В общем, все по классике: «Хьюстон, у нас проблема!», работаем быстро и четко! Ойген, ты уже у Дагоберта?

– Да. Похоже, он в шоке, молчит, на вопросы не отвечает.

– Я думаю! Но вариантов нет, выводи его из шока, хоть голой перед ним пляши. Этот драконий сын нам во как нужен, в здравом уме и абсолютной памяти. Карел, покуда есть шанс, что Фрейднур тебя лично не тронет, старайся держаться поблизости от его зоопарка на выгуле.

– Так Фрейднур и дракона уважал и ценил! – настороженно отозвался сэр Жант. – А тот его, похоже, лишь потому и не тронул: вокруг пыхал, а старого знакомого пожалел.

– Возражение принимается, но вариантов нет. Следить за действиями противника нужно, и покуда Дагоберт не «оттает», аэрофотосъемка нам не светит. Потом, быть может, его папаша героически подключится, но тоже не факт. У твоего кореша оказались длинные руки. Причем хрен его знает, насколько длинные. Лично мне эти его телескопические конечности совершенно не нравятся.

– Но что мы будем делать дальше? Наблюдать, конечно, нужно. Но одним наблюдением противника не остановить, – встревоженно проговорил Бастиан.

– Творческая интеллигенция, у тебя есть соответствующие домашние заготовки?

– Нет.

– Вот и у меня нет. Всем понятно, обычным вооружением хаммари можно долбить до морковкина заговения. Мы вон, когда Брунгильду освобождали, уже развлекались на эту тему.

– У нас есть абарские мечи, – напомнил менестрель. – Довольно много.

– Это верно. Я тоже о них подумал. Но без той самой трансформаторной будки, которую наш доблестный сэр Жант с Фрейднуром раздолбали к фуруруям, они работают лишь в треть силы.

– Так я ж для пользы дела! – огорчился Карел зе Страже.

– Та хто б спорил! Но видишь, другие дела – другая польза. Слезы не льем, просто констатируем факты: в ближнем бою хаммари этими биомечами подранить можно. Но до ближнего боя еще добраться нужно. И это, судя по внешним данным здешнего цирка уродов, будет сильно не просто.

– Но я ж как лучше хотел…

– Да ты вообще герой абарского освобождения и ключевая фигура местного эпоса. Успокойся. Речь не о том. Надо как-то наловчиться заряжать мечи, иначе есть шанс, что людской истории в этом сопределе придет неожиданный и очень болезненный кирдык.

– Быть может, запросим Базу о помощи? – рассудительно предложил Бастиан.

– Мы шо, уже сделали все попытки справиться с проблемами собственными немереными силами? Валет, мы уже сами по себе помощь Института этому злополучному миру. Я не удивлюсь, если окажется, что разработчики загодя просчитали, как оно все будет развиваться.

– Но если они предвидели, должны были предупредить нас, снабдить нужными инструкциями, снаряжением.

– Забыл про страховой полис.

– Шутите?

– Не, как ты мог подумать обо мне так плохо?! Банально хочу поглядеть на лица оценщиков страхового ущерба, когда они сюда прибудут. А если серьезно, – продолжил Сергей, – да, наверняка должны были. Когда вернемся, можешь по этому поводу повозмущаться и даже постучать кулачком по столику. Но тебе честно ответят, что попытка была предпринята: из пункта А сообщение ушло в пункт B. Там оно было рассмотрено и возвращено для уточнения в пункт А, затем с искомыми уточнениями отправлено спецпочтой по назначению. Но в пункте С не были утверждены корректировки к уточнениям, и пункт В запросил экспертную оценку в пункте Д, после чего… В общем, пока дошло до пункта Z, в этом мире уже научились расщеплять ядро атома с помощью волшебного долота и боевого молота. Так что хаммарибойные орудия здесь оказались на фиг никому не нужны. Так шо на Базу все подробно сообщаем, но работаем сами. А там уже решат, что и как делать.

– Значит, сейчас все силы бросаем на борьбу с нашествием хаммари?

– И да, и нет. У нас еще на месте остался недоразвязанный узелок – банда Молота.

– Стоят ли внимания какие-то разбойники, когда речь идет о глобальной катастрофе?

– Разбойники не стоили бы, – не замедлил согласиться Лис. – Но чуйкой чую, шо здесь разговор не за разбойников. Ты, Бастиан, сам раскрутил, что мнимая засада, в которую попал Шарль из Люджа, подстроена им самим. Рубль за сто – банда, промышляющая в окрестностях монастыря Святого Эржена, – люди геристальского бастарда. А заодно и его папаши. Думаю, они работают в тандеме. По-любому, нужно помнить, шо в этих землях у Пипина немало сторонников. Если бы я был на его месте, наверняка бы попытался скрыться именно тут.

Выводим отсюда вывод: местный разбой – никакая не попытка заработать на хлеб насущный, это – засада на нас с вами и Дагоберта Дагобертыча. Сейчас Шарль решил посадить на крючок вместо червячка Брунгильду, надеясь, шо я клюну на такую роскошную приманку.

По логике вещей, так оно и должно было бы случиться, расчет верный, но он забывает, шо по другую сторону удилища прикреплен сам рыбак. В эту игру можно играть вдвоем. С этой братией надо разобраться быстро и однозначно, шоб она не вставила нам в спину нож. Однако тут я особой сложности не вижу.

– Простите, господин Рейнар, – чуть запинаясь, вставил Бастиан. – Но мне кажется, все же есть одна сложность.

– Какая?

– Дело в том, – он печально вздохнул. – Я, конечно, не до конца еще уверен, но у меня есть обоснованное предположение, что Шарль из Люджа, он же – разбойничий атаман по прозвищу Молот, – это будущий майордом франкских земель, прозванный Карл Мартелл.

– Спаситель франков от нашествия мавров? Победитель в сражении при Пуатье?

– Скорее всего, да.

– Блин горелый! Вот это уж точно – куда смотрят разработчики?! То есть его следует не множить на ноль, а холить и лелеять, шо родную бабушку?

– Получается, что так.

– Мало было бабе хлопот, так купила поросят! А я уже все так хорошо придумал. Ладно, придется импровизировать. Но в любом случае папаню Пипина следует из норы вытащить и зажать ему что-нибудь чем-нибудь так, шоб не дергался лишний раз.

– Я бы предложил даровать ему амнистию.

– Да сколько ж можно? Это уже становится местной традицией: сколько бы этот красавец ни накосячил, ему даруют прощение.

– И все же, – настаивал Ла Валетт. – Конечно, этот вельможа не ангел, однако, как вы правильно заметили, в Нейстрии у него немало сторонников, и сейчас они нам понадобятся все. Любой барон с его отрядом на счету.

– Ага, буквально искупить кровью, на передовую, в штрафбар.

– Простите, куда?

– Штрафные бароны. Ладно, этот вопрос все равно не нам с тобой решать. Женя, твой подопечный «оттаял»?