— Звучит сложно, — я расправил затекшие после позы лотоса, ноги.

— Для тебя ничего сложного. А мне да, придется попотеть. Ну ничего страшного. Однако, проблемы все равно могут быть.

— Проблемы? — Нахмурился я.

— Да. На первом этапе совместного сна. Ты можешь начать видеть будущее, или, словно бы вселяться в головы других людей. Но это лишь фантом, вызванный тем, что я воздействую на твое сновидение магией. Тебе будет лишь казаться, что ты видишь будущее или находишься в голове другого человека. Проблема тут одна — отличить реальность ото сна. Ну и не верить тому, что ты видел. А это бывает сложно. Но ничего, — девушка улыбнулась, — я постараюсь тебя экранировать.

— А что будет, если я все же увижу это, — я свел брови, — лжеведение будущего?

— Это вряд ли. Но если такое действительно случиться, есть риск схватить эпилептический припадок. Такие сны всегда заканчиваются припадком. Однако я не думаю, что такое случиться. Просто предупреждаю.

— Хорошо, — я встал, — тогда давай начнем.

Я провалился куда-то быстро. Очень быстро. Мне казалось, что я подаю, правда, почему-то вверх. Кроме того, очень болела спина. Болела так, словно бы в нее вонзили нож.

Все это промелькнуло так быстро, что я даже не сообразил, куда попал. А потом окружающая действительность: зеленый склон и синее небо, превратились в черный туман.

Потом была боль. Болезненное пробуждение ото сна. Сновидческие покои в кроваво-красных цветах. Цвет крови. Кровь повсюду.

— Что с вами, господин⁈ — Далекий крик слуги.

Сконцентрировать зрение сложно, боль в спине одолевает.

— Где она⁈ Где⁈ — Кричу я против своей воли странным, совершенно чужим голосом. Голосом, не принадлежащим мне, — Принеси мне ее, Бром!

— Да! Вот она, сейчас!

— Быстрее! Он заколол меня ножом! И теперь… — я хватаюсь за голову так, будто она раскалывается. И правда, чувствую, как в висках колотит боль, — теперь что-то пытается проникнуть в мою голову! Где она⁈

Я пытаюсь встать, но все тело будто в огне. Падаю с кровати.

— Господин! Давайте я помогу!

Слуга хватает меня за одежду, пытается поднять.

— Пошел прочь! — Отталкиваю его, сажусь на кровать своими силами, — где она⁈

— Вот! Я принес!

Поднимаю глаза, перед ними все плывет. Пожилой слуга тянет мне что-то блестящее золотом. Я беру это в руки. Смотрю на это. Золотая маска смотрит на меня в ответ. Я вижу, как трясутся мои руки. Желание надеть ее одолевает. Она — мое лицо. Настоящее лицо. То, что дано мне при рождении — фальшивка, просто маска, не имеющая смысла. Я беру его, беру свое золотое лицо и надеваю его. Тогда, несмотря на острую боль в спине, приходит облегчение.

Глава 25

Потом вспыхнуло. Все стало белым-бело, как если бы яркая фотовспышка продлилась целую минуту… Или вечность.

Новая картина. Темный зал. Вокруг какие-то люди. На мне черно-красное одеяние с капюшоном, на руках золотые латные перчатки. Передо мной израненный старик. Он на коленях и в кандалах. Я понимаю, что это Мясницкий. Но не испытываю к нему ни одной положительной эмоции. Только холодный расчет движет мной. А еще, мне нравится, что он страдает. Нравится, что этот низший маг стоит на коленях.

На миг мне, настоящему мне, Павлу Замятину, становится мерзко от этих мыслей. А потом то, что я думаю, теряется в многочисленных мыслях Провидца, что роятся в его голове сейчас.

— Круг материи? Зачем тебе? — Спросил Мясницкий

— Не твоего ума дело, — проговорил я жестко, — тебе достаточно лишь знать, что жизнь твоей внучки в твоих же руках.

— Что? Тома? Нет! — Оскалился Мясницкий, — Тома в надежных руках! Замятин присмотрит за ней! Защитит ее! Ты не доберешься до моей внучки! Он тебе не позволит.

Да… Я позабочусь о ней. Томе ничего не угрожает. Никто не сможет причинить ей вред. «Если я не прикажу, — промчалась в голове мысль, не принадлежащая мне».

— Уже добрался, — Проговорил я злорадно, — она уже в моих руках. Вернее, в руках подконтрольной мне тени.

