но радикальные взгляды молодых софистов пришлись по нраву многим аристократам, которые лишь приветствовали проповедь неподчинения государству. Это легко понять, если вспомнить, что во многих полисах тогда установилось демократическое правление, ограничившее привилегии знати. В самом деле, если государственные законы ничего не значат, а нравственные нормы сомнительны, то, очевидно, сила может выступать вполне достойным источником права. Более того, заявлялось, что существующие установления специально выдуманы хитрой и алчной толпой, дабы обманом убедить сильных людей, будто бы им полагается равная доля со слабыми.

Борьба с софистами и антидемократическая реакция. Сократ

Впрочем, позиция софистов, доказывающих, что людские обычаи условны, а добро и зло относительны, находила опору и среди демократически настроенных слоев греческого общества. Однако многих всё же возмущала подобная беспринципность, ведь именно популисты и демагоги втянули Афины в сицилийскую авантюру, повлекшую тяжелейшее поражение. Сегодня мы с высоты современного нам исторического знания можем утверждать, что случившееся было объективно неизбежным, и афинскому могуществу так или иначе в скором времени наступил бы конец. Тогда ситуация виделась несколько иначе — невежественная толпа голосовала за решения, противоречащие словам опытных полководцев и мудрых политиков; честных и невиновных людей наказывали; бездари, раздающие невыполнимые обещания, пробирались наверх. Результатом оказался крах.

Многие считали софистов ответственными за случившееся, ведь именно они обеспечивали идеологическую поддержку творящемуся хаосу. Кому-нибудь оставалось лишь сформулировать накопившиеся возражения, и такой человек нашелся. Непримиримую борьбу с софистическими взглядами решил вести сын афинского скульптора и повитухи по имени Сократ. Он учил добродетели как таковой и, в противоположность своим оппонентам, которые называли себя мудрецами, постоянно подчеркивал, что ничего не знает, а потому денег ни с кого никогда не брал.

Знания об устройстве мира Сократ считал малополезными для жизни, а потому полностью посвятил себя проблеме нравственности, и его позиция тут была следующей. Справедливость абсолютна и тождественна пользе, а посему все справедливое полезно, а несправедливое вредно. Истина также абсолютна и является благом (ведь знать правду — это, несомненно, хорошо), откуда неизбежно вытекает тождество добродетели и знания. Следовательно, люди поступают дурно лишь из-за того, что не ведают, в чем состоит добро, а в чем — зло. Познавший истину человек не станет поступать плохо, поскольку ему очевидна противоестественность такого действия. При этом Сократ полагал, что знание истины уже изначально сокрыто внутри каждого человека, просто люди не понимают этого факта, а потому все, что требуется для добродетельного поведения — это познать самого себя. Отсюда вытекало, что добродетели можно обучить, чем, собственно, и решил заняться Сократ. Его методом были не речи и наставления, а диалог.

Нельзя точно установить, имелась ли вообще у Сократа полная проработанная философская система: он был грамотен, но не записывал своих мыслей. Не являясь знатным или богатым гражданином, Сократ все же отличался необычайным благородством поведения и неординарностью поступков. Он вел аскетичную праведную жизнь, пренебрегал деньгами, был принципиально справедлив, усердно укреплял свой организм физическими упражнениями, в бою показывал себя отважным и умелым воином, не боялся холода, не пьянел от вина.

Сократ ходил по городу босой и в старой одежде, собирал вокруг себя молодых людей и беседовал с ними о добре и зле. Особенно же сильно любил он притвориться простаком и неожиданно обратиться к видным людям (нередко — к известным софистам) с какой-нибудь странной проблемой. Например, просил дать определение добра, справедливости либо мужества. Обычно Сократ скромно заявлял, что ничего не знает и хочет получить мудрое разъяснение. Поначалу на это реагировали снисходительно и давали развернутые ответы, однако на этом дело не закачивалось. Ловкими наводящими вопросами Сократ постепенно доводил слова оппонента до абсурда, выявлял в них противоречия и несоответствия поступкам. Через некоторое время собеседник оказывался вынужденным признать верной именно ту позицию, которая исподволь подсказывалась ему изначально. Такой метод ведения беседы Сократ называл майевтикой (от греческого «μαιευτική» — повивальное искусство), подчеркивая, что лишь помогает человеку разродиться сокрытым внутри него знанием.

При этом хоть Сократ и являлся выходцем из афинского простонародья, но пропагандировал аристократический строй, утверждая, что живущий в государстве человек фактически заключает с этим государством договор и обязан потому исполнять все его законы, обряды, и постановления. При этом каждый гражданин должен заниматься своим делом, то есть таким, в котором он является профессионалом. В самом деле, все соглашаются с тем, что за лошадьми надлежит следить конюху, обувь чинить — башмачнику, а вести корабль через моря — кормчему. Посторонним людям вмешиваться в чужую работу не следует, иначе не выйдет беда. Но тогда логично заключить, что и государственные дела необходимо поручать лишь специально обученным профессионалам, но ни в коем случае не каждому гражданину, как это сделано в демократическом полисе. По мнению Сократа, власть в государстве должна находиться в руках аристократов, поскольку лишь им не требуется зарабатывать себе на жизнь, и они могут уже с детства обучаться искусству управления.

Несмотря на свою антидемократическую позицию, Сократ все же добросовестно исполнял возлагаемые на него государственные обязанности. Он участвовал в трёх сражениях Пелопонесской войны, где проявил себя доблестным гоплитом и даже, спасая раненого полководца Алкивиада (своего ученика), в одиночку разогнал дубиной спартанскую фалангу. Затем на народном собрании Сократ единственный пытался не допустить вынесения смертного приговора стратегам, победившим в морском сражении, но не сумевшим выловить из воды тела погибших афинян. Характерно также, что после того как Спарта установила в Афинах олигархический режим Тридцати тиранов, Сократ открыто осуждал их жестокое правление и отказывался им повиноваться, хотя многие из них были его учениками.

Тем не менее, когда афинский народ свергнул, наконец, иго тирании, то семидесятилетнего Сократа демократическим голосованием приговорили к смерти. Основанием для этого послужили богохульство и развращение молодежи, но на деле горожане просто мстили философу за бесчинства его учеников. Хотя, возможно, большинство просто решило, что легче заставить Сократа замолчать, чем устранить из общества то зло, о котором он постоянно говорил.

Падение демократии. Последователи Сократа. Платон

Смерть Сократа знаменовала трагическое завершение великой истории Афин. После окончания Пелопонесской войны политическое лидерство перешло к Спарте, и Грецию охватила мрачная интеллектуальная реакция. В эту пору становятся популярными философские школы учеников Сократа, по-разному трактующих его этические принципы. Так, киники стремились к полной личной и духовной независимости, а потому жили в природной простоте, отвергая все потребности кроме самых основных. Киренаики, напротив, заявляли, что высшей жизненной ценностью является достижение максимума удовольствий и наслаждений. Оба этих учения оказались востребованными, поскольку помогали эллинам найти свое место в мире, где их полисы стремительно