Что, если внутри – засада?

Тогда я ничего не услышу… Бежать? Не вариант. Все равно придется решать этот вопрос, не сейчас – так ночью.

Но сейчас я ничего не смогу решить. Один, без помощи, средь бела дня. Какой смысл лезть сейчас? Если все равно, при любом раскладе – возвращаться сюда ночью?

Мысль была заманчивой. Просто развернуться – и уйти. Подарить себе двенадцать часов покоя. Да только будет ли этот покой?..

Скрипнув зубами, Денис толкнул плечом едва живую дверь и вошел внутрь. Прошел по коридору, перешагивая через бетонные блоки с торчащей из них арматурой.

Вот и то самое помещение. Сероватый утренний свет проникает сквозь неплотно пригнанные доски. Слишком темно, чтобы говорить наверняка, слишком…

–Нет,– прошептал Денис.

Он мог бы врать себе до последнего. Что в помещении слишком темно, что он зашел не в тот цех, что события прошлой ночи ему приснились, как и вся предыдущая жизнь.

Реальность же оказалась грубой и категоричной, словно удар дубиной по голове: Фомина в помещении не было.

Ржавая труба, к которой он был прикован, отсоединилась от батареи. Рядом на полу лежал скомканный скотч. И – все.

Денис вышел наружу, с трудом понимая, где он и что собирается делать. Тело ощущалось, как чужое. Шаг за шагом. В груди – ком размером с Луну. Когда он вытащил из кармана телефон, рука дрожала.

Первый номер не отвечал. Второй оказался недоступным.

Крысы. Чертовы крысы, бросились бежать сразу, как почуяли запах дыма! Теперь он действительно остался один.

«А может, это их рук дело?– забрезжила робкая мыслишка.– Антону явно не нравилась идея оставлять Фомина прикованным на сутки. Может, той же ночью они вернулись и… Ну, довели все до конца? Решили вопрос?»

Мысль была настолько прекрасной, что в нее захотелось нырнуть, как в теплый бассейн. Долго-долго плавать, наслаждаться, позволить каждой клетке тела напитаться ею…

«Прекрати пороть чушь,– приказал себе Денис.– Антон заставил тебя подобрать жалкий окурок. А сам – оставил кусок скотча с ДНК Фомина? И потом, ты что, думаешь, он там ломал батарею, вместо того, чтобы открыть наручники своим же ключом? А может, он просто потерял ключ, да?!»

–Что я делаю?– Денис остановился.– Какого… Нет… Нет!

Третий номер, который он набрал, тоже отвечать не торопился. Потребовалось семь гудков. Семь секунд бега к припаркованному неподалеку внедорожнику.

–Алло?– ответил недовольный голос.

–Лена!– выдохнул Денис, плюхнувшись за руль.– Срочно собери вещи.

–Что?

–Документы, деньги, все необходимое!– Он сорвался на крик, ключи выскользнули из пальцев, упали под сиденье.– Никому не открывайте, никуда не выходите, я скоро…

–Денис, ты сдурел?– Лена тоже повысила голос.– Что происходит?

–Просто соберите вещи и ждите меня!– рявкнул Денис.

Кровь приливала к голове. Он, наклонившись, шарил свободной рукой под креслом. И не иначе как с кровью в голову пришла страшная мысль:

–Настя дома?!

–В школе Настя…

Пальцы схватили ключи.

–Позвони ей, мне она не ответит. Скажи, пусть срочно идет домой!

–Она выключает телефон на занятиях, ты же знаешь, там с этим строго…

–Господи, да реши ты уже вопрос!– заорал Денис.– Позвони директору, мэру, президенту – кому угодно, только быстрее!

Он сбросил вызов и, запустив, наконец, движок, вдавил педаль газа. Внедорожник с ревом вырвался на трассу и, чудом разминувшись с междугородним автобусом, понесся в сторону Смоленска.

–У меня буквально две минуты,– грубым прокуренным голосом сказала брюнетка в синей кожаной куртке и белых брюках в ответ на приветствие Вероники.

Тимофей сидел в машине. Девушку он разглядывал через зеркало заднего вида, разговор слышал через приоткрытое окно.

–Да у меня буквально один вопрос и есть,– отозвалась Вероника.

–Это насчет Иришки ведь?

Тимофей сосредоточился. Он по дороге был слишком погружен в свои мысли и даже не успел толком выяснить, куда и зачем они едут.

–Да, вы правы,– грустно вздохнула Вероника.– Ужасная трагедия.

–Я до сих пор поверить не могу…– Голос брюнетки стал чуть менее колючим. Она прикурила сигарету, и до Тимофея долетел запах дыма. Он поморщился, но подавил позыв закрыть окно.

–Вы простите, что я прям в незажившую рану лезу,– сказала Вероника.– Просто… Видите ли. В общем, у нее был диагностирован СПИД.

Брюнетка закашлялась, Тимофей едва удержался от того, чтобы к ней присоединиться.

–СПИД?– переспросила брюнетка.

–К сожалению, да. Анализы только вчера пришли. Мне необходимо выяснить имена возможных партнеров Ирины.

–А вы – врач, что ли?

–Медсестра, из Областной. У нас там дурдом, всех посокращали… Участковый врач сейчас к ее родителям поехал, но сами понимаете – это ж родители, кто им про такие вещи рассказывает. А вы вроде бы близкими подругами были.

–Ну не настолько же близкими!– Брюнетка даже попятилась.

–Нет-нет,– всплеснула руками Вероника.– Я в том смысле, что вы ведь наверняка знаете, с кем она встречалась?

–Ну, у нее парень есть. Был…

–Как его зовут, где живет?

–Где живет – без понятия. В Промышленном где-то, вроде. Колей зовут. Да блин, он у нее ВКонтакте же висит, щас посмотрю…

–А кроме Коли?– не отставала Вероника.

–В смысле?

–Она упоминала некоего Дениса, когда сдавала анализы.

–Э-э-э…

За спиной брюнетки остановилось такси.

–Вроде как состоятельный мужчина. Женатый,– перла уже напролом Вероника.– Кажется, начальник ее, или что-то вроде…

–Слушайте, я не знаю.– Брюнетка нервно оглянулась на такси.– Но, по-моему, это чушь какая-то.

–Он семейный человек!– Вероника сложила руки перед грудью, словно умоляя собеседницу о снисхождении.– Его, может, и не жалко, он негодяй, но в чем виновата его жена?

–И ее любовники,– пробормотал Тимофей.

Он уже начал получать извращенное удовольствие от сцены, которая, увы, приближалась к завершению.

–Послушайте, да не знаю я никакого Дениса!– Брюнетка открыла заднюю дверь такси.– Иришка не стала бы с женатым связываться. Да и если бы у нее вдруг появился богатый ухажер, уж мне бы точно сказала. Она у меня, между прочим, косарь заняла до получки! Я не в смысле с предъявами, просто ну так, сами подумайте, да?

Закончив речь такой грамматически невразумительной, но, по сути, понятной сентенцией, брюнетка загрузилась в такси и укатила.