улыбнулся. Директору ничего не оставалось делать, как подписать.

— Максим Валентинович, а как же дети?

— А что дети? С детьми всё нормально. Кого сумел — выправил, кого нет, тут уже я бессилен. Лучше я сейчас уволюсь, когда все на каникулах. И у Вас будет время найти нового учителя. Знаете, я не жалею, что весь прошлый учебный год, провёл здесь. Но мне нужно двигаться дальше. Спасибо за всё.

Проставился перед коллективом. Тортик и бутылочку вина. Всё чин-чинарём. С Полиной встретились в парке. Я сидел на лавочке, она подскочила ко мне и поцеловала в губы. Но не в засос.

— Макс, я фактически уже студентка.

— Умница. Полина, помнишь, ты мне должна одно желание? За боулинг?

— Помню. Смотри ка, я думала ты забыл.

— Нет, не забыл. — Усмехнулся, глядя на неё.

— И что ты хочешь?

Я вытащил из кармана пять карт. Что за карты, Полине не показывал.

— Смотри, здесь пять карт. Одна из них это валет черви. Вторая, это дама пики…

— Не совсем понимаю. Причём здесь карты, Максим? — Девушка перестала улыбаться.

— Карты имеют символическое значение, дорогая. Какую из них вытянешь, такое испытание и пройдёшь. Итак, готова?

— Поясни пожалуйста, что за испытание?

— Валет черви означает сердцееда. Вытянешь его, значит должна пройти испытание на ловеласа и сердцееда. Женского соблазнителя. Кто он, ты знать не будешь. Это может оказаться любой молодой человек, с которым ты неизбежно познакомишься. Ты либо поймёшь, что он змей-искуситель вовремя и сумеешь остановится. Либо не поймёшь и окажешься в его койке. Дама пики, роковая дама. Вытянешь её, должна сама стать такой дамой и влюбить в себя какого-нибудь мужчину. Здесь вопрос в том, влюбишься ли ты сама в него или сумеешь остановится. Бубновый король. Вытянешь его… — Я улыбнулся.

— Что, Макс?

— Твоя карьера рванет вперёд, получив мощного пинка под зад.

— Ты о чём?

— О твоём бизнес-плане. Ты получишь хорошие инвестиции. И, наконец, туз крестей.

— Хорошо. А что крестовый туз?

— А на что он похож, крестовый туз?

— Не знаю.

— Никаких ассоциаций нет? Полина??? На могильную плиту на кладбище! Чего побледнела? Я же сказал, карты это всего лишь символизм. Никого убивать не нужно, как и ходить на кладбище. Этот туз означает, что наши отношения умерли, ещё не начавшись.

— Но карт пять. Какая пятая карта?

— О, это самая интересная карта. Это джокер. Сильнейшая карта, которая бьёт любую. А так же может объединить все эти пять карт в так называемый «Five of a Kind» наивысшая комбинация в покере, даже круче чем «Флэш Роял». Джокер может переключить минус на плюс, плюс на минус, сделать моё желание — твоим желанием. Твое желание — моим. И даже туз крести меняет свой символ на церковный алтарь, где венчаются молодые супруги. Я хочу, чтобы ты сыграла в эту игру.

Полина смотрела на пять лежащих перед нею карт. Но где и какая карта она не знала. Я смотрел на неё и чуть улыбался. Она же сосредоточённо глядела на карты. Даже нижнюю губу чуть прикусила. Потом решилась и взяла одну из них. Я тут же накрыл её руку своей.

— Стоп, Поля. — Она вскинула удивлённо на меня глаза. — Дай мне её. Не смотри. — Она отдала. Не показывая девушке, какую она вытянула, поместил карту в приготовленный заранее конверт. Заклеил его и отдал Полине. — Откроешь конверт через неделю.

— Почему?

— Таково условие. Вскроешь конверт раньше, считай всё будет аннулировано. Ровно через неделю. В это же время. Поняла?

— Поняла. Макс, что происходит? Зачем всё это?

— Ничего не происходит. Считай, это моя прихоть и условия игры. А сейчас, пойдём погуляем. Ты сегодня такая красивая, просто обалдеть!

— Тебе нравится? Я макияж у нового мастера сделала. Вот думаю, стоит мне волосы короче сделать или нет. А то они до пояса мне. Хочу что-нибудь другое.

— Не надо. Тебе так очень идёт. Есть хочешь?

— Да, я бы что-нибудь поела. А то утром убежала в институт, даже позавтракать забыла…

Мы с ней гуляли. Целовались. Не без этого. Так прошло шесть дней. Утром на седьмой день я собрал свою спортивную сумку. Сел на диван. Посидел на дорожку. Посмотрел на фотопортрет Полины, который висел у меня в комнате. Она его не видела. Потом встал, проверил всё ли выключил. Холодильник был пуст и отключен. Обвёл взглядом квартиру. Я здесь долго ещё не появлюсь. А когда появлюсь, не знаю, на долго ли тут останусь? Взял сумку и вышел. Позвонил в соседнюю квартиру. Там жила одна симпатичная бабулька, баба Клава. Мы с ней как-то сдружились. Она меня подкармливала своей стряпнёй, булочки там разные, пирожки и прочее. У неё единственная дочь жила далеко, на другом конце страны. Приезжала не часто. Внуки тоже жили далеко. Дочь хотела забрать её к себе, но бабуля отказалась. Сказала, что здесь её муж похоронен, с которым прожила в любви и согласии долгие годы. Как же она его могилку оставит, на кого? Да и лежать потом хочет с ним рядом. Вот и не уезжала. Очень хорошо пользовалась гаджетами. Глядя на мои выкрутасы в нете, качала головой и выговаривала мне, но не так уж и сильно.

— Максим, это что такое? Вроде такой серьёзный молодой человек, учителем работаешь. А чего вытворяешь??? Жениться тебе надо. Жена, детки пойдут, не до баловства тебе будет.

Вот и сейчас она открыла дверь.

— Доброе утро, бабушка Клава.

— Здравствуй, соколик. Собрался уже?

— Собрался. Я Вам ключи оставлю. И деньги, мало ли, вдруг слесаря придётся вызывать или ещё что.

— Хорошо. Надолго едешь то?

— Не знаю ещё. Но так надо. Для меня, для неё.

— Уверен?

— Уверен, бабушка. Не готовы мы ещё к тому, чтобы семью создать. Если сейчас распишемся, дров очень быстро наломаем и разбежимся. Знаю я и чувствую это. Ей нужно повзрослеть. Опыта набраться. И мне определится кто я — мажор, гопник, транжира папиных денег? Или я могу что-то сам сделать. Когда отвечу сам себе на этот вопрос, тогда и готов буду.

— Её то хоть любишь?

— Да. Я, что странно, впервые влюбился. Сильно. Не хочу разочароваться в ней. Не хочу, чтобы она во мне разочаровалась. Заодно и проверим, на сколько сильно это чувство. Я ей письмо написал, там оно лежит в квартире, на столе. Она сюда придёт обязательно. Она будет считать, что я её обманул. Но это не так. Условия договора будут соблюдаться.

— Ладно, Максим. Езжай. Раз решил, значит езжай. Может ты и прав….

Полина прибежала к дому Максима после