, так спешил и настолько неразборчиво записал, что со вчерашнего вечера думал, как эти сокращения расшифровать. В результате вот что вышло…

— «Столица и усадьба», Чернегов Алек (Александр или Алексей?), — прочла Елена. — То есть, это были риэлторы?

— Выходит, так. Я проверил, фирма эта существует и вполне процветает. Они специализируются на крупных сделках, так что продажа большого поместья в ближнем Подмосковье как раз их сфера.

— Почему ж Вадим к ним не обратился сразу?

— Да потому, что однажды обжёгся на услугах риэлторов, и зарёкся с ними иметь дело! Сто лет назад…

— Тьма с ним, с тем, что было сто лет назад! — Лена нетерпеливо перебила напарника. — Раз фирма существует, значит, с ними можно связаться? Этот Чернегов там ещё работает?

— С ними можно не только связаться, — Андрей взглянул на часы и встал. — Через полчаса мы встречаемся с руководством «Столицы и усадьбы», так что доедай, допивай и пошли!

— А дату смерти его отца ты выяснил?

— Забыл! Ну прости, правда, из головы вылетело. Перезвоню и спрошу!

* * *

Старший инспектор Никонов стоял на Трубной улице, смотрел на шестиэтажный дом напротив, щурился от лучей утреннего солнца и думал.

Нельзя было сказать, что они совсем ничего не нашли: день убитого расписали почти поминутно, со свидетелями поговорили, полезного откопали немало. Бесполезного, конечно, тоже хватало…

Во-первых, казавшийся таким перспективным маг с бородкой, болтавшийся со своим экипажем у подъезда, оказался совершенно точно ни при чём. Приехал он за приятелем, живущим на пятом этаже, чтобы отвезти того на мальчишник по поводу грядущей свадьбы. И весь вечер, перешедший в ночь, начиная с двадцати двух часов и до пяти утра, оба фигуранта провели в компании ещё дюжины гостей плюс пять официантов, метрдотель ресторана и несколько стриптизёрш. Если же учесть, что ресторан этот располагался более чем в получасе езды от Трубной… Нет, никак не получалось упихать в график типа с эспаньолкой.

Пациентки покойного доктора, которых опрашивал вчера Шкуматов, тоже оказались почти бесполезными — Маркова как врача более или менее хвалили, никаких контактов с ним помимо