Впрочем, матушка поняла бы её.

Поняла бы, если бы Лекса потрудилась ей рассказать. Но Лекса никому не расскажет. О нет! И Пашка не расскажет, потому что она пообещала в противном случае удавить его.

В доме мэра, который располагался над администрацией, парни пробыли недолго. Лекса даже переволноваться не успела. Коты, которых королева послала на дело, знали, зачем идут, и провернули кражу быстро и очень ловко. Кроме бумаг, которые отыскал Пашка, они забрали всё мало-мальски ценное и теперь, довольные, делили добычу, не забыв принести королеве её часть. Пытались и Лексе сунуть какую-то безделушку, но, получив гневный отказ, спешно ретировались.

Когда она послала Пашку с бумагами искать отца в резиденции королевы Танкема, королева Тёмного квартала обиделась.

– Ты обещала, что дашь ему выбор, но я не наблюдаю пока никакого усердия в исполнении обещаний.

– Виуз, королева! – воскликнула Лекса. – Да вернётся он, что ты так волнуешься?

– И вовсе я не волнуюсь, – фыркнула девушка. – Было бы из-за чего волноваться!

Она плюхнулась на свой диванчик и приняла из руки Гэрда золотой бокал с вином, продолжила с улыбкой:

– Если он не вернётся ко мне, мои коты найдут его и сожрут!

– Пашка вернётся.

Лекса с тоской посмотрела в окно, прикрытое портьерой. Вид на кладбище угнетал. Невозможно сидеть и ничего не делать. Сидеть и ждать… Пока ещё Пашка найдёт отца, пока ещё тот уговорит королеву выпустить Вика… Нет, нужно прямо сейчас идти в тюрьму и просить свидание. Хотя бы чтобы уверить варвара, что они не оставили его, что хлопочут о его судьбе!

– Я пошла, – сказала Лекса решительно. Королева нахмурилась:

– Куда это ты собралась, цветочек?

– В тюрьму, куда ж ещё!

– Идёшь сдаваться? – девушка удивлённо подняла брови. – Сдашь нас всех? Я так и знала, что тебе нельзя доверять! Такие, как ты, рано или поздно стучат властям.

Она встала и сделала знак Гэрду, который подал ей кинжалы.

– Я хочу видеть Вика, ты можешь это понять? – сердито фыркнула Лекса. – Убери свои ножики, у тебя мания!

– Что в нём такого, в этом твоём Вике, что ты ради него собралась даже в тюрьму?

Королева прищурилась и оглянулась на Гэрда, сказала ему:

– Кликни кота, пусть сопроводит миледи и проследит за ней.

– Мне не нужны сопровождающие, – отказалась Лекса, но королева сказала холодно:

– А мне не нужны проблемы. Или с котом, или ты останешься здесь до возвращения попугая.

Лекса разозлилась. Какая-то некоронованная королева, девчонка, ворующая из карманов туристов мелочь, будет указывать ей – принцессе драконов, наследнице двух славных родов?

– Мне. Не. Нужен. Кот!

Против воли зачесалось всё тело. Лекса не хотела принимать боевое воплощение, но гормоны, стресс, смена кожи – всё это вместе взяло верх над здравым смыслом. И она увидела ужас в глазах королевы. А потом ужаснулась сама – куда в этой маленькой каморке девать большое драконье тело? Глянула вверх: склеп венчал круглый стеклянный купол. Ну разве что…

Лекса расправила растущие крылья и с криком: «Поберегись!» взмыла вверх, даже не почувствовав разбитого стекла. Уже в воздухе глянула в оставленный ею склеп и рассмеялась. Не только королева была в шоке, но и Маримэ. Но потом эльфийка опомнилась и весело помахала рукой. Лекса вдохнула побольше воздуха в лёгкие и, полная радости полёта, пьяная от ощущения свободы, испустила тонкий, но громкий и очень красивый крик – клич Огневых Драконов, которому научил её отец. Один взмах крыльев – и она уже парит над городом, ловя растянутой между пальцами кожей тёплые потоки. Выше, ещё выше… Один круг, второй. Вот и кладбище позади. И Тёмный квартал остался слева. А под ней – главная площадь Зиербе с порталом. Огромный город, тянущийся на многие мили вокруг, как на ладони! Как же жаль людей, которые никогда не смогут взлететь и увидеть землю с высоты! Как жаль, что Вик не умеет летать…

