Когда мы гладим наших кошек, они часто поворачиваются так, чтобы подставить голову, включая щеки, область за ушами и холку. Это зоны приоритета номер один, когда они сами чистят и вылизывают друг друга. Поэтому справедливо предположить, что кошкам приятно прикосновение к этим местам. Домашние питомцы любят, когда их гладят по макушке, особенно в области между глазами и ушами, где шерсть реже и выше концентрация ароматических желез, поэтому не так уж нелепа мысль, что таким образом они стремятся передать нам свой индивидуальный запах (чего, к сожалению, никак нельзя доказать, поскольку наши носы не могут сравниться с кошачьими). Есть кошки, которым нравится, если их чешут под подбородком и вокруг усов – еще одна область выделения запаха, но очень мало терпят прикосновение к основанию хвоста (где тоже имеются ароматические железы, хотя в данном случае это несущественно)[54]

.

Кошки также не любят, когда дотрагиваются до других частей тела. Их лапы не только чувствительны, в общении с сородичами они идут в дело, если возникает ссора. По первой или по второй причине – а скорее и по той и по другой – кошки убирают лапы, если мы хотим до них дотронуться. Многие не любят, чтобы касались их хвоста. Хотя хвосты участвуют в играх с сородичами, они, вероятно, служат напоминанием, как когда-то попадали в ловушку или как кошку пытались удержать за хвост, когда она хотела убежать (категорически не рекомендуется). Мягкое брюшко – еще одно оберегаемое место, видимо, потому что кошка чувствует себя уязвимой, когда лежит на спине. Животные какое-то время могут потерпеть вашу руку, но затем поспешно спрыгивают и исчезают и, чего доброго, оцарапают, слишком энергично оттолкнувшись задними ногами. В этом смысле не путайте кошек с собаками, которые обожают, когда им чешут брюшко.

С кошкой, которая терпит прикосновения, легче поладить, чем с той, которая позволяет лишь на мгновение дотронуться до области за ушами. Регулярный уход за поверхностью тела не только полезен для здоровья, но и укрепляет связи животного с хозяином. Кошки удаляют мертвую шерсть со шкуры при помощи специальных ворсинок на языке, но если добавить к этому расчесывание, снижается риск, что животное проглотит слишком много шерсти, которая сваляется внутри в волосяные шары, у длинношерстных пород исключается образовывание колтунов и удаляется мусор, набившийся в шерсть во время уличных прогулок: грязь, пыль, паутина, веточки. Даже регулярно за собой ухаживающие представители короткошерстных пород от расчески только выиграют – уход за ними это еще и возможность выявить внешних паразитов, раны, ушибы, опухоли.

Многим кошкам расчесывание нравится, и они не нуждаются ни в каком специальном обучении. Другие терпят, если им расчесывают голову, шею и спину, но не склонны подставлять другие части тела. Третьи ненавидят, чтобы их вообще где-нибудь касались. Как ваш кот реагирует на расческу, во многом зависит от его прежнего опыта общения с ней и терпимости к прикосновениям. Однако с помощью занятий можно научить любую кошку получать удовольствие от груминга. Некоторые оценят сам процесс, другие уяснят, что он – сигнал, за которым последует поощрение другого рода, например угощение, и обрадуются щетке, зная, что она предвестник лакомства. Так или иначе, если кошка полюбит груминг, это повысит качество ее общения с хозяином и научит успокаиваться в его обществе.

Груминг в своей основе форма прикосновения, поэтому, прежде чем браться за щетку, следует разобраться, как ваша кошка относится к тому, чтобы до нее дотрагивались. На время отложим щетку, чтобы имитировать процесс при помощи пальцев, и, действуя подушечками, выясним, как животное отреагирует на прикосновения к морде, макушке и холке – узнаем, прежде чем начать занятия, комфортно ли ему. Обычно кошки чистят себя, только если спокойны, поэтому, прежде чем браться за щетку, убедитесь, что ваш питомец в состоянии релаксации, что обеспечит ему максимальную восприимчивость к грумингу. Воспользуйтесь одеялом, на котором до этого учили его успокаиваться (см. ключевой прием № 6).