Тени? Что еще за тени? О чем я говорю?.. О чем он говорит?..

— Тени⁈ — Округлил глаза Мясницкий, — Как? Но… когда?

Вспышка.

Освещенный зал для проведения ритуалов. Мясницкий корчится от боли на полу. Рядом с ним едва начатый магический круг. Я смотрю на круг и понимаю, что старик пытался исказить некоторые символы, чтобы ритуал не сработал.

А еще я понимаю, что я теперь не я. Что я — Сновидец. Однако… что? Одни и те же мысли в моей голове. Те же, что и в прошлый раз. Мысли о величии, мысли о сути вещей. Мысли о власти и силе. И о том, что я знаю, как правильно.

Я знаю, что кодекс — всего лишь пустая трата времени. Что пришло время циклу повториться. Что старый Источник почти иссяк, и ей пора на покой. Это показала война, когда стало ясно, на чьей она стороне.

Пустых становится все больше. Магия уходит из дворянских домов. Еще пятьдесят лет, и не спасут даже девушки-невесты Хранителей магии. А все потому, что ее путь, путь Источника, почти закончен.

Нужен новый Источник. Но подконтрольный правильным людям. Высшим. Тем, кому открыта истина. Новый источник, который должен быть подконтролен мне. И только мне. Сновидцу.

Мясницкий корчится, ведь я сжимаю магической хваткой его шею. Без ореолов, без заклинаний, без проводников. Только я и мана. Поэтому я высший. А все остальные — люди второго сорта.

— Даже не пытайся испортить символы… — говорю я ему, когда прекращаю пытать.

В глазах герцога страх, но не за себя. Но покорен, пока тень держит его внучку на расстоянии меча. Пока тень следит и может в любой момент нанести удар. Тень… Кто эта тень?

Сновидец — это Провидец. Провидец — это Сновидец. Две души в одном теле. Две личности, которые смогли найти баланс. Смогли сойтись на одной общей цели. Общем желании. Невеста. Род. Дом. Наследник. Власть. Божества. Мы — Источник. Это конечная цель, что держит души вместе, не давая им разорвать тело и разум на куски.

Быть двумя людьми одновременно — невероятная мука и невероятная сила.

Вспышка.

На лице золотая маска. Под ней спокойней. Под ней никто не увидит мою слабость. Под ней я могу все.

Вокруг катакомбы. Темно. Свет полной луны пробивается сквозь облака и проникает через распахнутые люки бункера. Холодный, он смешивается с теплым светом многочисленных свечей.

Передо мной ритуальные жертвенные камни. Их шесть. На каждом вниз головой привязаны люди. Мертвые люди. Кровь стекает с их тел в специальные желобки в полу. Оттуда — в каменное углубление в центре зала.

Я — Сновидец, и это мой ритуал. Я веду взглядом слева направо. И вижу вокруг меня покорных людей — роялистов в черных мундирах. Они ждут приказа.

Но сегодня мне нужны не только эти, что прикованы к камням, но и те, что позади меня.

Обернувшись, я вижу их. Других роялистов. Высокородные дворяне. Элита из Элит. Они лежат на специальных ложах внутри шестиконечной пиктограммы, начертанной на полу. Верх каждого луча — одно ложе. Им повезло, ведь они на ложе, а не на жертвенных камнях. Это их родичи, единая кровь, висят сейчас мертвыми жертвами.

Эти люди — моя армия. Мой спецотряд, который пойдет сегодня за Гекатой. Пойдет и принесет ее мне. А я их возглавлю. Ведь я — Сновидец.

Я дергаю золотой шнур на груди, и плащ шурша падает мне под ноги. Достав проводник, я легким движением разрезаю рукав своего черного мундира. Подкатываю его. А потом…

Колба со сновидческим эликсиром переливается зеленым внутренним светом в моей руке. На ее крышке игла, чтобы можно было быстро ввести зелье под кожу.

Я, настоящий я, Игнат Орловский, подмечаю схожесть. Точно такими же зельями, в таких же колбах, пичкали Светлану, когда она была Лолитой. Когда она была Химом.

Каждый раз понимать — кто я на самом деле, все сложнее. Каждый раз осознавать себя Сновидцем… то есть… Игнатом Орловским, а может быть Павлом Замятиным, все сложнее. Но я стараюсь.

Вернувшись под золотую маску, я снова чувствую себя Сновидцем. Я опускаюсь к сосуду и бросаю в него… Катин волос. Когда-то он был