яблоко исчезло. Рывком повернув голову, я узрел изогнувшуюся в немыслимом прыжке стройную девушку в черном бикини. Она летела к стене над еще активированными ловушками и при этом насмешливо улыбалась мне, зажав в одной руке яблоко, а в другой целый пучок веточек и листьев. Игровой ник Адская Блоха. Уровень восемьдесят пятый. Раса человек. Еще раз рассмеявшись, она показала мне жест из той категории, что вряд ли приличествует хорошо воспитанным девушкам.

- Хорошо разминировал, салага! – крикнула она на прощание и умчалась вдоль стены, исчезнув из виду.

От возмущения резко привстал, ткнул в ее сторону рукой:

- Я не… - захлестнувшаяся вокруг запястья тонкая зеленая веревка дернула меня за собой и, причесывая дерн разинутым ртом, я повлекся навстречу черным кустам, беспомощно извиваясь и пытаясь встать. Руку пронзили колышки соседней ловушки, а последнее, что я увидел – падающий на меня черенок чертовых грабель, что прежде въехали мне зубьями в лицо…

Вспышка.

Хохочущий омут с радостью проглотил меня и пару раз крутанув, выплюнул.

Я очутился на квадратной каменной площадке одновременно с полуголой блондинистой девицей, которая начала новую жизнь с залепливания самой себе двойной пощечины. Какой-то дедок погнал нас с теплого камня и третью пощечину она дала себе уже стоя на травянистой площадке. Повернувшись ко мне, девушка потерла покрасневшую щеку и улыбнулась:

- Хочешь взбодриться?

- Я бодр! Я очень бодр!– поспешно заявил я и через лагерь заторопился обратно к плодовому саду.

Так вот какая она смерть… хотя смерть понарошку – даже по меркам Вальдиры. Считай фатальная телепортация, если вообще существует такое словосочетание. Не буду зацикливаться на собственной гибели – и снова необычные мысли и слова. Хотя… я ведь и не думаю о шуточной смерти. Нет. Я не могу перестать думать о проклятой Адской Блохе, которая мало того, что прошла по очищенной мной дорожке, так еще и сработала так безумно красиво и лихо… На само ушедшее из моих рук яблоко мне глубоко плевать. А вот ее насмешливую улыбку я забыть не могу.

- Мне в печень стучит зависть героя – пробормотал я на бегу – И по почкам она же колотит. Черт! А она реально крута!

- Эй! Шмыговик! А ну стой!

Мне путь преградил чем-то знакомый возмущенный крепыш. Я остановился, но не там, куда указывал его палец, а сбоку и чуть позади него. Я все же не из тех, кто попадает на тупой мультяшный трюк вроде «Встань вон на тот красный крест на полу». Хотя тут другая история, судя по его игровому нику.

Северный Бульбасавр. Успешный опровергатель моей теории о том, что на две ловушечные грабли невозможно наступить разом.

- Я погиб из-за тебя! Вторая попытка сгорела!

- Я виноват? – изумился я – Чем я виноват? Меня даже рядом не было!

- Ты таинственно лежал под кустом! И я засмотрелся!

- А зачем ты засмотрелся на лежащего под кустом почти голого парня? – удивился я.

Шедшая мимо стайка смешливых девушек разом повернули головы к высокому парню. Закашлявшись, Бульбасавр замахал мускулистыми ручищами, замотал головой и попытался выдавить из себя хоть что-то членораздельное, но не сумел и широким шагом двинулся прочь, исчезнув между шатрами. Раскланявшись с девушками, я ускорился, ведь ночь, к сожалению, не бесконечна. Я почти добрался до конца очереди и едва не споткнулся, когда мимо меня прошло две более чем знакомые девушки, подбрасывающие на ладонях горстки звенящих серебряных и золотых монет. Я знал их обеих!

Кокко и Адская Блоха!

- Ты сегодня просто в ударе, Блошенька – довольно мурлыкала невысокая Кокси, любуясь золотом в своей ладони – Урвала куш!

- Да прекрати – засмеялась высокая и насмешливая – Просто повезло наткнуться на недобровольных увальней помощников. А дальше дело техники…

- Ты моя звезда! Ты моя добытчица! Еще подкопим и можно будет идти в Соленый Могильник!

- Я… - пробухтел я – А я… я… это я блин недобровольный увалень?!

Меня никто не услышал – девушки уже ввалились в самый большой и ярко освещенный шатер, откуда доносились звон кружек, веселые голоса и разудалые песни. Я уже вознес было десницу грязную и открыл уста пыльные дабы обрушить на их исчезающей в пьяном вертепе головы грозную обличающую брань… но затем опустил руку, почесал зад и громко рассмеялся.

Что ж…

Если я все следующие свои попытки провалю столь же позорно как эту, если вообще ничего не достигну в волшебном саду, я буду считать, что уже получил максимальную награду.

Меня больно и красиво щелкнули по носу. Артистично и талантливо щелкнули, я бы сказал. Преподали уроки. Донесли науку до самой печенки. И я благодарен за это. Ведь пройдя через такое количество приключений и познакомившись со столь значимыми фигурами я, несмотря на свой ум и хладнокровие, все же загордился и начал считать себя кем-то особенным. А оказалось, что я просто рядовой пока еще воришка со скромными умениями и большой удачей – которая пока еще не подвела.

Сделав несколько записей – в которых были все имена, упоминание о каком-то Соленом Могильнике и мои мысли о преподанном уроке, я отправил все это на принтер в реальном мире, а сам заспешил дальше, хотя на самом деле мне вдруг захотелось прерваться на часик и войти в тот трактирный шатер, взять кружечку свежего темного пивка Абл и Гарб, да попытаться подсесть к тем хитрым веселым хохотуньям… Но искушение я преодолел – может и познакомлюсь, но для начала докажу сам себе, что я все же не увалень недобровольный…

Следующие две попытки я потратил с куда большим умом. Действовал неспешно. Углубляться в сад себе не позволял, оставаясь на той самой максимальной простенькой «шаговой» зоне и уходя с нее не дальше, чем на тот же самый шаг, ну может полтора. И возвращался я всегда максимально быстро, уже поняв, что здесь действуют другие законы и подставить может каждый, причем даже невольно.

Действуя последовательно, я обезвреживал ловушку за ловушкой, приказав себе выбросить из головы любые мысли о добыче. Я сюда явился не за этим. Мое дело – взведенные игровой системой ловушки. Чтобы не помереть, пришлось отрастить глаза даже на затылке – то и дело едва я брался за очередную туго натянутую бечевку или дрожащий колышек-триггер, мимо кто-нибудь пробегал, активируя тем самым ловушек. Я катался по траве, кувыркался, прыгал из стороны в сторону и отпрыгивал от садовой стены. Я проносился