Щетки бывают разных типов и размеров. На первых порах лучше воспользоваться щетками с мягкой щетиной. То же относится к животным, которые до этого не любили груминг, особям с особенно чувствительной кожей и короткошерстным породам. Например, Герби – азиат и не имеет подшерстка. Для его шерсти вполне достаточно не раздражающей кожи мягкой щетки. Космос же из породы домашних кошек с подшерстком, который становится особенно густым зимой. Его расчесывают щеткой с металлическими зубьями с пластмассовыми наконечниками. В отличие от Герби, он любит, чтобы во время груминга на щетку нажимали сильнее. Не следует пользоваться щетками с металлическими зубьями без пластмассовых наконечников, так как ими можно оцарапать кожу. Следует также избегать расчесок, поскольку они путаются в шерсти и дерут ее больше, чем щетки.

Прежде чем показать щетку животному, неплохо «зарядить» ее его запахом, чтобы при первом знакомстве она не испугала кота. Проделайте это с помощью методики ключевого приема № 7: соберите запах на ткань и, когда животное не видит, потрите ею о щетку.

Для котят в качестве первого инструмента груминга идеально подходит подходящая для них по размеру мягкая зубная щетка. Если водить ею короткими движениями по шкурке малышей, получается ощущение как от материнского языка, что позволяет с самого начала вызвать положительные ассоциации с инструментом расчесывания.

Ухаживая за кошками, мы стремимся подражать тому, как они сами чистят друг друга. Некоторые во время груминга даже принимаются лизать хозяйскую руку, видимо, в знак благодарности за уход, – этот акт можно назвать ответным грумингом. Такое поведение является вполне позитивным знаком и свидетельствует о том, что у вашей кошки с вами крепкие связи и ей нравится груминг сам по себе.

Если это не так, и груминг сам по себе ей не нравится, ее следует научить, что за ним последует поощрение. В то же время дайте кошке почувствовать, что она постоянно контролирует ситуацию. Со временем она будет радоваться грумингу благодаря установившимся в ее сознании ассоциациям.

Начните с того, что положите щетку рядом с собой и позвольте коту, если он того захочет, ее изучить. Если он так поступит – хотя бы понюхает или бросит взгляд в ее сторону – наградите (см. ключевой прием № 1). Подойдут кусочки угощения, но позаботьтесь о том, чтобы это было любимое лакомство. На этом этапе не следует вторгать щетку в личное пространство животного, чтобы кот не убежал, если ощутит беспокойство. Напротив, положите щетку на расстоянии, которое кот преодолеет по своей инициативе, если захочет. Он сам примет решение, исследовать ему новый предмет или нет. Если вы последуете этому совету, кот будет чувствовать себя увереннее, и вы скорее достигнете целей обучения.

Если кот без боязни исследовал неподвижно лежащую на полу щетку, организуйте с ней игру в догонялки. Пусть преследует ее, как раньше игровую палочку (см. ключевой прием № 3). Не забывайте как можно чаще его награждать, предварительно убрав из поля зрения щетку. Прекрасно подойдут шприц или тюбик: их можно держать за спиной и быстро вытаскивать, чтобы кот лизнул угощение в нужный момент.

Если кот сделает по направлению к щетке несколько шагов, подержите ее неподвижно на уровне его головы и проверьте, не захочет ли он потереться об нее мордой. Если это случится, не убирайте, пока он сам не прекратит действие (хотя поведение можно маркировать в процессе реализации), и наградите. Как правило, незнакомые с грумингом кошки довольно быстро начинают тереться о щетку (достаточно показать ее один-два раза). Другим требуется больше времени – это в основном те, кому раньше приходилось иметь с ней дело, и она им не понравилась, возможно, оттого, что причиняла боль, из-за колтунов в шерсти или потому, что их расчесывали насильно, отчего у них возникало ощущение, что они в ловушке. Исправить это не составит проблемы, если вы будете продвигаться вперед в подходящем ученику темпе.