Бык прошел по коридору, толкнул одну из боковых дверей.

– Прошу. – Он сделал приглашающий жест. – Это персональная раздевалка. Кроме арены здесь имеется разминочный зал и даже небольшой бар. Цивилизация!

В комнату вслед за Быком и Глотовым вошли двое парней с сумками.

– Ты можешь переодеваться, – предложил Бык Стасу. – А ребята пока распакуют багаж. – Он кивнул в сторону парней.

– А в чем здесь дерутся? – спросил Глотов.

– Обтягивающие трусы и перчатки без пальцев. Обуви никакой – босиком. У нас все есть.

«Без пальцев, это хорошо. Пальцы нам пригодятся», – подумал Стас.

– Только в первых рядах меня не выставляй. Сперва я хочу посмотреть, как они бодаются. Ни разу не участвовал в подобных шоу, – проговорил он.

– У них там какой-то жребий. Я скажу, что ты новичок, ни хрена не можешь, и хочешь посмотреть на приемы. Договоримся, – заявил Бык и заржал не хуже лошади.

– Ставки делать будешь? – спросил Глотов, никак не реагируя на его смех.

– Конечно, буду. Иначе зачем я здесь?

– Выигрыш пополам, – предложил Глотов.

– Проигрыш тоже, – сказал Бык, немного подумав.

– Идет!

Когда через проход, огороженный толстыми канатами, на арену вышла первая пара, зал взревел от восторга. Глотов последовал за ними, присел на скамейку, предназначенную для участников соревнований, и стал наблюдать за развитием событий. На боях в подобном формате он присутствовал впервые в жизни. Сетчатый восьмиугольник, пол с мягким покрытием, грубо сколоченные деревянные скамейки для зрителей, букмекеры, снующие между ними, комментатор с мегафоном.

«Больше похоже на цирк, чем на спортивную площадку. Бойцы выходят как клоуны, орут, строят рожи, руками машут», – подумал Стас.

Комментатор прокричал имена участников поединка:

– Первыми выходят на арену Бим Бом и Хитрый Змей. Делайте ваши ставки, сеньоры.

«Бим Бом, это амбал с бритым черепом. Он килограмм на сто двадцать потянет, а Змей, дай бог, на восемьдесят. Рефери крупный мужик, это чтобы его не снесли ненароком. Сходятся, начали боксировать. С техникой у них слабовато, машут руками как огородные пугала на ветру. Бим пытается схватить Змея. Если свалит и окажется сверху, то просто так от него не отстучишься. Массой задавит. Змей сам упал на спину, ноги в ударной позиции. Бразильский джиу-джитсу. Спереди нападать чревато, надо раздергать, пронырнуть сбоку и врезать локтем в голову. Так быстрее получится. Полез в лоб как танк, захват головы ногами, удушающий прием. Бом стучит по ковру – сдался. Аллес».

– Победил Хитрый Змей. Он перехитрил своего противника и удавил его ногами.

– Змей, Змей, Змей! – возопил зал, сопровождая крики свистом и аплодисментами.

Букмекеры забегали между скамейками.

– Представляю вам следующую пару. Мамба и Горячий Утюг.

«Примерно одного веса. Опять пытаются боксировать. Они совершенно не пользуются обманными движениями, устрашающей мимикой, не провоцируют на рефлекторный ответ, не имитируют удары. Мамба с налета прижимает Утюга к сетке. Схватился пальцами за проволоку, прижал противника к ограждению и лупит коленями по корпусу. А можно за сетку? Рефери не останавливает. Значит, к сетке лучше не приближаться. Удачно попал в промежность. Утюг согнулся. Добавка ногой. Аллес».

«Гепард и Гризли. Оба крепкие ребята. Сошлись. А ведь Гепард играется, это профессионал. Он где-то серьезно учился боевой рукопашке. Разбил Гризли нос в кровь. Ну и добей! Не хочет. Дурака валяет, уворачивается от ударов, бьет, чтобы побольнее, но не наносит серьезного вреда. Ну, наконец-то! Правый прямой. Хорошо исполнил, без вариантов. Аллес. С этим типом мне придется повозиться, если сойдемся».

К Глотову подошел Бык.

– Ты следующий. Готов?

– Всегда готов! – Стас вздернул руку в пионерском салюте.

Бык не понял смысл этого жеста, но он ему явно понравился.

– Ставки идут один к трем не в твою пользу, – заявил он.

– Ставь побольше. Мне деньги нужны, – сказал Глотов.

– Все пополам, – напомнил ему Бык и пошел ставить.

– Следующими выступят Кабан и Капитан Блад, который у нас впервые. Пожелаем ему удачи.

– Блад, Блад! Врежь ему, Блад! – бурно отреагировала публика.

Противник Глотова действительно напоминал кабана. Уши торчком, нос пятачком, покатые плечи и вес больше центнера. Он набычился, низко опустил голову и как таран попер на Глотова.

«Такого и бить как-то унизительно. Ну, давай, Кабан!»

Стас легко уходил от ударов противника, бил то в одно ухо, то в другое. Эти удары были весьма болезненными. Кабан постоянно встряхивал головой и фыркал. Зал сразу понял эту игру и сопровождал каждый удар Глотова одобрительным хохотом.

Наконец Стасу надоел этот балаган. Он врезал противнику стопой по коленной чашечке, а когда тот согнулся, не мудрствуя лукаво, нанес ему классический апперкот с правой. Нокаут.

Но рефери не заканчивал бой. Кабан еще шевелился и скреб по ковру ногтями. Публика неистовствовала.

Глотов подошел к поверженному противнику и наступил ему на живот. Рефери замахал руками. Мол, бой окончен. Аллес.

– Ты все правильно делаешь! – воскликнул Бык, когда они зашли в раздевалку. – Не вырубай их сразу, играйся, смеши публику. Ставки уже один к одному.

– Хочешь, чтобы я специально проиграл? – ехидно осведомился Глотов.

– Не вздумай! – Бык схватил Стаса за плечо. – Ради такой мелочи терпеть позор. Нет уж, не лишай меня удовольствия.

– А может, достаточно? Надеюсь, что ты уже убедился в моей профессиональной пригодности, – жестко проговорил Глотов, мысленно хохоча.

«Он не понимает, что меня этот цирк развлекает еще больше, чем его».

– Убедил. Но ты продолжай, Стас. – В голосе Быка появились просительные нотки. – Плевать на деньги, на то, что напополам. Я тебе весь выигрыш отдам. Только давай, дави их!

«Азартен ты, Бык! Оттягиваешься там, где позволительно. Работа такой возможности тебе не предоставляет».

В промежутках между собственными боями Глотов оценивал потенциальных соперников, их стили, приемы и слабые места.

В сетку зашли Гепард и боец по прозвищу Кортес, звезда арены, как характеризовал его Бык.

– Кортес, Кортес! – вскипел криками зал.

«Знатная у него кликуха. Это ведь почти что король для всей Южной Америки». Кунг-фу против джиу-джитсу. Оригинально! Танец маленьких лебедей. Пытаются взять захват. А кимоно-то нет, не за что ухватиться! А это уже не кунг-фу! Присед, левой в солнечное сплетение, а правой под ухо ребром ладони. Готов котенок. А зачем еще пяткой в лицо? Ведь этот Гепард и так не встанет. В кровь рассадил. Рефери останавливает бой. Аллес. Серьезный пацан. Сколько там их осталось? У меня еще один соперник, а потом я выхожу на него, в финал».