И это будет не несколько тысяч жителей «атомных деревень», не пара десятков тысяч чернобыльских ликвидаторов и ветеранов-атомщиков, а, возможно, таких пострадавших будут миллионы, вместе с обожженными, искалеченными и переоблученными жертвами ядерных взрывов, массами беженцев, а также мобилизованными в армию в ходе войны, часть из которых получит ранения и переоблучится на поле боя. Проблемы этих людей, конечно, требующие незамедлительного решения, лягут на хозяйство страны, получившей опрокидывающий ядерный удар, у правительства которой и так хватает забот поважнее и срочнее. Обстановка постядерного общества будет очень накаленной, на грани мятежа. Такого себе ни Икле, ни писатели-фантасты просто не в состоянии вообразить.

Выжить после ядерной войны можно, даже на зараженной земле. Но нужно ясно понимать, что это будет очень трудным и непростым испытанием.

В общем, к концу 1970-х годов американская стратегия ядерной войны зашла в тупик. Что бы они ни предпринимали, обеспечить возможность нанесения первого, внезапного и обезоруживающего удара им не удавалось. Советский Союз быстро давал ответ, либо сводя их усилия на нет, либо даже получая преимущество. Требовалось найти нетривиальную стратегию, и американцы в конечном итоге ее нашли.

Суть новой стратегии заключалась в таком изящном запугивании Советского Союза, чтобы побудить советское руководство отказаться от применения ядерного оружия совсем и согласиться на политические уступки, на разоружение. Это бы развязало руки США в проведении международной политики. Простой угрозой ядерного удара этого нельзя было добиться, поскольку в СССР ядерных зарядов стало побольше, чем в американском арсенале, и мог быть дан самый впечатляющий ответный удар. На попытку взломать режим ограничений стратегических вооружений и противоракетной обороны СССР ответил бы не менее массовым разворачиванием своих систем. Вот если бы каким-то образом убедить советское руководство, что само по себе применение ядерного оружия бессмысленно…

В этой новой стратегии были и старые, и новые элементы. Из старых элементов было «обезглавливание» советского руководства ядерным ударом, некогда провозглашенное еще Трумэном. Но в конце 1970-х годов оно стало приоритетной целью американских стратегических сил.

Новые элементы были несколько другими. Во-первых, это «Стратегическая оборонная инициатива» (СОИ), более известная как «звездные войны», знаменитая страшилка 1980-х годов. Этот концепт предполагал разворачивание на орбите группировки спутников, которые должны были отследить советские боеголовки и поражать их бортовыми лазерами, что должно было сделать советский ракетный залп неэффективным. Во-вторых, это новый тип ядерного боеприпаса – нейтронная бомба, которая поражает очень сильным излучением, от которого нельзя ничем укрыться. В-третьих, это доведенная до абсурда теория «взаимного уничтожения», более известная как Nuclear winter, или ядерная зима. Мол, даже успешный ответный ядерный удар ничего не даст, так как поднимается много пыли и дыма, наступит долгая, многолетняя зима, в которой победители в войне умрут от голода.

Причем, надо отметить, что само по себе появление всех этих концептов произошло одновременно, в 1982–1983 годах, что позволяет сказать, что американцы провели скоординированную психическую атаку на СССР и добились в этом успеха. Причем она сопровождалась массированными учениями, очень похожими на начальный этап войны, а также многочиленными инцидентами в советском воздушном пространстве. Время было выбрано удачно, в Советском Союзе власть была расшатана частой сменой Генерального секретаря ЦК КПСС. Это была эпоха, мрачно названная «гонкой на лафетах». Сильнейший психологический нажим привел к тому, что новый генсек М. С. Горбачев повел такую политику «нового мышления» и разоруженческих иницитив, о которой американцы до сих пор не могли и мечтать, и кончилась она распадом СССР. Эта психическая атака сделала США победителями в «холодной войне».

Изначально нейтронная бомба появилась как средство против главного страха стран НАТО – советских танковых армий. Т-55, появившися на вооружении Советской армии, обладал высокой устойчивостью против поражающих факторов ядерного взрыва. Обычными ядерными зарядами советские танки остановить было нельзя.

В 1958 году американский физик Сэмюэл Коэн предложил концепт бомбы, в которой основная энергия выделяется в виде потока быстрых нейтронов. Световое излучение и ударная волна слабые и радиус поражения ими не превышает 150–300 метров. Но радиация огромная. В 400 метрах от эпицентра радиация при взрыве составляет 418 тысяч рад. Человек под таким лучом погибает мгновенно. В 900 метрах радиация составляет 16 тысяч рад, при которой развивается мозговая форма лучевой болезни, при которой человек теряет способность действовать через несколько минут и умирает в тяжелой агонии через несколько дней. Даже в 1400 метрах радиация составляет 650 рад, при которой развивается тяжелая лучевая болезнь, приводящая к смерти через 2–3 недели[139]. Нейтронное излучение создает наведенную радиацию в теле человека, образуя радиоактивные изотопы натрий-24 и фосфор-32. Внутреннее облучение только ускоряет смерть.

Танковая броня задерживает всего лишь 20 % быстрых нейтронов, что позволяло рассчитывать на поражение экипажей танков и БМП. При взрыве нейтронной бомбы над колонной бронетехники их экипажи немедленно или в течение нескольких минут перестают управлять машинами. Приборы наблюдения и прицелы окрашиваются в темно-бурый цвет или сильно темнеют. Наступление останавливается.

Первый нейтронный заряд был испытан в США в 1963 году, и в 1970-х годах на вооружении американской армии появились боеголовки для зенитных и тактических ракет, а также снаряды для артиллерии. Однако в тактическом плане оружие быстро оказалось неэффективным. Против него нашли защиту. Оказалось, что нейтроны хорошо поглощаются многими веществами, содержащими водород: водой, парафином, полиэтиленом. 35 см влажного грунта или бетона ослабляют поток нейтронов в 10 раз, а 50 см в 100 раз. Дот дает такую же защиту от нейтронного потока, как и от обычной проникающей радиации. Если в танковую броню ввести стабильный изотоп уран-238 или бор, то такая броня тоже будет хорошо поглощать быстрые нейтроны. На танки можно было навесить дополнительные броневые экраны и обезопасить их от поражения нейтронной бомбой.

Когда это стало ясно, президент США Джимми Картер приостановил разработку нейтронной бомбы. Но она сгодилась в качестве средства устрашения. Если атаковать нейтронной боеголовкой город, то это вызовет массовую гибель людей от сильного радиоактивного облучения. В 1981 году работы над этим оружием возобновились, а в публикациях стали рассуждать на тему, как хорошо атаковать противника нейтронной бомбой: люди погибнут, а вся инфраструктура останется почти неповрежденной. Подобные фантазии, конечно, грели душу многих американских империалистов. Еще бы! Можно победить коммунистов и захватить богатые трофеи.