с полурасплавленными свечами казались совсем инородными. Освещение пряталось в куполообразном потолке. Вмонтированные лампы горели холодным белым светом.

Мясницкий утер пот, когда услышал, как щелкнул замок, и дверь распахнулась. Внутрь, шурша плащом, вошел Сновидец. Сейчас это был именно он. Герцог видел черный мундир без знаков различия, дворянскую накидку, схваченную на груди золотым шнуром и ненавистную золотую маску. Когда Малиновский узнал правду о лидерах ордена Новой Маны и роялистов, о том, что это был один и тот же человек, он принял ее тяжело. Это дало герцогу понимание, что живым его отпускать никто не собирается. Что ж… Тогда он, по крайней мере устроит Сновидцу сюрприз.

— Трудишься, артефактор, — смешливо проговорил он, — ну-ну, давай! Ты же знаешь, — он протянул руку в белой перчатке и сжал пальцы, — что жизнь твоей внучки зажата здесь. В моем кулаке.

— Знаю, — буркнул герцог.

— Молодец, мой старый друг.

— Чего тебе нужно? — Неприязненно изогнул губы Мясницкий.

Сновидец хмыкнул, опустил руки и уставился на герцога.

— Ты спрашиваешь, что мне нужно?

Мясницкий не ответил, только посмотрел на него исподлобья.

— Мда… спрашиваешь…

Внезапно, Сновидец выбросил руку, да так, что герцога сбило с ног. Он больно ударился затылком о пол. Однако боль в голове быстро померкла, потому что началось удушье. Герцог схватился за шею, но на ней не было ничего, что могло бы душить. Вот только Мясницкому было не продохнуть.

— Советую выбирать выражения, когда общаешься со мной, червь, — приблизился Сновидец на пару шагов, — я могу щелкнуть пальцами, и у тебя, например, не станет ног. Тебе ведь не нужны ноги, чтобы закончить круг, верно? Не нужен, также и язык.

Сновидец повел и второй рукой. Мясницкий почувствовал, что его челюсть сводит, и мышцы, работают как-то сами собой. И без того раскрытый в попытках вдохнуть рот, расширился еще сильнее, а язык полез наружу.

— Оторвать? Он уже в моих телекинетических клещах.

Мясницкий захрипел.

— Я спрашиваю, оторвать⁈ — Крикнул Сновидец злобно.

Граф торопливо замотал головой. Магическая хватка тут же ослабла. Сновидец опустил руки и отвернулся, прошел на край полуначерченного круга и снова посмотрел на Мясницкого.

Пытаясь привести дыхания в порядок, герцог хрипел. Потом, немного отдышавшись, с трудом поднялся на четвереньки, тронул окровавленный затылок.

— Ты работаешь медленно, — тоном, прозвучавшим металлом, проговорил Сновидец.

— Это круг материи, — герцог встал на одно колено, держась за горло, — его долго чертить.

— Замятин готовится возводить барьеры вокруг Гекаты, старик. Мы должны успеть, пока он не закончит.

— Но сколько? — Сглотнул герцог с трудом, — сколько у меня времени?

Сновидец не ответил сразу. Он обратил на стоящего на коленях Мясницкого свою золотую маску. Герцогу показалось, что лицо на ней имеет презрительное выражение.

— Я буду держать тебя в курсе, друг мой. Пока ты можешь спокойно работать. Я знаю все, что делает Замятин.

— А если я не успею?

Сновидец хохотнул.

— Ну тогда мне придется убить бедненькую Томочку, — развел он руками, — если ты хочешь, чтобы она жила, работай хорошо. Я вернусь завтра.

Он направился к выходу, но замер перед дверью. Проговорил не оборачиваясь:

— Ах да. Даже не пытайся испортить символы. Я проверю. Если хоть один будет начертан неверно, сначала умрет девчонка, а потом ты.

Дверь хлопнула. Герцог упал на четвереньки, глубоко дыша. Немного придя в себя, он подлез к кругу и стал исправлять символ, который намеренно написал неправильно.

* * *

С грохотом завалилась кирпичная кладка. Мы вылетели на задний асфальтированный двор магазина, пробив собой стену. Масса здоровяка не позволила мне перевернуть его в полете, поэтому мы приземлились на меня.

Подо мной грохнуло защитное поле униформы.

— Толчок! — крикнул я.

Сверкнуло. Телекинетическая волна ударила в Ольгерда. Тот отлетел, с грохотом ударился о стену и сполз под нее.

Я поднялся, бросил взгляд в дыру, что мы выбили на втором этаже.

— Денис! — Крикнул я, но ответа не было.

Я помнил, что Фомин бросился в бой, когда мы сцепились, но Ольгерд сделал какое-то движение, сверкнула магия, и прокуратора откинуло прочь. Жив ли он? Проклятье… говорил же — не вмешиваться.

