— Хорошо, — ответила я, чувствуя, что разговор закончен.

Анна Андреевна повернулась, чтобы уйти, и бросила на ходу:

— Завтрак будет через полчаса. Потом за нами приедет шофер, и мы отбываем в Тарасов.

Затем хозяйка поднялась на второй этаж в комнату Владика и закрыла за собой дверь. Я тем временем решила сходить на кухню, чтобы узнать у Зины насчет кофе.

— Привет! — сказала я домработнице. — Чашечкой кофе не побалуешь?

Зина устало посмотрела на меня и скороговоркой перечислила:

— Кофе в буфете, чайник на столе, сахар в сахарнице.

— Поняла, — коротко ответила я и принялась готовить себе кофе самостоятельно.

Через пару минут я сидела в углу кухни за чисто вытертым столом и пила ароматный напиток, мысленно благодаря Зину за то, что она каждое утро терпит меня в своей вотчине. Приготовленный собственноручно кофе казался мне особенно вкусным — может быть, из-за того, что я его очень долго ждала, а может быть, потому, что все добытое собственным трудом кажется нам милее.

Обещанный Анной Андреевной завтрак прошел скомканно. Ели быстро, словно торопя время, оставшееся до отъезда; никто не говорил ни слова. Только Владик вдруг ни с того ни с сего спросил:

— Мама, а когда мы сюда вернемся?

Маслова вздохнула, но отвечать не стала. Владик повторил свой вопрос.

— Когда-нибудь, — неопределенно сказала Анна Андреевна. — Ешь быстрее.

— Зачем быстрее? — не унимался мальчишка.

Маслова оторвалась от трапезы и строго посмотрела на сына.

— Не болтай за столом!

Это было последнее замечание. До конца завтрака Анна Андреевна не проронила больше ни слова.

После были сборы в Тарасов, с обычной для таких событий суетой и беготней. Меня это не касалось, и я закрылась в своей комнате, чтобы не попадаться под ноги. К десяти часам все было готово к отъезду. Я поняла это, когда шаги на лестнице утихли и Анна Андреевна громко возмутилась в коридоре:

— Когда же он приедет?

Я вышла из комнаты и спросила, могу ли ей чем-нибудь помочь, на что Маслова ответила:

— Ты могла бы довезти нас в Тарасов. Но мы уже условились с Владимиром — он должен прибыть с минуты на минуту.

Будто в подтверждение слов хозяйки из-за деревьев показалась машина — та самая, в которой семейство несколько дней назад прибыло на дачу. Я узнала шофера, который их подвозил, и, выйдя на веранду, помахала ему рукой. «Форд Эксплорер» въехал во двор и остановился у крыльца. Владимир вылез из машины и пошел в дом получать ЦУ от своей хозяйки.

Минут через двадцать вместе с Зиной он уже погрузил все вещи в машину и захлопнул багажник, сказав, что туда больше ничего не поместится. Понятливая Зина поставила последнюю сумку на заднее сиденье и ушла в дом. Владимир еще раз осмотрел багаж, довольно хмыкнул и присел под яблоней в ожидании хозяев.

Анна Андреевна не спешила выходить, и скоро я поняла, почему: Владик, которому вчера так и не удалось искупаться в Волге, перед отъездом вздумал пойти на дикий пляж. Мальчишка выскочил из дома в одних плавках и крикнул матери:

— Я все равно пойду на Волгу!

— Иди. Мы уедем без тебя, — невозмутимо ответила Анна Андреевна.

Владика эта фраза немного отрезвила, и он нехотя пошел надевать бермуды и рубашку, после чего мать впихнула его на заднее сиденье и захлопнула дверь машины.

— Теперь, кажется, все, — сказала Маслова, ни к кому не обращаясь.

Владимир и Зина восприняли ее слова как руководство к действию и послушно заняли свои места в машине. Анна Андреевна посмотрела на них и села на переднее сиденье.

— Женя, приглядывай тут за Сергеем, — сказала она напоследок, и машина тронулась.

Я помахала Масловой рукой и вошла в опустевший дом. Там стояла непривычная тишина, только сверху из комнаты Сергея доносилась негромкая музыка.

* * *

В дверь моей комнаты постучали. Я сидела в Инете, читала статью об истории старинных домов в окрестностях Тарасова и о легендах, связанных с ними. Внезапный стук заставил меня вздрогнуть.

— Кто там? — спросила я, тут же вспомнив, что в доме, кроме меня и Сергея, никого не осталось.

— Женя, открой! — послышался из-за двери голос хозяйского племянника.

Я подошла к двери и повернула ручку замка. На пороге стоял Сергей с надувным матрасом под мышкой.

— Пойдем искупаемся, — сказал он, показывая глазами на матрас.

— Может, позже, когда жара немного спадет? — предложила я, с сомнением глядя на надувное судно.

— Сейчас в самый раз. А к вечеру можно сходить еще. Ты как насчет полноценного отдыха?

— В самую жару?

— Да. В самую жару посидеть в прохладной водичке, а к вечеру искупаться на ночь. Ночью вода теплее, чем днем.

Сергей задался целью уговорить меня во что бы то ни стало. Интересно, зачем? И зачем он вообще остался тут, когда все его родственники вернулись в город? У меня было только две версии. Может быть, он просто решил воспользоваться нашим знакомством и приятно провести время в обществе девушки, которая показалась ему интересной. А может быть, он задумал заманить меня куда-то или усыпить каким-то образом мою бдительность, чтобы избавиться от меня как от неудобного свидетеля поисков клада. Ни один из этих вариантов в мои планы не входил, поэтому я решила не подпускать его к себе ближе чем на полметра.

— Не хочу, — твердо ответила я после минутного раздумья.

— Пойдем! А то мне одному скучно, — не отставал Сергей.

Взгляд у него был какой-то тревожный, но я никак не могла понять, почему: то ли он действительно волнуется по поводу наших отношений, которые я бы и отношениями-то не назвала, то ли боится, что я разгадаю его коварные замыслы. Ладно, дам ему шанс — но только до первого жлобского выпада!

Я демонстративно вздохнула:

— Ну хорошо. Выйди, я переоденусь, — и выпихнула парня в коридор.

Оставшись одна, я критически осмотрела состояние своего купальника. Оно было удовлетворительным, несмотря на то, что кое-где на подкладке виднелись следы речной зелени, которая отстает от ткани только при хорошей стирке. Я надела купальник и легкую рубашку-поло. Такой наряд в самый раз: рубашка, надетая сразу после купания, не даст мне обгореть на солнце. Так, что еще нужно для защиты от прямых солнечных лучей? Легкая кепочка и солнцезащитные очки. В общем, с пляжным костюмом все было ясно. Неясно только одно — что именно задумал Сергей. Поэтому вместо сланцев я на всякий случай надела легкие кроссовки, чтобы можно было быстро убежать, если его действия покажутся мне слишком навязчивыми.

— Я готова!

Открыв дверь, я выглянула в коридор. Сергей стоял рядом, прислонившись к стене.