- Братец, да ты нарасхват, - хмыкнул Фредерик, кидая не слишком довольный взгляд на княжну. Ему не очень нравилось, что их как-то соотносят вместе. Но не признать правоту Мелиссы он не мог. Их расставание пять лет назад принесло не самые приятные последствия, и брак между Реджи и Тианом мог бы восстановить статус кво.

- Ладно, - со вздохом согласилась Реджина. - Предположим, так оно и есть. И, возможно, Ребекка действительно столкнула меня в Ледяное море. Водная и воздушная магия сопряжены. Но какое отношение ко всему этому могут иметь реликтовые зверушки? Это больше типично для земной магии. Растения, животные, флора и фауна. Не уверена, что водница бы со всеми стихиями справилась.

Не признать ее правоту было сложно. Но был еще один момент, который ни в коем случае нельзя было исключать:

- Даже если это все подстроила Ребекка, мы все равно ничего не сможем сделать, -задумчиво произнес Фредерик. - У нас нет доказательств.

- А книги? - возмутилась Мелисса.

- Книги - не аргумент, - пожал плечами старший дракон. - Я же сам вам сообщил, чтобы вы ни в коем случае не касались Ледяного моря. Это вполне могло стать спонтанным покушением. А леди Ребекка просто изучала магию.

- И что же делать? - расстроилась Мелисса, которая уже обрадовалась, что именно она нашла зацепку.

- Думать, - мрачно отозвался Фредерик.

- Или спровоцировать, - мягко улыбнулась Реджина, на что тут же получила жесткое и категоричное:

- Нет!

- Мне не нравится эта идея! - в сотый раз повторил Себастиан, чем заставил Реджину закатить глаза.

- Я уже успела это выучить, - хмыкнула княжна, ступая вслед за драконом в глубину сада.

- Что, совсем-совсем не нравится?

Она подтрунивала над ним, и Тиан это понимал. Парень понимающе хмыкнул:

- Мне нравится, что это бесит Фреда. Но это единственный плюс. И лично не представляю, как она отреагирует. Как бы нам потом огребать не пришлось, - и он поморщился. Откровенное неприятие плана отчего-то развеселило девушку, и она рассмеялась.

- Ладно тебе. Мне уже терять нечего. Тебя тоже ничего плохого не ждет, я могу это гарантировать, - и Реджина весело подмигнула, намекая, что уж кто-кто, а она на его свободу претендовать не собирается.

Вот только Себастиана это не особо успокоило. Он недовольно дернул уголком губ, выражая свое отношение, и пробурчал:

- Я вообще не понимаю, каким образом вам удалось уговорить нас на эту авантюру. В конце концов, это глупо. Не факт, что оно сработает. И почему именно ты?

Хороший вопрос. То есть, получается, из всего плана больше всего Тиану не нравится, что он работает в паре с ней, а не с Мелиссой? Эта мысль развеселила Реджину еще больше.

Она уже готова поклясться, что точно знает, кто станет победительницей отбора. Несмотря на результаты испытаний. Она знала Энтерийских достаточно хорошо, чтобы понимать - если им понадобится, они подтасуют любые результаты.

- Ну извини, - развела руками княжна, - придется тебе благосклонности твоей фаворитки отбора добиваться другим способом. Но ты же обаятельный, справишься? А вот если бы я взяла на себя ту же функцию, что Мелисса, Ребекка бы что -то заподозрила.

Тиан засопел, как обиженный ребенок, но возражать не стал. Кажется, она попала в точку. Но помогать ему девушка действительно не собиралась, знала, что ему хватит мозгов справиться со всем самостоятельно.

А пока их путь вел к той самой заветной беседке, которую они с Фредериком так любили. Наткнуться на нее случайно нелегко, но и этот вопрос они собирались решить. План был прост - Ребекку нужно подтолкнуть к активным действиям против Реджины, спровоцировать. А что может быть лучшим поводом, чем не внимание главного приза?

- Здесь уединенно, - пробормотал Тиан, - не представляю, как сюда можно случайно прийти.

Девушка улыбнулась. Он нервничал, и это очень сильно чувствовалось. Но упрощать ему задачу она не собиралась. В конце концов, ничего сложного от него не требовалось. Мир покорять уж точно не нужно.

- Тиан, - спокойно попросила она. - Давай ты уже успокоишься? Нам просто нужно взять и сделать это. Не так сложно. Мы справимся.

- Фред меня убьет, - резонно ответил он. - Ты же прекрасно понимаешь, что ты для него значишь.

- Не понимаю, - пошла в отказ княжна. - Но он в курсе. Поэтому ничего страшного. Прорвемся. И вообще, что я тебя уговариваю, как дитя? Или ты у нас слишком неопытный для своих лет?

- Ну знаешь ли! - разозлился наконец дракон. - Одно дело какие-то девки, другое - ты.

- Чем я хуже других? - Реджина явно развлекалась, понимая, что только таким образом она может отогнать свои размышления.

- В моей голове ты уже давным-давно жена моего брата, и... - он осекся, а княжна вдруг замерла посреди беседки, ошарашено на него уставившись. Выболтанная случайно фраза совершенно не вязалась с тем, что она знала. И уж тем более не соотносилась с причинами ее появления здесь.

- Подожди-подожди, - она приподняла руку вверх, - тогда какого демона ты настоял на том, чтобы я участвовала в отборе. Это же ты настоял?

Парень замер и прикусил губу, словно пойманный на преступлении. Его глаза забегали, он явно не хотел признаваться. Но тут, на его счастье, где -то вдалеке послышались голоса. Реджина и Тиан переглянулись, и дракон решительно шагнул к девушке.

- Пора, - прошептала княжна, кивнув. Да, пора воплощать их странный, рискованный план. Голоса послышались все ближе, и Тиан, закатив глаза, а потом еще и зажмурив их, наклонился и коснулся своими губами губ Реджины.

Себастиан Энтерийский был очень красивым парнем. Хорошим, обаятельным. У него имелись деньги и власть, а также острый ум и хорошее чувство юмора. А еще он был очень похож на брата внешне. Вот только когда он поцеловал Реджину, девушка не почувствовала трепета. Она вообще не почувствовала ничего. Разве что некоторую брезгливость, глухое раздражение, словно целовалась с собственным братом. Но она помнила, для чего все это делалось, и старательно отвечала Тиану. Рядом кто -то тихо ахнул, потом кто-то шикнул. И, наконец, послышались удаляющиеся шаги. В то же самое мгновение младший дракон выпустил Реджину из объятий так быстро, что она даже покачнулась. Себастиан еще отступил на шаг и машинально вытер губы. Девушка посмотрела на эту занимательную сцену и громко расхохоталась.

- Ну что? - даже как-то слегка обиженно посмотрел на нее Тиан.

- Ничего. Абсолютно ничего, - продолжала хихикать Реджина, чувствуя себя вновь такой же юной, как пять лет назад. Когда она последний раз так смеялась над чем -то?

- Не впечатлил ты ее, братец, - вдруг откуда-то шагнул в беседку Фредерик. - Так что свободен, можешь идти погулять. Опыта поднабраться. Но советую на помидорах попытаться, оно как-то безопаснее для твоей свободы. Не стоит разочаровывать сразу всех невест.