— Перемычка — перекресток торговых путей. Пять дорог из разных городов соединяются в одной точке. К нашему несчастью — вблизи нашего города. Поэтому там, в точке, есть наш гарнизон. Тебе нужно прочесать местность до него.

— Так, а почему гарнизон сам этого не сделает? — мой вопрос был, на мой вкус, логичным.

Но я был не прав.

— Они не сыщики! Они — смотрят за порядком в этой точке, проверяют документы и товар. Все. Если они покинут свое место, то кто будет следить за всем этим?

Ну, вполне логично было бы отправить туда еще солдат, как я думал.

В общем, выслушав нотации, я еще раз вернулся к заданию.

— Суть вот в чем. Ходят слухи, что у нас появилось племя диких вблизи города. Последний подобный сброд был убит лет пять назад. Но и то, они так близко к городу не промышляли. За каждую голову — повышенная награда. За саму информацию о том, кто похитил товар и купцов — пять тысяч рублей. Награду выдаст городская казна. В твоем случае, я бы убил парочку диких, чтобы стать чуть послаще в глазах местного контингента.

— Завтра дуэль, — ответил я, — Толку-то? Могу и погибнуть.

— А, может, и не погибнешь. — сухо ответил он, — Я сомневаюсь в том, что еще раз не увижу тебя здесь после. Поэтому рекомендацию я дал, в задании распишись и вон отсюда. Выполнять!

* * *

За периметр стены меня выпустили не сразу. Охрана до усрачки не хотела пропускать со мной демонессу и суккуба. Суккуба-то, еще ладно, я просто отошел и запихнул в метку, а вот с Викторией были проблемки. Мне никак не спрятать ее.

Здесь, судьба матка, была всячески против ее присутствия рядом со мной, и лишь спустя несколько отказов я предположил одну вещь.

— Она мой личный раб, — холодно сказал я, указывая на демонессу, — Она обязана быть рядом.

— С какой целью? — мужчина с копьем в руках и солдатской форме, несколько с удивлением и одновременно с интересом в тысячный раз посмотрел на демона. — На оруженосца — непохожа. Магии в ней — стела, — он указал на пятиметровую постройку из кирпича, — Не увидела. Так, зачем?

Я сказал отчасти правду.

— Раб для плотских и магических утех.

— В каком это плане? — он улыбнулся, и, кажется, я нашел нужный путь.

— Выполняет все требования беспрекословно. Фактически — восстанавливает мне ману.

— Прям беспрекословно? — в лице солдата еще были нотки сомнения.

Поэтому мне пришлось импровизировать.

Одного взгляда демонессы хватило, чтобы понять многое. Мне эта выходка — дорого обойдется. Хотя…

А с чего бы вдруг? Это было ее желание пойти со мной. И она долго меня уговаривала взять ее с собой.

«Выполняй все, что я скажу. И не вздумай медлить, иначе дома останешься.»

Она прочла мои мысли, натянула улыбку и как ни в чем не бывало, продолжала покачиваться на каблуках.

— Ко мне, — резко сказал я.

Демонесса моментально отреагировала, встала напротив моего лица, закусив нижнюю губу.

«Нет, Вика, это не то, что ты подумала.»

— На колени.

Она решила иначе. Быстро упала, чуть приподняв платье, чтобы не испачкать и с жадностью в глазах пялилась на то место, где был ремень.

— Ну же… — прошептала она.

— Оближи мой ботинок. — и выставил перед собой ногу.

Ненависть, которую я почувствовал от нее, казалось, была готова спалить целый город. Однако, я не был настолько отвратительным человеком. Поправил команду мысленно.

«Просто зависни над носком. Не вздумай его облизывать, там грязь.»

Этого хватило, чтобы солдат поверил в нашу «связь». Команда — проходите, была отчетливой. Я оглядел каменную арку со стальными воротами, прошел через небольшую щель полуоткрытой двери во вратах и замер.

Фактически я не чувствовал от леса в ста метрах от себя, никакой угрозы. У ворот не было никаких злых существ, монстров и прочей шушеры. Просто лес. Просто природа. Дикая природа.

Поэтому без замедления, поплелся вперед по намеченному пути. Суккуба выпустил, как только мы скрылись за первыми деревьями. И вот тут, уже, Викторию прорвало.

Она начала с обычных вопросов, нельзя ли было мне, например, просто попросить снять с него штаны и сделать приятное. Я несколько смутился в ее адекватности, но последующий бред, посыпавшийся уже с двух сторон, просто проигнорировал.

Все мое внимание было приковано к земле. И, как назло, ничего похожего на тот треклятый цветок в пятистах метрах от стен я не видел.

Я не сомневался в описании цветка Маргаритой. Кроме грибов и одуванчиков, увы, не видел.

Отойдя еще на километр, наткнулся на деревянный частокол, частично скрытый деревьями.

Ну, очевидно, он здесь неспроста…

Суккуб, по команде — вверх, чуть похлопывая своими крыльями, мигом забралась на ветку. Я не заставлял. Она сама предложила. При этом, кхм, максимально сильно виляла задницей, невольно приковав к ней мой взгляд.

Все же, она не любитель носить нижнее белье. Забавный факт.

Спустя пять минут тишины, она беззвучно спрыгнула и доложила:

— Две избы, три палатки. Одна карета и две телеги, накрытые тканью. Лошади — отдельно привязаны у дальней от нас стены, людей, похожих на ваших торговцев — не видела.

— Кто-то еще есть?

— Да. Увидела одну бабу с татуировками на руках и с ней, три воина с ружьями.

Это было похоже, как на диких, о которых упоминалось ранее где только можно, а также и на обычных бандитов.

— А что самое главное, — улыбнулась она, нагнулась к моему лицу и сладостно прошептала на ухо, — Там твоя трава растет. Как раз у избы. Вся такая…

Убрал голову подальше, ибо сложилось чувство, что она скоро начнет лезть целоваться. Выдохнул, пораскинул мозгами.

Опять же, мы не знаем точно количество человек там, за забором, а также вряд ли сможем добыть языка. Если это племя скрывается, то здесь должны быть дозорные, а их, к сожалению, я не видел.

На ум приходило только одно.

— Восемь человек, говоришь, у тебя осталось?

Она с некоторым страхом в глазах кивнула, но тут же начала просить — не трогать ее гарем. К ее сожалению, у меня не было другого выбора. То, что перед нами либо бандиты, либо дикие — не меняют абсолютно ничего. Они, явно не будут идти со мной на диалог.

А умереть здесь от шальной пули этого дивного оружия — я не собирался.

— Если твоего раба подстрелить, он умрет?

— Мертвый не может умереть, — холодно ответила она, — Пуля портит его сладкую внешность. А убить может только порча ошейника. Но ты это и так знаешь.