Так вот я очутился там, за пальмой и за всей мебелью. Я когда вылезал, все столы пришлось перевернуть. Грохот был такой, что санитары прибежали и чуть не «зафиксировали нас». Вот так… Сделали мне укол, и я уже

нормально заснул, без всяких там штук.

– Слушай, а, по-моему, ты не все рассказываешь,– сказал я, глядя прямо в его ясные серые глаза.

Он подозрительно посмотрел на меня, прищурился и медленно, отделяя каждое слово, сказал:

– Конечно не все, я, может, и псих, но не дурак. Если я расскажу хотя бы половину – мне отсюда не выбраться.

И он, хлопнув меня ладонью по плечу, развернулся и зашагал обратно к корпусам. С тех пор я Савелия больше не видел, и включений более тоже не было. Все вроде успокоилось, но время от времени мне снится один и тот же сон, будто я попадаю в зал, где за круглым столом сидят люди в белых одеждах. Они молчат, они неподвижны, и есть среди них одно, неизвестно для кого, пустующее место. И я совершенно уверен без всякого счета, что их по-прежнему пока еще двадцать три.

Два спектакля в исполнении гроссмейстера

Для того чтобы вспахать поле, нужно быть, по крайней мере, умнее мула.

Мексиканская пословица.

      Кто-то по каким-то причинам вышел на тот момент из игры. Не то погиб, не то что-то еще, и я им понадобился для игры в одной «пьесе», как они это называли. Это была закрытая группа из двенадцати человек, во главе которой стоял тринадцатый – гроссмейстер. Они называли себя «бродячими комедиантами»… Это – вкратце…

Стояла адская, густая, какая-то невыносимо-оранжевая жара, от которой плавились мозги и все мысли вращались где-то вокруг пересохшего языка. «Как они себе вообще видят эту конференцию? Ее бы на пляже проводить… Эдак, докладчик такой-то, ваше слово, плывите к доске… Ага, вот мороженого сейчас купим, и очередь ерундовая, минут семь, пожалуй… Надо же, попал прямо под вентилятор… И умным тоже везет иногда… Черт возьми, мест совсем нет, придется на веранду идти, снова в жару… Нет, вон есть одно, как раз в самом углу. Мое любимое место… Подозрительное везение… Не занял бы кто… Господи, хоть бы никто не занял…»

– Граммов сто пятьдесят взвесьте, пожалуйста, – протягиваю деньги.

Иду в примеченный угол. Какой-то тип лысоватый там уже сидит… Черт, его же только что не было… Ну да Бог с ним, некогда… Ух, холодное, хоть и подтаяло…

– Не торопитесь так, горло простудите, да и конференция ваша никуда не денется, все равно, как всегда, начнут на час позже.

Поднимаю глаза и вопреки ожиданиям увидеть встречный взгляд, вижу только лысину – невесть откуда взявшийся субъект ковырял чайной ложкой в своей вазочке с мороженым.

– О, вы тоже там будете?– спросил я с интересом.

– Упаси Бог, что вы! Как можно?! – ответил субъект, немного пыхтя, видимо, откусил слишком много ледяного содержимого.

– Это почему же так?  И откуда тогда подобная осведомленность?– спросил я не без сарказма.

– О, осведомленность это у меня как черта характера, что впрочем, меня не обязывает присутствовать на разного рода сборищах.– спокойно ответил лысый.

– Может быть, нам следует познакомиться?

– Я бы не назвал это так. Скорее, я бы сказал, что я должен представиться. Извольте – Парис – рыцарь ордена Мальтийского Креста. Слышали когда-нибудь?

– О чем именно?

– Хороший вопрос. Насчет Ордена, конечно.– все также безразлично ответил незнакомец

– Слышал, но не очень-то ожидал увидеть рыцаря древнего Ордена в кафе.

– Что ж, всякое бывает, особенно если на пути Ордена  возникает препятствие,– он поднял глаза и холодным взглядом рептилии уставился на меня.

– Не понял, – протянул я, и уже собирался встать.

– Камень на дороге может иметь наилучшие намерения, но все же разумнее будет его убрать. Не так ли? – спокойно осведомился Парис, все также глядя мне в глаза.

– Это вы о чем?– я был совсем уже сбит с толку.

– Не лезь в это дело, Пегас! Слышишь?! – лысый навис над столом и шипел мне прямо в лицо, – Не лезь, хуже будет!

Затем он резко встал, и почти отшвырнув в сторону стул, двинулся к выходу, ловко лавируя между столами и ни разу не оглянувшись.

Первый шок прошел, и я побежал к выходу, но незнакомец исчез. «Кто это может быть? Наверное, псих, хотя откуда он знает про конференцию? Ну и жара… Носовой платок ко всему еще забыл…»

Автобус опять битком набит… Ну, ничего, мы бочком… Как всегда двери захлопнулись сразу за мной…

Теорема: «Вокруг любой точки автобусного пространства всегда существует эпсилон – окрестность, в которую, при желании, можно втиснуть еще одну единицу микрокосма». Назовем ее так: «Условие существования МИКРО-косма в автобусном МАКРО-пространстве».

***

«..Вот и мой доклад, – слышу занудный голос ведущего. Ну почему они всегда выбирают непременно самых занудных и с предельно невнятной дикцией?

– Следующая тема доклада «Астрологические факторы риска в онкогенезе».

«Куда пропало вдохновение? Скорее всего, виной тому тот лысый в кафе, из головы не выходит… Все непонятное тревожит… И не «прозвонить» его никак – белая стена и больше ничего.

Доклад, как в тумане, кое-кто встал и вышел… сам знаю, я не в форме, три балла от силы. Иду обратно, ловлю на себе взгляды… Мокрая спина и сухие от мела руки…

– Вы сегодня не на шутку взволнованы, что-то произошло?– услышал я голос рядом с собой.

Я повернулся и увидел, что слева сидит весьма респектабельного вида худощавый высокий человек лет пятидесяти в хорошем сером летнем костюме. Он смотрел на меня вопросительно и спокойно, оперев обе руки о трость темного полированного дерева.

– Все нормально? Мы знакомы? – задал я два вопроса сразу.

– Не думаю, что знакомы, но я о вас много слышал, и, представьте, присутствую здесь именно ради вашей темы, – вкрадчиво сказал человек в сером костюме.

– За что ж такая честь?– съязвил я.

– Ну, не в чести дело, у меня интерес иного рода. Не желали бы вы провести у нас свой цикл лекций? Как говорится, культуру – в массы!– Он закинул ногу на ногу и с улыбкой уставился на меня. Теперь он держал на трости лишь правую руку, а левую положил на колено.

– А кто вы и каковы ваши условия?– я немного смутился.

– Отлично! Пойдемте на воздух, там я вам все объясню, тем более что самое интересное все равно уже отчитали, поверьте мне на  слово.

Незнакомец встал, и, подхватив трость и свой портфель, стал