- А дела поважнее - это Черная книга, над которой вы так трясетесь? – догадалась я. – Та самая?

- Это - бесценное сокровище! – выразительно прошептал он, округлив глаза. – Кладезь заклинаний!

- А вы фанатик, - смешливо заметила я, приподняв бровь. – Только не суйте туда свой нос, будет жалко его потерять…

- У меня уже есть опыт обращения с этим артефактом.

- Вот-вот, и я об этом, - делано вздохнула я.

Некромант молча отвернулся и скрылся в своей комнате. Ишь ты, обиделся, что не разделила его восторга?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И пусть займет любую свободную комнату на втором этаже. Кажется, их там еще много… - запоздало крикнул Ринтан сверху.

- Ну-с-с… - улыбнулась я девочке и взяла ее за руку. – Пойдем смотреть, где тебе разместиться…

Комната рядом с моей решительно не подходила для маленького ребенка. Но в этом доме подходящих комнат не было вовсе, поэтому я решила, что мне будет спокойней, если маленькая гостья расположится как можно ближе ко мне.

Массивная кровать, комод, старинный письменный стол, светильник в виде черепушки…

- Выброшу, - пообещала я, перехватив ее взгляд.

Она отрицательно помотала головой.

- Он же светится! – выдохнула восхищенно.

Я с сомнением посмотрела на ребенка, но вслух ничего не сказала. Она тем временем попрыгала на кровати, проверяя ее на прочность, обшарила все ящики комода, нашла какой-то огарок свечи и очень ему обрадовалась, высунулась из окна по пояс, я еле успела ее за ноги обратно затащить. Надо будет решетку поставить.

- А когда обед? – невинно поинтересовалась она, устав исследовать комнату.

- Сейчас что-нибудь придумаем, - пообещала я и решительно направилась в комнату некроманта.

Дверь оказалась заперта, и я громко, не стесняясь, принялась долбить в нее кулаком.

- Ринтан! Ринтан! Открывай!

Я отбила все кулаки, но никто не отзывался. Ну вот, неужто наколдовался до смерти? Или защита книги его на этот раз убила? Доэкспериментировался?! На сердце стало тревожно. Непривычно тревожно. Я обычно не очень-то переживаю за посторонних, а тут прямо как-то волнительно…

Я попыталась подглядеть в замочную скважину, но ничего рассмотреть не удалось, потом приложила ухо к дверному дубовому полотну.

 – Ты там жив еще?

Дверь со злостью распахнулась и я, потеряв равновесие, полетела лицом вперед, ударилась прямо в солнечное сплетение некроманту.

- Уф… - сквозь зубы выдохнул он, сгибаясь пополам. – Ты что, подглядываешь?

- Конечно! – я поспешно выпрямилась, откинула со лба растрепавшиеся волосы, осторожно дотронулась до верхней губы – на пальце осталась капля крови, поцарапалась о металлическую пуговицу на его рубашке. – Трудно было отозваться?

- Я работал, - он с явным недовольством посмотрел на меня. – И что ты пыталась рассмотреть?

- Ваш труп! – прямо заявила я. – Вдруг вы скоропостижно решили оставить меня вдовой?

Ссадина неприятно защипала при разговоре, я осторожно дотронулась языком до припухшей губы, слизнула выступившую капельку крови. Соленая.

Ринтан внимательно проследил за моими действиями, все еще хмурясь.

- Ты в который раз травмируешься на ровном месте, - осуждающе произнес он. – Знаешь, я уже даже не удивлен, что единственный раз за многолетнюю историю Академии на занятиях убили именно тебя.

- Хотите сказать, что я неуклюжая? – я с вызовом вздернула подбородок.

- Тебе явно следует быть осторожнее, - медленно ответил некромант, тщательно подбирая слова. – Не такой быстрой… Резкой… Чаще смотреть по сторонам и под ноги… Быть внимательнее, спокойней…

Я чуть не задохнулась от негодования. Он меня поучает, какой мне быть?! Я скрипнула плотно стиснутыми зубами, чтобы не полить его отборной бранью, что слышала как-то в Готере от деревенских мужиков на рынке.

- Вы мне сейчас мамочку напоминаете… - злобно процедила я.

Ринтан, хмыкнув, пожал плечами.

- Что поделать, - ответил он на полном серьезе. – Приходится о тебе заботиться.

- Не надо! – опешила я, аж на шаг назад отступила. – Я взрослая, самостоятельная девушка!

- Точно, - с сарказмом произнес некромант. – И еще ответственная…

- Представьте себе!

- И умная…

- Преподаватели не жаловались!

- А еще уравновешенная?..

- Вспыльчивая, - с неохотой пришлось признать очевидное.

- А еще горячая, неблагоразумная и творящая на эмоциях всякие глупости! – повысив голос, он обвинительно помахал перед моим лицом указательным пальцем.

Мне почему-то стало смешно от того, как по-детски он меня отчитывает. Совсем не страшно, не знаю, почему его адепты так боятся, до дрожи в коленках…

- В общем, настоящая девушка! – вынесла я вердикт.

- Ты меня отвлекла только ради того, чтобы это сообщить? – хмуро уточнил он.

- Ах, да, - спохватилась я. – Где вы обычно обедаете?

- Где придется, - буркнул некромант.

- Нет, «где придется» нам сегодня не подходит, - покачала я головой. – Ведите нас в ресторан!

- Ты забыла, где находится столовая?

- Столовая? – переспросила я. – Это там, где вечно куча адептов и преподавателей? Которые тут же кинутся с расспросами про меня, про вас, про мою личную и вашу семейную жизнь, да еще и при новообретенном ребенке? Ну, уж нет, я туда не пойду!

- Никто к тебе не подойдет, - сурово ответил Ринтан. – Хэя возьми, и обедать будете одни во всем зале.

- Его не пустят. Может, - неуверенно предложила я. – Домового вызовем? И приберется, и накормит…

- Ни один уважающий себя домовой не придет в дом некроманта. Энергетика им не нравится. И вообще они предпочитают с ведьмами дружбу водить.

Я вздохнула. Ведьм все любят: хозяйственные, домовитые, нужное зелье для любого случая есть… Приворотное, отворотное… А не наведаться ли мне к ведьмам?

Видимо, в моих глазах не к месту сверкнуло озарение, что и не понравилось некроманту. Подозрительно на меня посмотрев, он решительно захлопнул за собой дверь.

- Ладно, составлю вам компанию, - пробормотал под нос, спускаясь по лестнице. – При мне не осмелятся лезть с вопросами.

- А если все-таки… - начала было я.

- На экскурсию в мир мертвых желающих нет, - твердо произнес он и добавил полушепотом после паузы. – Была, правда, как-то одна сумасшедшая…

- И что? – живо заинтересовалась я.

- И все, - грубо оборвал он и пробурчал недовольно. – Замуж счастливо вышла.

- Везет же… - вздохнула я.

Я ведь тоже сейчас могла быть счастлива. И