С ним все прекрасно. Если не считать приставучей пиявки, которая навязывается на каждом шагу.

— Сочувствую. А я тут причем?

Она строго цокает языком:

— Валерия, не разочаровывай меня.

— Твое разочарование — это последнее, что меня волнует в этой жизни.

— Ладно, скажу напрямую, чтобы тебе сильно не тратить серое вещество. Оставь МОЕГО Демида в покое. Я не знаю, чем ты его привлекла. Скорее всего доступностью, — хладнокровно рассуждает она, — знаешь, как пирожок на один раз. Перехватить в дороге.

Это обидное сравнение. У меня начинают дрожать губы, но я закусываю их и нагло вскидываю подбородок.

— Жаль тебя расстраивать, но одним разом там и не пахнет.

Острый взгляд в мою сторону. Будто ножом пырнула.

— Я понимаю. Распущенность иногда кажется привлекательной. Но ненадолго. Ведь по сути, что ты ему можешь дать? Ничего! Ему нужна другая женщина…

— Ты то откуда знаешь, какая ему нужна, если он тебя на фиг послал?

Мне удается пробить ее невозмутимость. На идеальных скулах выступают яркие пятна, причем на одной почему-то красное, а на другой белое.

— У нас с ним просто временный перерыв. Знаешь, когда люди столько лет вместе им иногда полезно отдохнуть друг от друга, посмотреть на мир другими глазами, и понять, что лучше друг друга никого нет.

— Утешай себя.

— Зачем мне себя утешать? Я знаю о чем говорю

— Конечно, не в первый раз от ворот поворот получаешь. Опытная. Нет не так. Дрессированная, — пусть у меня не получается отшивать красиво и элегантно, но быть сукой я все-таки умею, — захочет — пошлет, захочет — пальцем поманит, и ты уже бежишь как верная собачонка.

Ее аж перекашивает после последних моих слов.

— Да что ты знаешь о верности, — шипит она, склоняясь ближе ко мне.

— Немного. Но достаточно чтобы понять, как сильно он тебя ценит.

— В любом случае, мы справимся. Нам есть ради чего стараться и восстанавливать отношения. Не знаю, говорил он тебе или нет, но у нас будет ребенок.

Меня будто мешком по голове огрели.

— Ребенок…— затихаю, беспомощно уставившись на нее.

— О, вижу, что не сказал, — Вобла расплывается в самодовольной улыбке и, видя мой нарастающий протест, участливо добавляет, — зато, наверное, говорил, что мы с ним давно не спим, и вообще живем как соседи?

— Он вообще про тебя не любит говорить.

— Открою тебе секрет, девочка, мужчины не обсуждают своих женщин не пойми с кем. Они их берегут.

Меня вот никто никогда не бережет, наверное, поэтому сейчас все тело ломит от боли и кажется, что еще немного и вывернет наизнанку.

— Я надеюсь ты меня услышала, и не настолько глупа, чтобы не понять элементарных вещей. Оставь в покое Демида. Найди себе какого-нибудь Васю-сантехника и живите с ним долго и счастливо. А иначе…хуже будет.

С этими словами Вобла уплывает, а я остаюсь одна. Вроде надо уходить, а встать не могу, ноги словно парализовало. Зуб на зуб не попадает. Кое-как поднимаю руку и дерганым жестом подзываю официантку.

— Принесите воды, пожалуйста.

— Секундочку. Сейчас заказ выполню и подойду к вам, — с придыханием сообщает официантка, стреляя томным взглядом в того самого мужика за соседним столом.

У меня шевелятся волосы на затылке, потому что внезапно накатывает паранойя. Что это персонаж? Неприметный, серая куртка, волосы коротко стриженные русые, на переносице интеллигентные очки. Может, просто пришел пообедать, выпить кофе, а может… вдруг его Щеглов подослал? Вдруг этот тип послан по мою душу, и стоит мне только выйти на улицу, как накинет мне мешок на голову и затолкает в машину?

Он сидит в пол-оборота и даже не смотрит на меня, но я чувствую его. Как жертва чувствует притаившегося хищника.

Я вызываю такси, и прикидываю, как мне лучше уйти. Сбежать в уборную? А вдруг следом пойдет и утопит меня в унитазе? А может заорать: помогите, маньяк?

Не плохой вариант, и я уже почти готова так поступить, но тут дверь распахивается, впуская нового гостя.

Это Барханов. Я зла на него из-за Эли, но чувствую ни с чем несравнимое облегчение, когда вижу его мрачную физиономию.

Глава 17.4

Глава 17.4

Взгляд у него, конечно, такой, что хочется стечь под стол и притвориться ветошью. Эх и прилетит мне сейчас…

Однако Барханов меня удивляет. Прежде чем добраться до меня, он подходит к тому самому мужчине, который нагнал на меня жути и протягивает ему руку.

— Ээээ, — только и могу выдавить я, наблюдая за тем, как они обмениваются рукопожатиями.

— Здорово, Стеф. Как тут? — сквозь зубы спрашивает Демид, бросая на меня многообещающий взгляд, от которого я вытягиваюсь по струночке.

— Нормально все, — тот кивает в ответ, но уходить не спешит. Вместо этого снова возвращается к газете, будто там действительно есть что-то важное.

Барханов тем временем жестом показывает официантке, чтобы та принесла кофе, и после этого усаживается напротив меня.

— Как всегда, ни дня без приключений?

— Прости, — смиренно опускаю взгляд. Я действительно виновата, но чувство вины держится недолго. Наоборот, оно моментально отступает, когда до меня доходит очевидное, — ты подговорил человека, чтобы он следил за мной?!

— Мы не в детском саду, Лера. Не подговорил, а нанял, — сдержано поправил он, — для твоей безопасности. Должен же хоть кто-то о ней думать, раз ты сама не считаешь это обязательным. Я же просил тебя сидеть дома и не высовываться. Со Щегловым еще ничего не ясно, а ты разгуливаешь, как ни в чем не бывало! Лер, ну сколько можно, а?

Что удивительно, он не орет на меня и не давит, а выглядит словно человек, который очень-очень устал. Если не сказать хуже.

— Так зачем ты вышла? Какая цель этого нелепого марш-броска?

Я упрямо поджимаю губы. Мне совершенно не хочется рассказывать про Лешу, но потом ловлю на себе внимательный взгляд Стефа, и понимаю, что он все расскажет. Ему за это платят. Вздыхаю и признаюсь:

— Я встречалась с одним молодым человеком.

— Надеюсь, не с тем, который в прошлый раз перед тобой без трусов прыгал?

— Нет. С другим. С тем, который мне ромашки дарит.

Барханов смотрит на меня исподлобья, и взгляд у него такой…странный…будто ревнует:

— Соскучилась?

— Тебя, вообще-то это не