Ольгерд поднялся, щелкнул пальцами. В его руке тут же появился синий пузырек с эликсиром, который он опрокинул в горло, отбросил баночку.

Видимо, у него был целое портальное измерение с эликсирами. Какой-то артефакт, позволяющий немедленно переносить их себе в руки.

Я не терял времени, бросил в него морозный купол, попытался заключить Ольгерда внутрь. Синяя искра сорвалась с моего проводника и помчалась к гиганту. В следующее мгновение она раскрылась куполом, и Ольгерд оказался внутри.

Опустив проводник, я было побежал к лестнице, чтобы забраться на второй этаж. Замер, когда увидел, что магический купол лопается изнутри. Бросив взгляд сначала наверх, где был Денис, потом на купол, я все же решился. Черную спору лучше не использовать при прокураторах. Но что там с Денисом сейчас? Он в любом случае этого не увидит. Я надеюсь.

Я напрягся и переместил черную спору из бесцветного ореола в черный. Тут же почувствовал изменения. Увидел, как по проводнику бегут черный прожилки. Купол хрустнул. Я же, как бы в насмешку, хрустнул шеей, ставя суставы на место.

Он выбрался наружу. Ольгерд не был похож на себя. Теперь он был огромным краснокожим монстром. Высотой не меньше трех метров, гигант разметал толстые стенки купола голыми руками. А потом посмотрел на меня злобными зелеными глазами.

— Узри же Ярость Титана, — проговорил он очень низким, урчащим голосом.

Я не ответил, потому что активировал кровавую броню в режиме споры. Когда превратился в черного рыцаря, то призвал свой меч. Указал им на гиганта.

— Ты будешь трындеть, или сражаться?

Ольгерд завыл. Словно чудовище он бросился на меня, сминая асфальт ногами. Он ударил, я же, шагнул в сторону, и полоснул его по голому торсу мечом. На боку, рядом с вечерней раной, раскрылась новая, но плоть внутри тут же почернела, отравленная спорой.

Ольгерд удивленно посмотрел на свою рану, потом на меня. Я же, ударил снова. Здоровяк защитился, подставив предплечье. Новая рана тоже почернела.

В следующий момент грохнуло. Я не увидел удара. Благо, что и не почувствовал. Броня держала. Перед тем как мощный кулак ударил в черный доспех, блеснуло магическое поле униформы. Оно работало даже в таком режиме.

Я отлетел. Сильно грохнулся в стену, вменяя внутрь кирпичи. Когда пошевелился, чтобы выбраться, вывалилась и стена первого этажа. Я оказался по колено в кирпичах.

— Что? Что это за магия? — Зарычал Ольгерд, осматривая чернеющие руки, — чем ты отравил меня⁈ У меня иммунитет к любому яду!

— Ты уверен? — Проговорил я изменившимся голосом.

В следующее мгновение Вираксис приобрел другую форму, проговорив заклинание. Ольгерд уменьшился в размере и стал больше похожим на животное. Его вены запульсировали зеленой магией. Здоровяк включил Ярость Зверя — то заклинание, которым пытался победить меня вечером. Видимо, он думал, что после трансформации эффект исчезнет. Возможно, это работало так же, как с личной трансгуманизацией, когда раны одной формы не отражались на другой. Однако, ничего не изменилось. Его кожа по-прежнему чернела.

— Ты! Мразь! — Кричал он, в панике, — что ты сделал со мной⁈

— Победил, — проговорил я.

— Нет! Н-е-е-е-е-е-ет! — Заорал он, нечеловеческим голосом и тут же крикнул заклинание, которое поменяло его форму.

Я же, выкрикнул свое:

— Твоя магия теперь моя!

Сила, словно зеленая пыль, слетела с его тела и впиталась в мой черный меч, что скрывал проводник внутри. Я почувствовал, как заклинание проходит через все ореолы, делая меня сильнее, и отпечатывается в чёрном.

Это было заклинание из раздела алхимии. Каждый магический эликсир — это компоненты, которые может усвоить человеческий организм, пропитанные маной, заряженной волей мага определенным образом. Короче говоря, эликсир — жидкое заклинание с разными эффектами. Чары под названием Мутато Виа или «Смена дороги» по-русски, меняло эффекты эликсиров в теле, если их работало несколько одновременно. То есть, перенаправляло потоки магии. А сработает ли то же самое с ореолами?

Со всеми мне не нужно. А вот с одним, бесцветным ореолом, содержащим спору, почему бы и нет?

Я проговорил заклинание, но ничего не произошло. Значит, не подходит под ореолы… Интересно, а Катя сможет что-то сделать с этим?

— Что ты сделал⁈ — Растерянно уставился на меня Ольгерд, — почему моя магия пропала из ореола⁈ Я убью тебя! Просто убью!

Он метнулся