За всё то время, что прошло после начала нападения, по трассе никто не проехал. Ничего не скажешь — отличное место выбрали бандиты, чтобы меня прикончить.

Хотя, справедливости ради, лагерь Корпуса находится в лютой глуши. До оживлённой автострады от него километров тридцать.

— Скажи мне, Виталя, — начал я, придирчиво оглядывая три внедорожника. — Ты эту древность продать сможешь? Не привлекая лишнего внимания?

Виталя почесал затылок, задумавшись.

— С одной стороны, они хоть и в возрасте, но в неплохом состоянии. С другой же, если не привлекать внимания, то это тащить на разборы, плюс мужиков молчаливых нужно, чтобы прямо сейчас увезти… В общем, сложно это, господин. Но по деньгам в лучшем случае через несколько месяцев можно пару миллионов поднять чистыми. Но скорее полтора, а то и меньше.

— Ясно, — вздохнул я. — Значит, в расход. Знаешь, как поджечь, чтобы натурально было?

— Откуда? — опешил он. — Разве что тряпку в бензобак… А что, — он замялся, но всё же продолжил: — Ваш тайный метод не подойдёт?

— Крутовато будет, — отозвался я. — А тут нам натуральность нужна.

Вспоминая об остовах пистолетов и автоматов, я был уверен, что до пепла сжечь три машины у неё не выйдет. По крайней мере, небыстро и не сейчас.

И всё же свой «тайный метод», то есть зверюгу, мне пришлось повторно призвать, чтобы сжечь трупы.

Она была недовольна и вновь фонтанировала эмоциями. Что-то в духе:

«Я, что, тебе, уборщица, чтобы убирать? Тебе надо, ты и убирай!»

Эх, говорил же, что она у меня очаровашка. И характером тоже, ага.

В общем, людей сожгли без следа огнём зверюги, а внедорожники подожгли вручную.

И как ни в чём не бывало поехали дальше. Лишь через минут семь увидели на встречке первую машину.

Я проверил собранные телефоны и ничего интересного в них, увы, не нашёл. Если не считать голые фотки какой-то девчули, которые та периодически отправляла одному из убитых. А парень их всё сохранял. Даже папочку сделал и подписал: «Шкурка».

А вот моя фотография на телефоне главаря лежала в паке «Сохранённое из 'ВКурсе». При этом подписана была случайными символами, а не датой.

Зато я сам мог легко узнать дату, когда сделали эту фотку, стоило лишь на неё взглянуть. Я помню этот момент — мы со Змеем шли в столовку лагеря и обсуждали кобольдов. Змей до получения Метки был далёк от аномалий во всех смыслах, так что, узнав о существовании крысолюдов, поразился до глубины души.

Говорил ещё тогда что-то вроде:

— Среди людей есть крысы. Но, получается, и среди крыс есть люди?

Я задумался и подставил лицо ветерку. В салоне после сражения добавилось перфорации, так что естественное кондиционирование сильно улучшилось.

— Эх… чинить это всё теперь, — заметив, как я одним глазом смотрю на трассу через дыру в задней стойке, грустно проговорил Виталя.

— Ста тысяч хватит? — ровным тоном спросил я.

— Эм… ну так-то да. Я знаю, где нормально сделать за недорого. Чудо, что мотор не задели.

Достав уже свой телефон, я нажал несколько кнопок. Витале пришло уведомление, и он глянул на экран.

— Господин… тут двести… — изумлённо проговорил он.

— На сопутствующие расходы, — лениво отозвался я.

— Спасибо.

— Слушай, а у тебя нет знакомых, кто в телефонах может поковыряться? Может, удастся узнать, откуда именно у этого погорельца моя фотка?

Виталя крепко задумался, а затем кивнул и пообещал решить этот вопрос. Так что я передал ему все собранные телефоны. Может, что интересного и на других найдёт, кроме голых форточек «Шкурки»?

Какое-то время мы ехали молча. На оживлённой автостраде нас то и дело кто-то обгонял. Я видел, как из некоторых машин люди изумлённо пялятся на нашу покорёженную тачку.

— Господин, как-то не к лицу вам в таком виде на встречу ехать. Да и… кровью вы забрызгались немножко, — высказал мои мысли Виталя.

— Предложения?

— Можем ко мне заехать. Вы переоденетесь, а я машину жены возьму. Она, конечно, старенькая и маленькая. Но хотя бы без дополнительной вентиляции.

