И нам стало все понятно!

Проще же простого отвадить громадную невесту.

— Только чью мы тарелку должны разбивать? — недоуменно уставился Мэт на меня.

— А букет кто осмелится дать ей? — это я представлял себе с ужасом.

Хотя бы понимая, что надо, мы решили не отчаиваться, а поискать такого смельчака. Заплатим, если что. Бусы сами купим. И пирожки нам не нужны.

Зато хоть Лина не изводила больше нервы мне после учебы. Раньше меня прибежала к Мустангу.

— Мы можем после супермаркета еще поехать уток покормить? — удивила меня предложением, как только тронулись в путь.

Вот и пойми этих девушек…

То не загонишь на экскурсию, а то сама уже готова продолжать.

— Давай завтра, Лина. Обещаю, что утки нас подождут.

На любопытство, почему не сегодня, пришлось немного соврать. Выдумал срочную встречу вечером по работе в спортклубе. Надеюсь, что мое отсутствие она не успеет заметить. До ужина точно вернусь.

ЛИНА

Не смотри на часы, Лина, не смотри.

Продолжай заниматься своими делами и проведи остаток дня в заслуженном спокойствии.

Ужин ты приготовила, перекусила. Можешь еще перекусить, если уж совсем от рук отбилась. Если не хочешь, то вон Вика там что-то в чате пишет, с ней еще поболтай, главное, не смотреть на часы и не задаваться лишними вопросами.

Хотя очень хочется…

Так старалась вкусностей наготовить, все убрала, совсем чуть-чуть приукрасила стол, так уж… без задней мысли, ради приличия.

А его все нет…

Нет. Я не жду.

Просто… вот где он, паразит эдакий?

Зачем нужно было каждый вечер проводить со мной и напрашиваться снова, если решил продинамить?

Не по-людски как-то!

Хотя о чем я думаю?

Это же львиная морда, привыкшая делать все по-своему.

Захотел поесть — пошел ко мне, захотел утолить другой голод — поехал к Ладе или другой консервине.

Зачем заморачиваться, если жизнь и так налажена, да?

Услышав внезапное дзынь, бросилась к телефону, открыла сообщение и затаила дыхание.

«Что сейчас делаешь? Думаешь обо мне?»

Нет, не о тебе, Эд. Ты не вовремя! Проваливай!

Отключив нашу переписку, со вздохом глянула на время.

Сколько?!

Это я тут уже столько времени сижу и ковыряю в носу, а он все не идет?

За окном уже стемнело, а этот где-то шарахается!

Вот Лев паршивый!

Захотел каракатиц, называется!

Сам, поди, каракатицу в другом месте нашел… поупитаннее, да с присосками побольше!

Вот и доверяй теперь этому четвероногому!

А я уж слюну пустила, подумала, что у Левушки нашего совесть проснулась. Что прозрел он и увидел, какая я хорошая, и разрешит себя против шерсти гладить.

Ага. Щаз. Прям разбежался, головой об дверь.

БУМ!

Ох, мать моя женщина, роди меня обратно! Что это было?

Прижав ладонь к заколотившемуся сердцу, на цыпочках двинулась в сторону выхода.

Я так-то трусливая. Если пришли счетчик проверять, учтите, дверь не открою.

Тьфу, блин. Какой счетчик? Ночь на дворе…

О нет! Это грабители! Пришли соли просить!

У меня только сахар, уходите!!

Могу еще слизней в соусе предложить, но они тоже вроде недосолены.

Что делать? Помогите!

Снова услышав в подъезде этот странный грохот, в панике приросла к месту и рефлекторно сжала в руке телефон.

Куда звонить?

В соцзащиту? В береговую охрану? В поликлинику номер семнадцать?

Глубокий вдох и вспоминаем что-то приятное…

Оммм.

Уйди, Ветров, говорю же, вспоминаю что-то приятное!

Оммм.

Машет лев косматой гривой —

посмотрите, как красиво!

Лев у нас домашний —

и совсем не страшный!

А это чего такое?? Откуда вылезло?

Молодец, Лина, нашла, что вспомнить!

Уже в детстве запрограммировали…

Досчитав до трех, отогнала дебильные мысли прочь и решила не доводить себя до крайностей.

Я храбрая! Я смелая! Быстро гляну в глазок, и если что, пулей в окно.

Проще простого! Лететь, так с песней!

Ну? Раз, два, три…

…

Етить твою кочерыжку!!!

Не медля ни секунды, распахнула дверь и вылетела в подъезд.

— Боже мой, Лев! — подбежала к лежащему возле своей квартиры парню и судорожно начала его осматривать.

Какой кошмар!

Сердце ушло куда-то в пятки.

Ветров выглядел ужасно.

Куртка испачкана в какой-то грязи, в нескольких местах порвана. Волосы взлохмачены. Глаз подбит. Множество ссадин, губа разбита, а из носа не прекращала капать кровь.

— Лев… — зажала я свой рот, чтобы не закричать.

Дрожащими руками я притронулась к мужской скуле и тихо прошептала:

— Лев, ты слышишь меня?

Он был в сознании, но лежал с закрытыми глазами и не переставал морщиться от боли.

Внутри меня все обрушилось.

— Потерпи, я сейчас вызову скорую…

Куда я дела телефон?

Суетливо осмотревшись, начала шарить в своих карманах.

Руки совсем не слушались. Дыхание сбилось и от страха перед глазами все плыло.

Вот он. Так, какой там номер?

— Не надо… — прохрипел Лев, приоткрывая глаза. — Домой… — скривив лицо, протянул мне руку, в которой лежали ключи.

— Но как же…?

— Пожалуйста, Лина…

Если он умрет у меня на руках, я умру рядом.

В полной прострации открыла замок и включила свет.

— Ты сможешь встать? — наклонилась над мычавшим что-то нечленораздельное, похожее на ругань, парню и осторожно прощупала его руки.

— Да… — ответил он и приняв мою помощь, поднялся на ноги. — Аах… — простонал он, почувствовав боль в одной из них.

Кинув туда взгляд, обнаружила еще и драные штаны.

Что за сволочи с ним такое сделали??

Мой бедный Лев.