Солнце вышло из-за туч и почти коснулось кончиков моих волос. Ладонь вампира всё расслаблялась, и меня неумолимо тянуло вниз, к острым скалам и пенящимся океанским волнам.

‒ Знаете, Евгения, ‒ таинственно начал Морентон, рассматривая моё напряжённое лицо. ‒ Однажды настанет момент, когда вам придётся сделать один нелёгкий, но судьбоносный выбор. Розы… или револьверы. Я надеюсь, вы очень хорошо подумаете перед тем, как его сделать. Сохранить нейтралитет, увы, не получится, ‒ с сожалением покачал он головой.

И почти уже отпустил. Я не знаю, что вампиры творят с гравитацией и законами физики, но цеплялась тремя пальцами за один его указательный и стояла почти на носочках, пока тело надрывалось от неподъёмной тяжести. А Морентону было хоть бы что.

‒ Так значит, это заговор? ‒ дрожащим голосом пролепетала я. ‒ Вампиров против людей? Опять? Чем вам не угодило перемирие?

‒ Как вы примитивно мыслите, ‒ оскорблённо сморщился он.

‒ Ну уж извините!!!

Я вся накалилась от напряжения. Ладонь задубела, и пальцы один за другим соскальзывали с опоры, а ноги отлипали от выступа балкона.

‒ Прежде чем канете в пропасть, Женя… мне бы очень хотелось, чтобы вы поняли одно, ‒ преспокойно сказал лорд. ‒ Не только человеческая жизнь бесценна. Вампиры, как и люди, живут лишь раз. И как бы удивительно это ни звучало, тоже хотят жить.

‒ Как же я их понимаю! ‒ ругнувшись матом, выдавила я.

‒ Неужели?

Один каменный указательный палец отчаянно цеплялся за другой, тёплый и лишь слегка напряжённый. Ну прям почти известная картина с Богом и Адамом! Кто же её написал? Хрен его знает. Мля, ну почему я так мало успела познать в своей жизни?

Вдруг Морентон усмехнулся и досадно выговорил:

‒ Ох уж это проклятье человечества ‒ до последнего вздоха надеяться на чудо!

‒ Дориан!

От чужого возгласа я испуганно вскрикнула и сорвалась. Меня сразу подхватили за туловище, будто гигантским крюком, рванули обратно под балкон. Я в панике ухватилась за своего чудо-спасителя руками и ногами, прижалась, как муравей за соломинку, и судорожно задышала.

‒ Спокойно, рядовая, я тебя держу! ‒ раздражённо проворчал капитан, пытаясь отстранить меня, но тщетно. ‒ Не слишком ли жёстко, Дориан? Это было опасно.

‒ В следующий раз назначай наказания своим подчинённым сам, Даниэль, ‒ сухо отозвался лорд.

‒ Да, наверное, так будет лучше.

Пока я находилась в отупляющем шоке, меня вернули обратно в библиотеку, где я постепенно оклемалась. Лейтенанты сразу ушли, Морентон обменялся парой фраз с капитаном и тоже удалился, а я осталась сидеть в кресле и приводить в порядок дыхание и мысли. С последним пришлось тяжко.

Даниэль закрыл окно и плотные занавески, а я запрокинула голову на мягкую спинку, сомкнула веки и попыталась унять дрожь.

Вот всё и стало хоть немного проясняться. Будущий заговор. А значит, новая война или большой кровавый переворот. Вот почему нежить до сих пор бродит по миру. Не верю я, что крутой некромант не может уложить их одним щелчком пальцев или хотя бы ритуалом. Всё он может, ему это просто не нужно! А сейчас он, стало быть, готовит почву для захвата власти? Как же?

Почувствовав назойливый взгляд, я открыла глаза. Командир стоял напротив и взирал на меня из-под насупленных бровей.

‒ Ладно, хватит с тебя на сегодня, ‒ покачал он головой. ‒ Но это последний раз, когда ты избегаешь наказания. Больше неповиновений приказам я терпеть не буду, рядовая.

Я со вздохом отвернулась.

‒ Наказывайте сколько влезет, капитан. Убивать людей я всё равно не буду.

‒ Упрямство имеет не гибкую, а твёрдую структуру. Поломать его проще, чем ты думаешь. А теперь иди к себе и завтра не опаздывай. Построение ровно в девять часов вечера.

Не поворачивая головы, я покосилась на командира и задумчиво осмотрела его с головы до ног. Как узнать, в курсе ли он коварных замыслов Морентона? Он ведь тоже вампир ‒ чистокровный! Наверняка в курсе. А может и нет… В любом случае, я это узнаю.

Я встала и направилась к выходу. Поскорее лечь спать, вытряхнуть всё из головы и хоть ненадолго забыться. Ночка выдалась слишком бурной. Опять. Вот бы жахнуть рюмашку чего-нибудь, чтобы хоть как-то снять стресс.

От неожиданной мысли я резко остановилась и оглянулась к командиру. Он пристально смотрел мне вслед, кажется, куда-то ниже спины, а когда я обернулась, вернул на лицо недовольное выражение и отвернулся. Да ну и хрен с тобой!

Я ускорила шаг и схватилась за дверную ручку.

‒ Женя.

Не успела отозваться, как меня схватили в охапку и вонзили клыки в мою шею. Мимолётная боль сменилась бешеным наслаждением. И стало плевать на все приличия, конфликты, заговоры и всё, что из этого истекает. Плевать на одежду, летающую по всей библиотеке долбаного вампирского лорда, плевать на томик «Преступления и наказания», который я скинула на пол, чтобы повалить на диван своего командира, запрыгнуть сверху и со всей мстительной злобой прокусить ему шею.

Даниэль тихо зашипел от боли, сжал мою талию и сказал:

‒ Не выйдет. Пить кровь вампира не дано никому.

Я протёрла пальцами свои губы и его рану и стала размазывать чёрную кровь по его лицу и шее.

‒ Вот и без моей обойдёшься. Напился и хватит, ‒ заявила я.

Капитан скептично вздёрнул бровь, рывком перевернулся, подмяв меня, сдавил мне рукой горло и продолжил медленно высасывать кровь из раны, одновременно грубо врываясь в моё тело. На несколько минут мне пришлось сдаться и позволить ещё пару укусов в шею и плечо. Но как бы ни срывало крышу от ненормального кровавого удовольствия, я всё-таки не забылась.

Вынудив командира сесть и откинуться на спинку дивана, я стала со всем женским коварством дразнить его интимными прикосновениями и поцелуями по шее, груди и животу с напряжённым каменным прессом.

‒ Вы любите игры, капитан? ‒ мурлыкнула я, ненадолго опустившись ниже и вернувшись к окровавленным губам вампира.

‒ Нет, ‒ бесцеремонно выдал он. Я сделала вид, что расстроилась.

‒ Как так? Я думала, их здесь все любят.

‒ Кто это — все?

Пришлось стараться лучше, чтобы он поменьше думал.

‒ М-м-м, наверное… вообще все. ‒ Новая порция более откровенных движений и поцелуев смыли с его лица подозрительность. ‒ Я просто тут услышала… совершенно случайно… что все в этом замке играют в свои игры. И ты либо пешка… либо независимый игрок. Знаете, капитан… я не