могу выпить элитное часовое зелье, но в саду продолжительность его действия ограничится жалкими пятью минутами. Обычно в игре за пять минут можно сделать очень многое, но судя по отзывам бывалых, для сада Вязоруба этого срока катастрофически мало.

Четвертый и самый, пожалуй, грустный недостаток – в сад Вязоруба могли попасть игроки только по девяносто шестой уровень, но не выше.

Итог – по очень немаленькому ночному саду носятся, крадутся и шагают полуголые полудурки, могущие полагаться лишь на собственные силы, проворность и мозги. Задача каждого – избежать ловушки и успеть собрать столько добычи, сколько сумеют. Ну и главное – не забывать о веселье. Ведь это всегда главное.

По пути через гудящий лагерь, я остановился только два раза, все важное отмечая на лету. Первая остановка длилась полминуты – я разглядывал парящее в воздухе магическое табло с двумя колонками имен. В левой части располагались имена чемпионов всех времен. Всего десять имен и наименования кланов. Первым был ник Черного Фрустратора из клана Сумрачные Тени. Вторым Шепот из клана Неспящих. Третьим Ржачный Чепушила из клана Рубиновый Клык. Во второй половине информационной доски имена не были неподвижны и постоянно сменялись, преимущественно сползая вниз, но прямо на моих глазах один из ников стрелой взлетел с десятого на первое место. Игровой ник Зунг Третий, клан Рубиновый Клык.

Ну и второй раз я остановился у довольно условной границы лагеря, где в длинную и нестройную очередь выстроились игроки в простой одежде и с тремя серебряными монетами в кулаках. Деньга – плата клану Золотых Темпларов. Считай по одной серебряной монете за каждую из трех попыток. Если рискнешь на четвертую – то она бесплатно. Передо мной стояло больше ста игроков, а за мной уже пристроилось еще не менее десятка желающих испытать удачу. Многие их них шли уже по второму кругу, но толпа все прибывала и во мне невольно шевельнулся встроенный в душу и довольно пыльный калькулятор, подсчитывающий примерную ежедневную прибыль клана Тамплиеров. Если прикинуть по минимуму и предположить, что ежедневно сюда приходит не менее пятисот игроков, плюс все те перекупщики тоже наверняка платят определенную сумму владельцам этих земель, равно как и те торговцы в шатрах и башнях…

Да, подсчитать можно… но меня заранее начало потрясывать от предвкушения забойной веселухи и цифры в голове никак не складывались. Поэтому я предпочел заняться самоуспокоением, неспешно шагая в быстро двигающейся очереди и приглядывая за тем, чтобы не сперли несколько спрятанных за пазухой зелий и серебряные монеты.

Удивительно, но доносящиеся до меня магически усиленные слова, произносимые двумя голосами, рыкающим мужским и нежным как эльфийский колокольчик девичьим, показались крайне знакомыми. Не по звучанию, но по разговорному стилю, что до боли напоминал прочитанные мной романы фэнтези золотой эры и заодно кое-что из моих блужданий по темным катакомбам.

Могучий мужской глас уверенно и хрипло вещал:

- Не дрожим! Не трясемся! Ибо сей мир милостив к нам и смертям нашим! Каждому он дарует три попытки даром – и что это как не великая милость самого мироздания? Мы же со смиренной благодарностью принимаем сию милость и в нашей неутолимой жажде отплатить добром за добро, клянемся сегодня же поутру провести большую божественную службу покровителю нашему! И потратим на доброе дело никак не меньше одной серебряной монеты из тех, что собираются с каждого из явившегося сюда за удачей отчаянного смельчака! Деньги бросаем в протянутый мешок и проходим дальше!

- Деньги сюда! – вторил ему звонкий голос, а на высоком ящике приплясывала практически обнаженная девушка с потрясающей фигурой. Те микроскопические лоскутки золотой ткани на ее загорелом теле невозможно было назвать одеждой – как и золотую ленту, опоясывающую дыбом стоящие красные волосы – Деньги в мешок, щедрые лорды и прекраснейшие леди! Красоткам с улыбкой – скидка!

- Никаких скидок! – возразил ревун, внешне представляющей собой стоящего на нескольких деревянных ящиков гнома в черных доспехах с золотым узором у каждого стыка. В длинную красную бороду вплетены золотые ленты, черные брови сердито сдвинуты, а тяжелый шлем с поднятым забралом своей формой делает гнома похожим на рыбу-молот.

- Скидки есть! – девушка упрямо топнула ногой – Как смеешь ты, о рыцарь, проявлять позорную скупость?! Мы из клана Золотых Тамплиеров! И наша щедрость известна на весь мир! Прекрасным улыбчивым девам половинные скидки еще десять минут!

- А храбрым мужикам?

- А они могут доплатить за дам! – с легкостью парировала девушка с ником Красная Зарянка, легко подбрасывая и ловя весьма внушительный двуручный меч с черным лезвием и золотой рукоятью – Либо златом – либо кровью! Чем платишь, храбрый мужик?

- Я… а где тут вход?

- Прямо и прямо.

- А там налево?

- А там рожа Мрачного Петроики – он укажет путь стальной десницей, а если он не в духе – то и пиндицей!

- Чем-чем?

- Вперед же! Вперед! И поживее! Ночь коротка, друзья! Ночь коротка! А вы должны спешить в волшебный сад, где смерть заждалась уж давно! Там будут рвать и колотить, ломать, крутить и выворачивать! Затем сожгут, проткнут, чуток осмолят бренные остатки и насадив на кол веселый оставят до утра торчать! Ну разве не волшебно? Вперед, герои!

- Что-то я больше не хочу волшебства – признался один из уже бросивших монеты в мешок – Можно мне возврат денег и где тут выход?

- Возврата денег нет! – гном проревел эти слова так громко, что содрогнулась вся очередь – Шевелите бумкинсами! Да вы счастливчики! Мне вот в тот сад ходу больше нет… а там… там было круто!

Удивительно, но эти слова так взбодрили всех ожидающих, что они в разы ускорились. С едва слышным звоном падали монеты в мешок, торопливые ноги уносились очередного желающего повеселиться и подзаработать прямиком к саду, где он исчезал среди сумрака и мягких разноцветных огней. Там впереди тоже слышались голоса и, двигаясь в очереди, я внимательно вслушивался, улавливая каждую полезную мелочь. И поэтому, когда настала моя очередь расстаться с честно украденными деньгами, я знал наизусть практически всю речь пока еще не увиденного даже наставника. Хотя речь была коротенькой и особо запоминать там было нечего. Я уже уходил, когда проглотивший мои деньги мешок вдруг странновато хрюкнул, а мягко приземлившаяся рядом со мной высокая полунагая девушка ласково шепнула мне в левое ухо:

- А денежки то краденные… господин, Шмыговик… из чужого кармана пришли в твои руки и так