Вик…

Как найти тюрьму? Как отыскать её в этом многообразии крыш и садиков? Лекса заложила ещё один круг, чтобы выиграть время на подумать. Матушка говорила, что когда-то отец отыскал её и Некса в бесконечности миров. Но что он сделал для этого? Как можно отыскать песчинку в пустыне, камешек на пляже, листок в кроне дерева? Для любви нет преград, сказала тогда матушка, но это звучит так абстрактно и нелогично! Любовь нематериальна, любовь не может искать! Вот если бы у Лексы было немного всеобъемлющей материи…

Вик, помоги! Помоги найти тебя!

Лекса закрыла глаза, положившись на свои драконьи чувства. Обоняние, слух и то, шестое, которое в будничном воплощении никак не проявляет себя. Вдохнула воздух, стараясь вспомнить, как пахнет любимый мужчина. Прислушалась к звукам города. Позволила коже стать восприимчивой к малейшим вибрациям. Поймала плотный поток тепла и заскользила вдоль него, невесомо и плавно…

Вик!

Он здесь, внизу, он страдает! С ним что-то не так… Не боль, не физические страдания, а нечто гораздо более субтильное и страшное произошло с ним.

– Я иду, Вик! Я лечу к тебе, – шепнула Лекса, не открывая глаз, чтобы не потерять невидимый след. – Я сейчас, любимый…

* * *

Что-то несуществующее коснулось волос, как будто кошка, которой нет, тронула лапкой. Как будто ветерок пролетел по камере. Как будто чужая магия задела его. Вик замер и широко распахнул глаза, стараясь разглядеть это что-то. Конечно же, ничего не увидел. Но ощутил.

«Я иду, Вик!»

Беззвучный шёпот. Лекса! Его принцессочка! Его хрупкая, сильная духом девочка! Где же она?

«Я лечу к тебе».

Она летит? Она снова стала драконом? Вик рассмеялся, представив, как огромный дракон на полном ходу врезается в стены тюрьмы, сотрясая их до самого подземелья. Нет, она не сделает этого! Она ещё не сошла с ума! Да и боевые драконы не посмеют устроить гвалт на главной площади города…

Ещё и ради него, варвара!

Но магический щуп ментальной магии всё же отправился через окошко искать вздорную девчонку, в каком бы обличье она ни была. Вик безумно хотел видеть Лексу, обнять её, хотя бы просто дотронуться до неё! Он тосковал по ней все эти дни, возможно, даже не осознавая этого. И только сейчас, в тюрьме, связанный путами магии, понял, насколько был счастлив в таверне, потому что рядом была Лекса.

Его путь – не в таверне. Его путь – не владелец коммерции в Танкеме. Его путь – быть рядом с принцессой, жениться на ней и прожить с ней целую жизнь, неважно где.

«Вик! Я чувствую тебя, где ты?»

Я здесь, Лекса, я в камере, я связан, подумал Вик, подстёгивая ментальный щуп. Ищи же, ищи скорей!

«Это ты? Это правда ты? Я нашла тебя?»

Бесконечно счастье затопило его душу. Вот оно, вот! Он познал то, что раньше волновало издалека, заставляло завидовать братьям и родителям, искать в каждой встречной девушке – в глазах и губах. Сейчас Вик был уверен – он любит Лексу. Он любит её так сильно, так глубоко, что может познать понятие бесконечности. Стоило ей коснуться его мыслей, как сила взметнулась из тела, как горячий источник находит себе дорогу из чрева земли на свободу. Дремавшая, усыплённая путами магия янтарной крови взбурлила и перелилась через край.