Так мы и сделали. Лариса — жена Витали — пышка-блондинка в круглых очках ещё и накормила нас с дороги. Я впервые отведал нормальной домашней еды в этом мире. Борщ — удивительный суп. Хорош без сметаны. А со сметаной ещё лучше. А вприкуску с салом и чёрным хлебом? М-м-м…

Мне ещё водочки для пущего эффекта предлагали, но я отказался. Рановато мне пока мозги расслаблять. Ещё куча дел запланировано на этот вечер.

Про служение простолюдинов аристократам я читал кое-какие статьи, так что знал, что раньше людей всегда брали на службу семьями. Это и сейчас для аристократа считается особым шиком. Однако лично я видел в подобном обращении что-то неправильное. Что-то подавляющее свободу воли. Мужу и жене не обязательно ведь служить одному человеку? Пусть, так и проще самому аристократу. Хоть по закону члены одной семьи и не могут служить разным господам.

С другой стороны, я хочу, чтобы те, кто пошёл за мной, были спокойны за свой тыл.

Поэтому я предложил и Ларисе договор служения. Но не стал давить и дал время на размышления. Женщина, не ожидала такого и сбивчиво обещала подумать.

Любой её ответ меня устроит. Её текущее место работы тоже может быть для меня очень полезным.

До ЖК «Жуковка» мы добрались без эксцессов. Нас уже ждала женщина-риелтор, она стояла прямо у кованного забора, огораживающего пяти- и семиэтажные здания комплекса. Приехали мы на смешной серой отечественной машинке, именуемой «Ока. Гига». Что именно в ней «Гига», я понятия не имел — нам с Виталей приходилось быть очень аккуратными, садясь в неё, чтобы не разбить головы. Но, по словам Витали, обычная «Ока» заметно меньше. Хотя, казалось бы, куда уж.

Наша машина довольно нелепо смотрелась на фоне блестящих дорогих тачек, припаркованных перед входом в шестой корпус ЖК. Как ослица в стойле с дорогими жеребцами.

Мы прошли на крыльцо под козырёк.

— Добрый вечер, господин? — с улыбкой слегка поклонилась риелторша — симпатичная дама лет сорока в строгом брючном костюме и округлой причёской «боб».

— Максим Константинович Белозёров, — представился я, показав Метку.

А затем снова сунул руку в карман спортивных штанов.

Хех, и видок у меня сейчас под стать машине, на которой мы приехали: широкие штаны да футболка. Не очень дешёвые, но и не брендовые.

Улыбка женщины стала более искренней после того, как я подтвердил свой статус. Она дружелюбно поздоровалась с Виталием и пригласила нас внутрь.

Недалеко от входа за широким столом сидел лысый детина с добрыми глазами. Он вежливо поздоровался с нами, сообщив, что администратор ЖК нас уже ожидает.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь тоже был холл, обставленный мягкой мебелью. Его украшали панорамные окна, выходящие аккурат на парковку. Возле такого окна и стояла блондинка в короткой серой юбке и пиджаке. На её хмуром лице выделялись строгие очки, а волосы были собраны в пучок, из которого не торчало ни единой волосинки.

— Должно быть, возникла какая-то ошибка? — забыв поздороваться, неприязненно начала она, глядя на риелторшу. — Вы говорили, что нужны апартаменты с тремя спальнями? Но, похоже, речь шла о студии без окон?

Она скривилась и только сейчас бросила надменный взгляд на нас с Виталей.

Риелторша от такого напора побледнела. А может, она испугалась моей аристократической реакции на такой жирный наезд?

К чести риелторши она быстро взяла себя в руки и шагнула вперёд, чтобы ответить.

Но я опередил её, оставив за спиной.

— Нет, вы все правильно поняли, — проговорил я, впившись взглядом в блондинку. Между нами оставалось буквально полметра.

Она испуганно хлопнула глазками и на автомате отступила.

— Одна спальня для меня, — продолжил я, — другая для… кого-нибудь, кто решит переночевать у меня. Друга стража, например. Ну а третья…

Коварно улыбнувшись, я вынул руки из карманов. Блондинка-администраторша охнула, увидев мою Метку. А затем охнула ещё раз, когда я достал из кольца-оруженосца «бейсбольную биту».

— Красивый артефакт, правда? — показывая биту, я смотрел на блондинку. — И не один такой в моей коллекции. А ведь будет ещё больше. И надо где-то мою коллекцию хранить, верно?

— Да, — с придыханием проговорила она, как заворожённая, глядя на мои руки.

Я спрятал «биту», и только после этого она подняла на меня глаза.

— Но вы обычно будете жить один? — спросила она, не глядя на других.

— Жён у меня пока нет, — улыбнулся я лучшей своей улыбкой.

— Но вы красивы. И аристократ.