– Хм-м, – весело хмыкнул я, – он мертв. Я его… убил.

– И кого выбрали новым?

«А никого, – раздалось недовольное бурчание Родона в моей голове. – Но я кажется кому оказать такую честь».

«Хаэртуру, да», – тут же согласился я, думая о древнем князе вампиров.

«Не угадал, – насмешливо рассмеялся кровавый бог, – тебе!

«Ну уж нет! – мысленно воскликнул я, вложив в слова все возможные эмоции недовольства. – Спасибо, не надо!»

«А я не спрашиваю. У тебя покровителя нет? Нет! Ты его лишился, как и прошлого тела? Лишился! Нового принял? Нет! Учеником правителя первого клана вампиров стал? Стал. Моего первожреца убил? Убил! Ты мне должен! А кроме того, ты и так уже давно не человек».

«Смена расы невозможна», – попытался я найти хоть один довод против.

И да, знаю это глупый довод, особенно если вспомнить свои новые характеристики.

«Не в твоем случае, парень. Так что завтра не только все они станут моими жрецами, но и ты!»

– Крэйбен?! – до несся до меня нетерпеливый голос Алесии.

– А-а? – встрепенулся я. – Да?

– Так кто новым первожрецом станет? – повторила она свой последний вопрос.

– Кто-кто, – грустно вздохнул я, всеми чувствами чуя очередные проблемы на свою з.. голову, – тот, кто сидит перед тобой.

Вот что значит безграничная власть, сосредоточенная в одних единственных руках, а так же по сути безоговорочное подчинение стражников, лекарей, охотников и прочих важных для выживания поселения разумных.

В общем, никто из двух десятков тысяч жителей города, собравшихся на площади, особо не роптал и сопротивления не оказывал. Многие наоборот, очень даже были рады вернуться домой. Ну не совсем домой, конечно, но шансы попасть из мира демонов в Норию намного выше безнадёги царившей в Ардхон-Файрэ. И надежду ценят все разумные без исключения. Она дает силы даже тогда, когда сама смерть стоит за спиной. А здесь, в мире духов, смерть стояла за спиной каждого из них!

– Но мы же с ними воевали? – раздался возмущенный, вполне уверенный голос из толпы, когда народ уже частично ввели в курс дела. – Как мне потом сородичам в глаза смотреть?

Эх, а я так надеялся, что все пройдет без лишнего шума и пыли, так же как и началось!

Вот ему-то чем вампиры помешали? Вон тут их сколько в толпе! В мире духов ведь все равны – орки и дроу, вампиры и люди, гномы и эльфы. И если бы сюда попадали тролли и гоблины, то и они бы тоже бы вписались в местное сообщество. Хотя может и попадают, я все же мало знаю об Ардхон-Файрэ, но где-то далеко, вне доступности столь ненавидящих их рас.

Устало вздохнув, как никак мы уже час перед горожанами распинаемся, Ливион встал с кресла, вынесенного на трибуну, что довольно быстро собрали рядом с его новым домом, подошел к краю и мгновенно выцепив говорившего жестким, суровым взглядом, жестом поманил того поближе. И сквозь толпу начал продвигаться вперед молодой орк, слегка сутулясь и понурив голову, он явно был уже не столь уверен в своих словах, но врожденная упертость не позволяла отступить.

– Хм, – задумчиво промычал я, – где-то я его видел. И точно не здесь!

– Все может быть, – наклонившись ко мне, прошептал Халазар. – Я как-то раз вообще бывшую встретил. Но благо у нее с памятью что-то было, не узнала меня.

– Какую бывшую? – тут же заинтересовалась стоявшая позади Алесиа.

– Да так, из прошлого, – испуганно оглянувшись, промямлил парень. – Та еще стерва, забу…

– Халазар! – насупилась девушка. – Я знаю тебя лучше, чем тебе кажется. А ну говори, где ты ее встретил? И когда? Опять небось с братом в дом Эльгора ходил? И небось снова по делу?

– Т-с-с! – грозно зашипел на них Сат’Ки. – Потом свои дела обсудите!

