— Настырный, да? — недовольно ответили мне. — Ладно, входи. Посмотрим, с чем явился владелец кламира.

Я ухмыльнулся — представители Ганзы прекрасно знали, кто я такой и зачем к ним явился. Для чего был устроен весь этот цирк — непонятно. Раздался щелчок и часть стены рядом с дверью ушла вверх. Я оценил ширину стены — два метра чистого металла, разбавленные тонкой каменной облицовкой. Думаю, это здание смогло бы выдержать удар орбитальной торпеды, вздумай кто бомбардировать Белкет. Рейтинг Ганзы вновь вырос в моих глазах.

Следующая комната более походила на приемную производственной гильдии. Ультрасовременный хайтек, сюрреализм и отсутствие какой-либо видимой логики в интерьере не вызывали чувства беспокойства. Наоборот, хаос навевал спокойствие и умиротворенность, заставляя расслабиться и обрести покой. Пришлось даже помотать головой, отгоняя накатившую сонливость.

— Так чего приперся-то? — раздался хамоватый вопрос. Рядом со мной появилась проекция приканца, одетого в белый медицинский халат. Представители Ганза даже не удостоили меня личным присутствием, заставляя удовлетвориться общением с голограммой.

— Еще один вопрос или реплика грубым, хамским или иным деструктивным тоном, и я возвращаюсь к императору и во всеуслышание объявляю его несостоятельным монархом, неспособным контролировать своих подданных, — я не собирался прогибаться под компьютерные алгоритмы хамства.

— Чем мы, скромные трудяги, заслужили великую честь быть посещенными великим владельцем кламира? — проекция изменила тон на откровенный сарказм. Я поморщился — видимо, советник знал особенность этой гильдии, позволив мне наладить сотрудничество. Хитрый приканец не сомневался, что у меня ничего не получится. Я прикинул несколько вариантов развития сценария общения, выбрав оптимальный:

— Техник, мне нужны чертежи чего-то мощного, уникального, чего нельзя создать на текущем уровне развития технологий. Причем такое, что не жаль отдать другим.

— Технология производства воды из песка, — тут же ответила змея. — Разработала еще сто тысяч лет назад, даже создала прототип. Валяется на корабле, только место занимает, но деть никуда не могу. Сейчас эта разработка будет сродни бомбе — текущих технологий не хватит даже понять, как там все устроено, не то, чтобы повторить.

— Кидай! — приказал я и обратился к проекции:

— Мне сказали, что гильдия Ганза лучшая в части разбора чертежей ушедших эпох. Что они в состоянии повторить невероятные предметы прошлого. Собственно, для того я и интересовался возможностью попасть к вам. Хотелось проверить правдивость слухов.

— Чем же вы хотите нас удивить? Чудо-пушкой ульдан? Абсолютной защитой? Или может, двигателем небывалой мощности? — вновь проекция не пыталась скрыть сарказм. Я вновь проигнорировал тон и вывел проекцию полученных чертежей.

— У меня есть действующий прототип, поэтому могу точно сказать, что это работает. Хочу понять, как и почему.

Представитель Ганзы с пренебрежением уставился на проекцию и было забавно наблюдать, как с каждой секундой менялось выражение его лица. Вначале пренебрежительное, затем насмешливое, удивленное, обеспокоенное и закончилась метаморфоза нахмурившимся ликом. Приканец целиком и полностью ушел в изучение чертежей. Я подождал несколько минут и выключил отображение.

— Видимо, все ошибались.

— Это не может работать! — стена сбоку отошла в сторону и в комнату влетел приканец. Не тот, что был на проекции, но одетый в такую же одежду. — Покажи еще раз!

— Это не только может работать — это работает! — настоял я, вновь активируя проекцию. К приканцу присоединилось еще двое коллег, и они буквально утонули в чертеже, рассматривая его со всех сторон.

— Докажи! — один из приканцев оторвался от рассмотрения.

— Техник?

— Лови видео. Сорян, но более нового нет.

Специалисты Ганзы синхронно оторвались от оценки чертежей и начали смотреть видео. Конечно, ульдане на заднем плане не добавляли демонстрации веса, превращая документальное видео в кусок фантастической пьесы. Однако приканцам этого хватило — они увидели что-то такое, что удостоверило их в реальности происходящего.

— Быть такого не может! Это нереально! Песок не может превращаться в воду! — в сердцах бросил один из работников.

— То, что этого не можете сделать вы, совсем не означает что этого не может сделать кто-то другой, — заключил я. — Ладно, видимо, мне здесь нечего делать. Император даровал мне право на одно устройство Ганзы, теперь я представляю уровень этого самого устройства. Мой техник засмеет меня, если я притащу отсюда что-то на борт. Откройте дверь, меня ждут более важные дела.

Огромная панель ушла вверх, заставляя сердце сжаться. Сейчас был момент истины — если Ганза позволит мне уйти, вернуться сюда я смогу ой как нескоро. Да и то, только через позор и бесчестие. Я поднялся и спокойным шагом пошел прочь. Специалисты Ганзы молчали. Они молча смотрели, как я скрылся в проеме, стена за мной вернулась в исходное состояние, ознаменовав провал переговоров. Стратегия была выбрана неправильно. Тем не менее я не замедлил шага — нужно было сохранять лицо до последней секунды.

— Хорошо, предположим, нам интересно разобраться, как эта штука работает. Чего ты хочешь? — скрипучий голос приканца достиг меня уже на лестнице. Снующие рядом игроки и местные не обратили на него никакого внимания — голос предназначался только мне. Забавная технология, нужно дать змейке задание спроектировать такую же.

— Не совсем понятен ваш вопрос. Я хочу получать достойные устройства, но понял, что в этом здании их не изготавливают. Видимо, у вас была хорошая маркетинговая кампания, сумевшая раскрутить вас на всю Галактиону. Иной причины столь завышенной популярности я не вижу.

— Забываешься, человек! — в сиплом голосе проснулся металл. — Мы изготавливаем то, что тебе даже не снилось!

— Зато я обладаю тем, что не снилось даже вам. Будем меряться крутизной предметов? Вы тратите мое время.

— Вернись, у нас есть что с тобой обсудить, — с явной неохотой произнес голос и часть стены рядом с дверью поднялась вверх. Проход вел в обычный освещенный коридор. Видимо, у Ганзы был пунктик относительно дверей — за ними всегда должен быть хаос. Пробегающие рядом игроки останавливались, увидев интересное зрелище, поэтому я поспешил скрыться в проеме. Он тут же захлопнулся, скрывая меня от посторонних взглядов. Я добрался до комнаты переговоров, где встретился с теми же приканцами. Один из них вышел вперед:

— Мы хотим получить прототип для исследований.

— Я хочу получить качественное устройство, право на которое даровано мне императором, — не остался я в долгу.

— Обмен?

— Не пойдет. Как я сказал, право на одно устройство даровано мне императором. Удивите меня, покажите, что Ганза чего-то стоит, после этого мы сможем продолжить диалог. Либо дайте какую-нибудь безделушку, я выброшу ее в ближайший мусорный ящик, и мы надолго забудем друг о друге. Других вариантов я не вижу.