Со второй частью криминальной эпопеи необходимо было повременить, несмотря на все мое вдохновение, отложить ее выполнение хотя бы на сутки. Это время мне хотелось провести спокойно, без излишней суеты и всяческих неприятных моментов реальности. Пожить нормально, по-человечески.

Но суток спокойной жизни мне не досталось. Ночью позвонила капитан Саня.

Я глянул на часы. Половина третьего. Полтора часа я все же поспал.

– Не разбудила?

– Да что ты!.. Разве я когда-нибудь вообще сплю?

– У нас тут большие неприятности. Крутые события развиваются, но почему-то без тебя.

– Неужели такое возможно? Ты меня удивляешь!

– Значит, так. Начну по порядку. У нас снова кастет засветился. Причем дважды за ночь. А всего мы имеем пять свежих трупов.

– Поздравляю! Чем больше улик, тем выше возможность поймать преступника.

– Не иронизируй над пролитием крови. Вчера вечером, уже почти ночью, произошло два нападения на женщин. Без причины. Просто так. Удар кастетом сзади по голове. Есть новый штрих – ограбление. У той и у другой пропали сумочки, в которых были деньги, телефоны, документы и ключи от квартир. Одна женщина незамужняя. Мягко говоря, не самого строгого поведения. Шла из гостей. Только рассталась с подругой. Через пять минут ее убили. Подругу быстро нашли по биллингу. Просмотрели все звонки из района преступления. Об этом долго рассказывать, но сделано все было с предельной скоростью. ФСБ подсуетилась. Им быстрее сведения дают, чем нам. Нашли, короче говоря, эту подругу. Надеялись, что она даст важные сведения. Может, шел кто за ними по улице. Познакомиться пытался, просто заговорить. Или еще что-то. Но никого подозрительного эта подруга не видела. Сказала, что у убитой женщины в сумочке была большая сумма денег. Сколько – она точно не знает. Сейчас проверяются все, кто знал о наличии этих денег, в том числе сама подруга и ее связи. Пропали ключи от жилья и документы. В квартире мы устроили засаду, предполагая, что грабитель туда заявится. Не пришел. Ему не до того было. Вторая женщина замужняя, мать двоих малолетних детей. Работает в магазине. Шла домой. В сумочке были все деньги семьи. Муж говорит, что теперь даже похоронить ее будет не на что. Он вышел встречать жену, всегда так делал, сам нашел тело и вызвал полицию. Владимир Владимирович говорит, что последние убийства, как и два первых, совершены ударом по затылку. Тем же кастетом или другим, он точно сказать не может. Но два новых преступления произошли одно неподалеку от другого. Меня лично, как и подполковника Котова, смущают ограбления. Квартиры Соколянской и Соколовой не были обобраны, хотя там и нашлось бы что взять.

– Это утверждает меня в мысли, что преступник паникует и пытается замести следы. Он хочет, чтобы мы искали человека, склонного к ограблению, а сам убивал по другому принципу.

– По какому же?

– А вот это еще следует выяснить. Ты, кажется, не все мне сказала. Продолжай.

– Ага. Но эти два убийства оказались только началом. Были высланы наряды для прочесывания района. Все стандартные, по четыре человека в каждом. В одном из них оказался родной брат второй убитой женщины. Он служит в полиции. Товарищи отвезли его в квартиру сестры, хотя тела там еще не было, и оставили утешить вдовца, а сами отправились на прочесывание. Все трое найдены убитыми в соседнем квартале, прямо на дороге, рядом со своей машиной. Расстреляны предположительно из пистолета Макарова. Данные экспертизы по оружию будут только к утру. Но один из полицейских успел произвести выстрел из своего пистолета. На шум пальбы среагировали люди из ближайшего дома. Они вызвали полицию. Все свидетели говорят о четырех выстрелах. Три первых – один за другим. Четвертый – через какое-то время. Следов крови преступника на месте не обнаружено. Может быть, полицейский промахнулся. Тем не менее предупреждены все больницы и прочие места, куда может обратиться раненый негодяй. Я была на месте этого расстрела. Мы всей оперативной бригадой попытались составить картину происшествия.

– Стрельба и кастет – не надо смешивать, – напомнил я. – Это может быть совсем иной случай, просто совпавший по времени. Каждый раз, когда в городе проводится какая-то большая зачистка, ваши ребята отлавливают несколько человек, находящихся в розыске, и пару-тройку субъектов с оружием. Здесь может быть то же самое.

– Я тебе самого главного не сказала. Не успела еще. Полицейский, тот самый, который стрелял, сначала получил удар кастетом в область уха. Он упал и был добит выстрелом из пистолета. Двое других почему-то стояли в стороне. Метрах в пяти-шести. Они даже оружие достать не успели, как их застрелили. Оба только кобуры расстегнули. Автоматы оставались в машине. Но первый, получивший удар кастетом, а потом пулю в левую часть груди, все же вытащил пистолет и выстрелил, наверное, лежа на спине. Потом он уронил оружие и умер. Это было его последнее действие. Такое усилие стоило ему жизни.

Я спросонья не слишком хорошо представлял себе картину, описанную капитаном Саней, тем не менее вопросы у меня возникли сразу:

– А почему все это произошло на дороге? На тротуаре четверым мужикам было тесно?

– Трудно сказать. Может, убийца по дороге шел, пытался такси остановить? Пока не поймаем, – не узнаем.

– Почему при проведении такой серьезной операции, когда уже есть два трупа, двое полицейских остались в стороне, из машины выбрались, но не пошли вместе с первым? Как они оружие не подготовили?

– Тоже вопросы, на которые пока ответить невозможно. Хотя я предположила бы простое разгильдяйство патрульных. Несерьезное отношение к опасности. Как у нас у всех обычно бывает. Беда может коснуться кого угодно, только не меня.

– Где в патрульной машине сидел тот человек, который стрелял?

– Это водитель.

У меня в голове сразу выстроилась некая картина.

Я выложил ее Радимовой как версию:

– Я все вижу несколько не так. Представь, что едет по улице патрульная машина. Что-то там в ней ломается. Она останавливается…

– Да, машина находилась метрах в двадцати от места расстрела, – согласилась капитан Саня.

– Вот. Сломалась машина. Ты выясни, с ней все нормально?

– Сейчас позвоню с другого телефона. Подожди. – Не дожидаясь моего согласия, она положила трубку на стол, о чем мне сообщил характерный стук пластика о дерево.

Потом послышался отдаленный разговор. Слов я не разобрал.

Но Радимова уже взяла трубку в руку и сама мне сообщила:

– У меня складывается впечатление, что ты там рядом был и за всем наблюдал с присущим тебе ехидством. С этой машиной в последнюю неделю постоянно неприятности. Сначала выезжает – нормально. Потом, через несколько часов, всегда в разные промежутки времени, все стрелки на приборной доске падают, кончается подача электричества. Мастер смотрел, ничего не нашел. Аккумулятор в порядке. Он предложил поставить машину на стенд и проверить все датчики. Но колес в райотделе не хватает, потому с этим тянули.