– …Марк, – между тем диалог орка и Ливиона был в самом разгаре, – ты же здесь хоть и чуть меньше недели, но показал себя отличным, а главное приличным стражником. И тебя нисколько не смутило, что твои товарищи по оружию как дроу, так и вампиры. Не смутило и общение с соседкой по гостинице – юной бледнокожей особой, чьи клычки так очаровательно проглядывают сквозь радостную утреннюю улыбку, когда ты, покидая гостиницу, неумело пытаешься с ней  флиртовать. И, к слову, об этом, – наклонившись к Марку, Ливион тихо прошептал, так чтобы никто кроме него и орка не услышал, – если уж влюблен, наберись смелости сказать ей это в лицо!

– Господин, но… как же… – смущенно замялся парень. – Вы следите за мной?

– Я слежу за каждым, – совершенно серьезно кивнул Ливион и жестом отпустив молодого орка, растерянно озирающегося от тяжести сочувствующих ему взглядов, громко произнес: – Напоминаю еще раз, всем и каждому в этом городе – война с вампирами окончена!  И развязал ее не покровитель вампиров, коего считали чуть ли не воплощением мирового зла, а его первожрец, что буквально пару дней назад пал от руки Крэйбена, многим из вас отлично знакомого…

Отвлекла меня от речи Ливиона наконец-то прибывшая к Марку подмога – юная и хрупкая девушка, коя уводя орка в сторону, быстро обернулась, подарив мне очаровательную улыбку, в уголках которой мелькнули острые как кончик кинжала вампирские клыки.

Но на девушку я уже не смотрел. Я все же вспомнил, где видел этого орка! Игрок из крепости Урх-Гранд. Но что случилось? Как он оказался здесь? Это ведь сколько раз умереть надо, чтобы потерять последний шанс на возрождение!

– Итак, у кого-нибудь еще будут возражения? – спросил Ливон.

– Нет господин, – громко ответил стоящий впереди толпы бородатый гном, обведя грозным взглядом соседей, – и не думаю, что у кого-либо возникнут. Мы все хотим вернуться домой! К близким, родным, друзьям. И если ради этого нужно стать жрецом крова… – оборвавшись на полуслове он быстро поправился: – покровителя вампиров, то так тому и быть!

– А если все же и будут, мы быстро решим этот вопрос! – поддержал его старый седоволосый кузнец человеческой расы, воинственно тряхнув в воздухе здоровенным кулаком.

– Пусть остаются, коли такие глупцы! – добавился еще один звонкий эльфийский голос.

– Да, дайте ж посмотреть на таких дураков! – прокряхтела дородная дама, крепко сжимая в руках огромный половник

Народ разошелся, нарастало совершенно беспричинное недовольство, но Ливион жестом руки быстро угомонил зашумевшую толпу:

– Давайте без пустой болтовни, вы не на базаре!

Люди, эльфы, орки, гномы, вампиры… постепенно утихли. Повисло тяжелое, молчаливое ожидание. Народ понимал, если хозяин города их еще не распустил, значит его речь не окончена. И толпа ждала, ждала что он еще им скажет.

– Благодарю, – искренний кивок Ливиона. – А теперь слушайте меня внимательно! Все вещи, все оружие, все нажитое вашим непосильным трудом добро придется оставить здесь. В Ака-Каг-Гоше вы появитесь абсолютно голыми, словно новорожденные дети. Сразу объясняю почему, – предчувствуя очередной вал возмущения, быстро добавил некромант. – Это не возрождение или воскрешение, называйте как вам привычнее. Это возвращение из обители самой смерти, что вам всем придется принять как данное. Здесь и сейчас вы все мертвецы! А мертвецам вещи не положены. И то, что сделает Крэйбен по сути близко к некромантии. Возможности первожреца и сила Родона позволят ему предоставить вам еще один шанс, последний шанс стать живыми, после которого любая смерть отправит вас прямиком в Небытие. Да, вам придется принять тяжелое решение – остаться здесь, имея уже все готовое для… не жизни, существования, или начать все заново, но в мире что вам привычен.