– Что ж, – саркастично заметила Фиалка, – хорошая попытка.

– Спасибо, – не обращая внимания на ядовитый тон, ответила Нарцисса.

Лиане, конечно, поручили обыскать жилище Драконоборца. Дома она частенько оставалась одна, поэтому без труда выкроила время на то, чтобы осмотреться. Поиски начала с родительской комнаты, затем пробралась в кабинет к отцу, после – в обеденную пещеру, в которой отец устраивал советы и вечеринки. Она обыскала каждый уголок, каждую полку и трещинку в пещерах. Ощупала все гамаки, не зашито ли в них чего; перелистала каждую книгу. Выгребла всё из шкафов и проверила, нет ли в них тайников.

Было очень странно и неуютно таким образом пытаться раскрыть отцовскую тайну. Казалось, Лиана нарисовала себе вторую личину – более храброй и хитрой девочки, у которой и отец-то другой, и ему ни за что нельзя доверять. Она всё ещё помнила того безобидного и очаровательного папу, который, как она думала, у неё был, но теперь его словно окружали тени, призраки тех, о ком он предпочел забыть; его улыбка говорила, что ему плевать на совершённые грехи или же он не признаёт ошибок.

Сердце в груди грохотало. Что он скажет, если поймает её? Как его тогда успокоить? Сумеет ли она его обмануть, или он сам такой умелый лжец, что сразу раскусит дочь?

Лиана дожидалась, пока родители уйдут из дома, и принималась за поиски. Смотрела всюду. В доме имелось множество утончённых скульптур и небольших драгоценностей, ваз, расписанных золотыми листьями, но все это было творением рук человеческих. Драконьего Лиана ничего не нашла.

– Бред какой-то, – сказала Нарцисса, лежа в гамаке у Фиалки. Троица снова собралась у неё, потому что Нарциссе приснился очередной кошмар об отрубленном драконьем жале – наверное, после рассказа о нападении драконов на старую деревню, – и она даже близко не желала к нему подходить. Фиалка же не доверяла матери Лианы, да и сама Лиана не знала, стоит ли доверять матери. Отцы Фиалки вечно пропадали на собраниях или в судах, так что у неё можно было говорить и не бояться чужих ушей.

– Раз уж ты ничего не нашла, значит, Вереск хорошо спрятал сокровище, – согласилась Фиалка.

– Или в нашей пещере вовсе ничего нет, – сказала Лиана. – Видимо, он опасался воров, вот и спрятал добычу в другом месте.

– Где может быть безопаснее? – спросила Нарцисса. – В Доблести везде всем ход открыт, так что вне стен собственной пещеры прятать ценности даже труднее.

Какое-то время они все молчали. Фиалка лежала на полу в позе для размышлений. Лиана сидела у нее за столом и пыталась изобразить ледяного дракона, которого они недавно видели: прорисовать все шипы оказалось тяжело, зато хотя бы ум оставался занят, а не носился по кругу. Есть ли такое место, куда ходит только отец и никто больше?

– Ой! – вскрикнула Лиана, роняя перо. – Ну конечно! Чем я думала! Девчонки! Старая деревня!

Фиалка резко села, а Нарцисса чуть не выпала из гамака.

– Вот, наверное, зачем он придумал новый закон – чтобы никто больше туда не ходил! – затараторила Лиана. – Видимо, Сосна подобрался слишком близко к тайнику. О, о, а ещё в тот раз, когда отец выбрался наружу с сумкой под рубашкой, – вдруг он шёл пополнить запасы сокровищ? Спорю, так и было! Сокровище спрятано в старой деревне!

– Блестяще, – широко улыбнулась Фиалка. – Ты гений, Лиана.

– Куда уж там. Могла бы раньше догадаться.

– Пойдем и заберём его! – сказала Нарцисса. – Прямо сейчас!

– Нельзя. – Лиана запустила руки в волосы. – Ну … нельзя нам. Во-первых, мы не знаем, где деревня. Во-вторых, нас одних из города не выпустят. Даже наши друзья дозорные считают, что мы пока не готовы. Да и вообще, это запрещено. Меня-то отец вряд ли выгонит из города, а вот вас двоих запросто, и я тогда … это будет … для меня самое страшное.

Без Фиалки и Нарциссы жизни Лиана себе не представляла. Она не вынесет, если их изгонят, да ещё по её вине. И отца не простит.

– Я решу эти вопросы, – вызвалась Фиалка. – Наперстянка отведет нас в деревню, а Белка позаботится о том, чтобы никто нас не поймал.

– Фиалка! – Лиана кинула в неё комком бумаги. – Так и Наперстянку с Белкой изгонят!

– Ну, всего получится пятеро дорогих мне людей, – ответила подруга, – и если нас изгонят вместе, то я не против.

– О-о, тогда давайте и Леса за собой утянем, – предложила Нарцисса.

– Нарцисса, ФУ! – осадила её Фиалка. – Нет. Уж в ЛЕСА-то я тебе влюбляться не дам.

– Я и не втюрилась! Просто он прикольный!

– Ошибаешься, Лес противный.

– Ничего он не противный, – сказала Лиана, подсовывая Нарциссе миску с тыквенными семечками, пока та не спрыгнула с гамака и не сцепилась с Фиалкой. – Шутки у него плоские, это да, но, если Нарцисса считает его прикольным, ПУСТЬ. Самое главное, что никого из вас не изгонят, потому что я пойду в старую деревню одна.

– Ужасный план, – ответила Нарцисса.

– Нет уж, фигушки, – вместе с ней сказала Фиалка.

Лиана попыталась их переубедить, но против обеих подруг, объединивших усилия, шансов у неё не было. Дня три она не сдавалась, но потом Наперстянка снова позвала их наружу следить за небом. А выбравшись, девочки увидели Белку – с заплечной сумкой и широкой улыбкой на лице.

– Ой-ей. – Лиана стрельнула взглядом на подруг. – Вы ведь не …

– Конечно, это мы, – весело ответила Нарцисса. – Они с РАДОСТЬЮ нам помогут.

– Громко сказано, – поправила Наперстянка. – Нам самую малость серьёзно пригрозили.

С этими словами она выгнула бровь и посмотрела на Фиалку, но на лице у той не читалось и капельки угрызений совести.

В небе клубились серые тучи, а в верхушках деревьев задувал непривычно сильный ветер. Далеко на севере от неба и до самых пиков гор, связывая их, протянулась призрачная пелена дождя.

«Если в этих тучах летают драконы, разглядим ли мы их? – подумала Лиана. – Даст ли ветер расслышать, как хлопают их крылья?»

– Что ты сделала? – спросила она у Фиалки.

– Сказала, что нужен проводник до старой деревни, – безмятежно ответила та, – и, если они нам помогут, я брошу попытки разгадать тайный шифр дозорных.

– Это ещё не значит, что существует некий тайный шифр дозорных, – строго напомнила Наперстянка. – Но, если Фиалка перестанет совать нос в чужие дела, уже неплохо.

Она решительно направилась вниз по холму, и Лиане ничего не оставалось, кроме как бежать следом. Ветер бросил волосы ей в лицо, и она подумала, что летать в такую погоду, наверное, даже драконам тяжеловато.

– Это слишком опасно, – задыхаясь, сказала она Наперстянке. – Не хватало, чтобы вас потом изгнали.

– Я этого тоже не хочу, но думаю, Фиалка права: твой отец правда что-то спрятал в старой деревне, и мы с твоей помощью наконец это отыщем.