цилиндр. Он что-то нажимает на своей трубке, и сеть сжимается. Эти уроды поломают ей крылья!

Они общаются между собой, понимаю я, слыша нечленораздельную речь, похожую на полусвист-полуклёкот. Жаль, что я не понимаю, о чём они лепечут, было бы полезно. Существа в одинаково серых комбинезонах бросаются на меня, но я выше и намного сильнее. Сила поёт во мне, гудит, никогда ещё не чувствовал в себе такой мощи. А ещё меня питает ярость, настолько всепоглощающая, что оглушает. Взмахиваю правой рукой, одновременно ухожу вперёд и влево – я намерен прорваться к Жанне. Они ссыпаются на землю, валятся друг на друга, а ведь я, по-моему, их даже не успел коснуться. Двое остаются лежать, как поломанные куклы, но один, с зеленовато-коричневой кожей, чем-то стреляет в меня, и я чувствую множество мелких уколов в бедро. Раздавлю его ногой! Как мерзкого слизня.

– Шарр, сюда! – слышу вопль, оказывается, их язык довольно примитивен. Существо с трубкой отворачивается от Жанны, направляет это непонятное оружие на меня. Вижу, как срывается сеть с кошки и летит в мою сторону, на автомате закрываюсь согнутыми руками. Она облепляет их и почти фиксирует, но я с усилием вцепляюсь в ячейки пальцами, рву эту чёртову сеть. Да, раздираю кожу до крови, но когда капли моей крови попадают на серебристую поверхность, странный материал начинает шипеть и испаряться белым, густым, едко пахнущим дымом.

Выхватываю взглядом Жанну – она обнажена, скорчилась на коленях, согнувшись и обхватив себя руками. Ужас на её лице я никогда не забуду. Уходи отсюда, малыш, если я смог войти, то и ты уйти сможешь! Но её словно приклеили к месту. Нет, мне сейчас нельзя отвлекаться.

– А-а-а… – взрывающим мозг голосом верещит зеленоватый, уходя от моей руки виртуозным уклоняющимся бегом по дуге купола. – Да не сетью, Шарр, вали его парализом! Выставляй массу на балаэна и вали, пока он не призвал оружие и нас всех не укокошил…

Круг – это хорошо. Ловлю зелёного, опрометчиво приближающегося ко мне с другой стороны, левой рукой и отправляю, как шар в боулинге, в пытающихся подняться серокожих. На секунду упускаю из вида гуманоида с трубкой. А зря! Он уже пощёлкал в настройках своего аппарата, и, когда я разворачиваюсь к нему, в меня летит нечто. Сгусток энергии? Тёмно-серая мерцающая клякса похожа на агрессивную снежинку или растопыренного паука. Эта хрень прилетает мне прямо в грудь. Удар. Боль. Мгновенное онемение. Ноги подломились, и я падаю с высоты своего роста.

Я лежу на земле и не могу пошевелиться. Хорошо хоть, в сознании и соображаю. Краем глаза я вижу, что Жанны под куполом уже нет, и это отчасти успокаивает меня. Напрягаю свои внутренние ресурсы, не собираюсь валяться тут недобитым оленем. Скоро, надеюсь, я смогу подняться.

Ещё вижу нападавших, их осталось, по ходу, только трое. Остальные на земле, то ли ранены, то ли убиты. Хилые, много ли им надо. Уцелевшие боятся ко мне приближаться.

Вдруг раздался рвущийся звук, похожий на треск разрываемой ткани, но такой громкий, словно рвётся сама материя бытия. Купол над нами мигнул и исчез, и я увидел, что мы находимся внутри другого – большего купола бело-голубоватого цвета. Кроме нас, под ним два десятка существ в одинаковой чёрно-синей униформе. Головы у всех закрыты шлемами, на лицах чёрные глянцевые непрозрачные щитки. А так, на вид, вполне себе люди, обычного роста, средней комплекции, не великаны. В руках у них трубки, похожие на трубку Шарра, но чёрные и длиннее. У всех кобуры на поясах и бёдрах, там тоже какое-то оружие. Они рассредоточены по периметру этой полусферы, замерли в одинаковых позах. Похоже, нас почтили вниманием некие служители закона. Как всегда, вовремя, в точности, как наши.

– Внимание! Всем оставаться на местах, – приказал громкий механический голос. Язык другой, но тоже понимаю без вопросов. – Вы находитесь в зоне проведения специальной операции Службы правопорядка и обеспечения Равновесия. Операция курируется начальником СПИОР, Главой Службы безопасности Единого Совета Яннаром Тарда лично. Будьте готовы предъявить документы, оружие и личные вещи для обязательного досмотра.

Мне показалось, что нападавшие издали дружный стон. Малоприятная раса, дегенеративные морды, щуплое телосложение. Эти, в чёрном, как будто покрупнее и покрепче, что ли.

Думаю, ещё немного, и я смогу встать. Это если мне позволят. Появление чёрных все усложнило. Как и с нашей полицией, можно ожидать, что сначала загребут всех, а потом уже будут разбираться. Как же хорошо, что здесь уже нет Жанны! Спасибо, Создатель, я всё-таки успел!

Глава 22. Жанна. Бегство.

Я упала на холодный асфальт тротуара на локти и коленки совершенно обнажённая. Одежда приказала долго жить, как обычно бывает при превращении одетой. Странные существа, имеющие что-то звериное во внешности, что на меня напали, отвлеклись на Макса. Да, это точно он, я уверена, хоть в таком виде вижу его впервые.

Я вошла в арку, потом в тёмный двор, в котором почему-то сегодня не горел ни один фонарь. Мне было не по себе, я с трудом оторвала себя от Макса. Но такого мужчину, как он, надолго к своей юбке не привяжешь, заскучает. Да и какая у меня юбка, с тоской вспоминаю я о своих джинсах и безразмерных одёжках. Надо привыкать его отпускать, думаю я, чтобы Макс хотел возвращаться. Но всё равно – хочется скорее закрыться в квартире, чтобы он быстрее вернулся, и всё стало снова нормально. Не могу без него, даже так недолго.

Почти дошла до парадной, когда услышала тихий голос. Я обернулась, но никого не увидела, и тогда меня позвали снова. Чуть дальше, из глубины двора, тихо произнесли моё имя. Мне б уйти, но я, словно под гипнозом, пошла на зов. Потом – этот прозрачный пузырь, странные существа, и я от испуга перевернулась.

От ужаса мысли спутались, и даже в голову не пришло, что я могу защищаться. Что могу нападать, рвать когтями, зубами, да чем угодно – я ведь и крупнее, и сильнее этих тварей. Но паника задушила разум, я припала к земле и по-кошачьи закричала.

Когда они опутали меня сетью, под купол ворвался… гигант, да, так будет верно. Огромный мужчина ростом под три метра, мощный, но удивительно подвижный. С лицом Макса, но в такой превосходной степени прекрасного, что заходится сердце. Не узнать нельзя – это его глаза сейчас мечут ярко-голубым, без белков, светом под низкими в разлёт бровями. Его рот в ярости гневно и презрительно кривит губы.