Я подошел поближе, тоже заглянул в текст, но прочитать ничего не сумел. Оставалось удивляться, как сам этот следователь умудряется хоть что-то разобрать.

– Вы такие иероглифы понимаете? – спросил я с откровенным восхищением в голосе.

– А как же! Даже больше половины, – ответил следователь. – А вы знаете, капитан частного сыска, что Периодическая таблица элементов приснилась Менделееву?

– Слышал об этом.

– А я слышал, что она сначала приснилась Пушкину, но тот ни хрена в ней не понял. А вот Менделеев сразу все сообразил и запустил в науку. Так и я. Сам с протоколом разберусь. А кто не поймет мой почерк, пусть сайт посмотрит. Вам распечатку прислать, поскольку вы в этом деле замешаны?

– Капитану Радимовой. Она даст мне прочитать. А я замешан не в деле, а в расследовании. Даже, скорее всего, занят в нем.

– У Александры Валерьевны все дело на руках будет, читайте, сколько хотите.

Я осмотрел квартиру вместе с ментами из следственной бригады и не желал видеть матери, которая вот-вот должна была оказаться дома, поэтому решил уйти.

Вместе со мной из квартиры вышли отец и сын Тропинины. Допрос Александра завершился вполне благополучно. При строгом отце мальчишка вел себя примерно, не задавал следователю лишних вопросов. Не маленький. Пора бы понять, что дознаватели сами любят спрашивать. Отвечать на чужие обращения они не обучены.

Но что-то в этом допросе явно не понравилось Илье Константиновичу. Он был мрачен и зол. Хотя понятно, что на месте убийства веселиться особо не из-за чего.

Мы медленно спустились по лестнице и вышли из подъезда.

– Давайте подвезу вас, – предложил я.

Едва мы сели в машину, я увидел, как во двор вбежала запыхавшаяся молодая полная женщина.

Александр кивнул в ее сторону и пояснил:

– Мама Нюши…

Я и без подсказки догадался об этом. Женщина напрямик, через газоны, побежала к своему подъезду.

Я не любитель сцен с человеческой безутешностью. При этом хорошо понимаю сакральное значение слова «никогда», поэтому не могу не сочувствовать чужому горю, но наблюдать за ним не люблю.

Поэтому я сразу поехал к дому Тропининых.

– Может, женщине помочь нужно? – проговорил Илья Константинович.

– Там есть кому это сделать. В следственной бригаде имеются и медики, и даже психолог. – Я не остановился, проехал в соседний двор, а там спросил: – Вадим Александрович на ночь куда машину отгоняет?

«Мерседеса» во дворе не было.

– Не знаю, – сказал Илья Константинович. – Обычно здесь оставляет. Мне так кажется. Я специально не наблюдал, но несколько раз рано утром, когда на пробежку отправлялся, замечал, что машина во дворе. Значит, она ночевала здесь, – ответил Тропинин весьма мрачно.

– У вас какие-то неприятности? – спросил я напрямую, помня, ради чего Илья Константинович задержался дома, когда мы с Александром поехали на место преступления.

– Мне не понравилось, что во время допроса этот майор постоянно интересовался Надеждой. Уж к этому-то убийству ее никак не могут приписать. Почему менты угомониться не хотят?

– Если дела идут плохо, не ходите вместе с ними, – подсказал я. – По большому счету, это только плохой перевод китайской пословицы. А смысл у нее такой. Если вас преследуют какие-то неприятности или донимают назойливые мысли, отключите их, думайте о другом, о чем-то приятном, вспоминайте красивые пейзажи, слушайте любимую музыку, просто рыбками в аквариуме любуйтесь, если он у вас есть. Если нет – заведите. Наблюдение за рыбками в аквариуме нормализует нервную систему. Дела наладятся сами собой. Только не думайте о них. Нельзя держать в голове то, от чего хочется избавиться. Кстати, Илья Константинович, вы с Надеждой Ивановной пообщались?

– Пообщались. Я передал ей ваше предложение. Она обещала подумать. Взяла паузу. Утром позвонит мне, я свяжусь с вами. Думаю, она согласится. Она уже почти не возражала, но все же решила подумать. Ее выбило из колеи новое убийство. Надежда хорошо представляет, как переживает Александр, и страдает из-за него.

– Она согласится, – категорично заявил Александр. – Мама уже сильно устала от всего этого. Ей очень хочется жить нормально.

Я высадил отца с сыном у подъезда, потом поехал к выезду со двора, за углом остановился и набрал номер дежурного по городу. Недавно капитан Радимова выбила для меня такое право – пользоваться в случае крайней необходимости картотекой МВД. Я запросил данные на автомобиль «Мерседес», назвал номер.

– Подожди, Тим Сергеич. – Дежурный, видимо, знал меня по голосу. – Я сразу в компьютере посмотрю, чтоб тебе не перезванивать.

Трубка слегка загремела, видимо, дежурный положил ее на стекло стола. Меньше чем через минуту он передал мне данные. Владельцем автомобиля числился Пирогов Вадим Александрович. Значит, Тропинин-старший ошибался, считая, что его помощник ездит на отцовской машине.

Но мне эти данные, в принципе, ничего не давали. Я поехал домой, чтобы подготовиться к ночной операции, которую наметил провести, если позволят обстоятельства. А они вполне могли сложиться благоприятно для меня.

Приехав домой, я поужинал, потом на всякий случай набрал номер квартиры Соколовой. Перепроверка никогда не бывает лишней. Никто не ведает заранее, как могут повернуться обстоятельства.

Я, конечно, знал, что квартира должна быть опечатана до приезда бывшего мужа убитой женщины и ее сына. Но они еще не появились. Иначе капитан Саня непременно поделилась бы со мной этой новостью и, наверное, привлекла бы меня для беседы с ними. Мы с ней вместе обдумывали вопросы, которые можно будет задать мальчику.

Из этого можно было сделать вывод, что сын с отцом пока еще находятся в дороге. Поэтому, несмотря на категоричные усилия вышестоящих инстанций, я мог бы добиться определенного результата, действуя своими методами, недоступными для представителей официальных правоохранительных органов.

Вообще-то контрольный звонок я мог бы совершить и из машины. Домой мне следовало заехать только для того, чтобы захватить с собой кое-какие инструменты, легко умещающиеся в многочисленных карманах стандартной офицерской разгрузки.

Сама эта жилетка была изначально скроена так, чтобы можно было надевать ее на объемный армейский бронежилет, в свою очередь, подогнанный по моей фигуре. Подтянуть резинки крепления было делом недолгим. После этой нехитрой операции разгрузка хорошо сидела на мне и без бронежилета. Она даже плотно прилегала к телу. Я надел сверху свою привычную камуфлированную куртку.

Я покинул подъезд, подошел к машине, приветственно махнул рукой Наилю, вышедшему на балкон покурить, сел за руль и поехал тем же маршрутом, которым следовал минувшим вечером, приблизительно в это же самое время. На месте я не стал ставить свою машину так, как тогда – на тротуаре. Сейчас здесь не было автомобилей следственной бригады. Мой одинокий «Джимни» оказался бы слишком уж приметным. Поэтому я отъехал к соседнему дому, где во дворе была парковка для машин жильцов, не охраняемая, следовательно, бесплатная, и приткнул машину там.