тонах. Что привлекло к нам еще больше внимания. Даже Мария, сидящая в метке, пыталась напроситься выбраться в свет, и отвесить сочных трындюлей этой напыщенной дуре.

Кого именно она считала напыщенной дурой — история умалчивает.

В момент, когда я понес тарелку, подхватил чашку и поднос со стола бранящихся, в таверну влетел знакомый мне рыцарь. Он не обратил внимание на меня, возможно, даже и не заметил, и быстрым шагом направился к стойке, где стояла и вытирала пыльные бокалы Валентина Петровна.

Я, кстати, наконец увидел его без шлема. Ну и урод… если быть честным. Теперь мне стало понятно, что он так впрягся за честь принцессы. Выслуга. Авось перепадет какая служанка.

Рыжий и бесстыжий. Копны веснушек по всему лбу, придавали ему вид дурачка больше, чем благородного рода.

Вот здесь, ушки-то я навострил.

— Я же просил, цветочного вина! Что вы мне прислали? А? — початая бутылка в его руке, то и дело, мелькала перед лицом тетки, — Сколько можно⁈ Ты думаешь, я буду это пить?

Оп, а не такой он уж и благородный рыцарь. Так, петушок перед толпой и перед какой-нибудь красоткой. А на деле — быдло. Надо бы его осадить.

Хотел я что-то сделать, но меня в самом начале пути остановила фраза Валентины Петровны.

— У нас сменился поставщик. Я не могу в данный момент ничем вам помочь. Но, если вы желаете, я могу доставить вам первую пробную бутылку нового сорта.

— Когда? — его лицо было красным от гнева, и, по-моему, он брызгал слюной, — А с этим мне что делать?

— Зная, что вы любите выпить бокал высшего напитка перед боем, доставлю посыльным за час до дуэли. И с превосходным настроением вы сразитесь с вашим оппонентом.

Ага, так она в курсе дуэли?

Меня зацепила фраза, связанная с этой бутылью.

В голове почти моментально выстроилась логическая цепочка. Точнее, решение, как ослабить бдительность рыцаря перед боем. А почему бы мне не подмешать отравы в его напиток? М?

Эту идею я переварил, с этой идеей я вернулся за наш стол, как только рыцарь вышел восвояси, сильно хлопнув дверью. Здесь, мне пригодились познания Маргариты.

Она многое мне объяснила.

К сожалению, я не мог отравить рыцаря. Это можно было очень легко обнаружить. В этом мире есть алхимики на службе городов, а они уж, весьма разбираются во всем этом.

Поэтому мой, как я думал — безупречный план, был полностью разрушен.

— Ты не можешь его отравить, ты не можешь на него повлиять никак перед боем, это все можно легко обнаружить. Думай, может быть, я могу, чем помочь? — в ее глазах читалась надежда.

— Есть ли безвкусные яды? М? Или какие травы, которые сложно обнаружить? Если мы узнаем, от кого будет поставляться вино, и насыпаем туда чего-либо, «безопасного» для расследования, то у меня есть все шансы продолжить жить дальше.

— Саш, книга, — вдруг воскликнула Вика, указывая на мое кольцо, — Она же — артефакт! Значит, не библия ваша, идиотская. А что-то стоящее!

Вот здесь она оказалась права, а я лишь подчеркнул для себя следующее: в этом мире ничего не дается зазря. Казалось бы, бесполезная книга, для меня как для мага крови и еще какой-то там хрени, а по факту… по факту, там может быть способ, который поможет мне победить. Хоть и нечестно.

На это мне было наплевать.

В компании прекрасных дев добрался до своей комнаты, зашел в ванную, выпустил суккуба, чтобы это не было на глазах аристократки, и вернулся же в ее компании. Вроде бы — пронесло, вопросов не было, а вот когда открыл книженцию, замер.

Это было ненормально.

На всех страницах была одни и те же пункты, без пояснений и уж тем более, без каких-либо трав.

«Название зелья. Методика создания. Ближайшая от владельца местность и ингредиентами.»

И, собственно говоря, все. Никакого описания, лишь три пункта, на всех страницах…

— Это провал, — расстроился я, захлопнув книгу.

— Почему же? — Маргарита, сидевшая рядом на кровати, нежно коснулась моей руки и попросила открыть книгу.

Следом достала из своего ожерелья… да-да, из ожерелья. Так же, как я достаю предметы из кольца…

Достала перьевую ручку, которой, как она сказала, не требовались чернила, и предложила:

— Напиши зелье, которое тебе нужно, причем тебе не обязательно знать название. Важен именно эффект от него. А дальше — посмотрим. Все же, она не может быть бесполезной.

Ее чуйке можно было позавидовать. Когда кончик пера ручки коснулся места после пункта «название», мою руку начало покалывать. Первое, что пришло в голову…

— Если у него будет просто несварение, это же нельзя будет отнести к вмешательству? Точнее, не подумают, что за этим моя вина?

— Фактически это не яд, а отрава… хотя… не знаю, но, скорее всего, нет. Если ты хочешь подмешать его в новый сорт вина, который передадут ему перед дуэлью, то…

Она начала стучать себя по губам своим накрашенным ногтем, выдумывая на ходу.

— Подозрений не будет. Неустановленный на все сто процентов, но все же факт — есть. Вино имеет примеси, биологические, которые не всегда способны усвоится. И вполне себе за час, человек может почувствовать неприятные последствия. Что ты хочешь выбрать? Рвоту?

— Понос, — улыбнулся я, вписывая волшебное слово: слабительное.

Как только ручка отнялась от бумаги, книжка захлопнулась сама собой. Дальше, она напрочь не хотела открываться, и я было подумал что…

— Она обиделась? Что за хрень?

— Да подожди ты, милый, — проворковала аристократка, попытавшись коснуться пальцем моих губ.

Увел голову в сторону, и в этот момент книжка поддалась.

Зачитывал вслух. У нас появилось и название зелья, и как оно готовится и где собрать нужные типы трав.

— Такс… — я тщательно попытался проговорить название зелья, но не получилось.

Зато, прочитал травы.

— Нам нужно тридцать грамм золототысячника, растущего в пятистах метрах от северной стены…

Я даже не знал, где здесь север. Спасибо Марго, которая тут же указала рукой на окно.

— Нужно, пять грамм плода конского щавеля, три капли березового сока и… обычная вода. Делается за пять-десять минут, в зависимости от силы магического потока. Эм… Как это понимать?

— Все просто! Березовый сок — есть в любой продовольственной лавке, как и плоды конского щавеля, а вот магический поток…

Аристократка начала выдавать новую базу знаний.

Зельеварение — процедура сложная, но ею научиться может каждый. Суть. Фактически проста. Берется котел, магическая горелка, поварешка и все. Даруешь огню свою силу, напитывая его, а он варит. Ингредиенты и так прописаны, и раз нет последовательности — просто