Когда-то, в самом начале, она задала Тимофею вопрос, отчего он не хочет пойти работать официально. С его талантом к аналитике – в уголовном розыске с руками оторвут! Тимофей тогда ответил, что свою деятельность ценит прежде всего за то, что эти самые руки ему никто не связывает. В рамках своих расследований он может строить любые, самые фантастические предположения, опираясь исключительно на «потому что я так думаю». У него нет нужды подкладывать под каждое действие разрешение, а под каждую догадку – документальное подтверждение. Пока он сам по себе – он свободен. Как только начнет служить закону официально, закон свяжет его килотоннами требований по рукам и ногам. И чем дольше Вероника работала с Тимофеем, тем крепче убеждалась в том, что он прав.

Но, блин, об этом удобно было рассуждать, копаясь в покрытых пылью архивах! Зная, что все те кошмары, тайны которых приоткрывали старые документы, давным-давно закончились! Это было – как смотреть фильмы про войну. Ужас, да. Но ужас, давно пережитый кем-то, не тобой. Ты живешь восемьдесят лет спустя и не имеешь к нему никакого отношения. А сейчас, когда в мелькающем впереди сером «Ларгусе» сидел человек, убивший семерых в далеком прошлом и продолжающий убивать…

–И что ты собираешься делать, когда мы его догоним?– буркнула Вероника.– Подойдешь и скажешь: «Руки вверх!»?

–Посмотрим по ситуации,– серьезно отозвался Тиша.

Он держал в руке смартфон с включенным навигатором. Краем глаза Вероника заметила, что на карте обозначены три точки.

«Ларгус» перестроился в левый ряд. Вероника тоже заморгала поворотником.

–Не приближайся к нему,– предупредил Тимофей.– Держи на расстоянии. Он не должен догадаться о слежке.

–Слушаюсь и повинуюсь,– проворчала Вероника.

Аркадий повернул налево, она – аккуратно – за ним.

–Куда он едет?

–Пытаюсь сообразить.– Тимофей водил пальцами по экрану.– Мы его спугнули, это факт.

–И он пытается сбежать?

–Сомневаюсь. В этом случае рвался бы к выезду из города, а он едет в сторону центра.

–И что это значит?

–Я вижу два варианта. Первый – он направляется куда-то, где сможет считать себя в безопасности. Однажды ведь уже исчезал почти на четверть века, возможно, и сейчас надеется, что сумеет залечь на дно.

–Отлично,– обрадовалась Вероника.– Тогда нам останется только проследить за ним и вызвать полицию, да? Выложим все, что знаем, пусть копают.

–Если это действительно так, то да. Но вариантов, как я сказал, два. И второй мне кажется более вероятным.

Тимофей говорил все так же ровно и спокойно, но Вероника вдруг поняла, что второй вариант ей уже заранее не нравится.

–И что это?

–Он должен завершить начатое.

–Нача…– Вероника не договорила. Поняла.– Он… ты хочешь сказать, он едет убивать?! Но сейчас ведь день, кругом люди! Центр города – не темный парк! Как, по-твоему…

–Пока не знаю.– Тимофей смотрел на движущийся впереди «Ларгус», тот опять замигал левым поворотником.– Подожди, не перестраивайся пока! Нельзя ему позволить заметить слежку.

Вероника послушно выждала. Пропустила торопыгу на спортивной «Тойоте», аккуратно перетекла в левый ряд.

–Куда же ты едешь,– пробормотал Тимофей.

Две точки из обозначенных им на навигаторе остались справа, еще одна – снизу. «Ларгус» решительно удалялся от всех трех.

–Черт! Ну конечно!– Тимофей переключил вкладку, что-то нашел, скопировал, забил в навигатор. На карте появилась еще одна точка.– Если я прав, то дальше он поедет прямо.

Они приближались к перекрестку. Поворотники «Ларгус» не включал и двигался по-прежнему в среднем ряду. Тимофей не спускал с него глаз. Перекресток проехали прямо. Новая точка уверенно приближалась.

–Значит, я прав,– пробормотал Тимофей.

–Можешь сказать, куда мы едем?– не выдержала Вероника.– Что это за точка? Те три – филиалы Белова, я поняла. А эта?

–Эта – его дом.

–Он…– Вероника почувствовала, что ладони у нее взмокли.– Он собирается убить Белова?!

–Видимо, так. Хотя это очень странно.

–Вот уж действительно,– не выдержала Вероника.– До сих-то пор никаких странностей не было! Подумаешь, больной психопат убивает одного за другим ни в чем не повинных людей. А теперь вдруг стало странно, да.

Тимофей раздраженно мотнул головой:

–Ты не понимаешь. Он нездоровый человек – это так. Но у него есть своя логика. И до сих пор он действовал в полном соответствии с ней. А сейчас… Смотри!– Тимофей едва не подпрыгнул на сиденье.– Он поворачивает! Поехал направо! Значит, все-таки…– Заелозил по экрану телефона. Забормотал:– Заправка? Кафе? Поликлиника? Что?

–Притормаживает,– сказала Вероника.

Она свернула направо вслед за «Ларгусом». А тот вдруг прижался к тротуару и сбавил скорость. Посигналил – негромко и вежливо, будто здороваясь.

Идущая по тротуару девочка-подросток, в драных по последней моде джинсах, со школьным рюкзаком за плечами и с розовыми волосами, собранными в два задорных хвостика, обернулась и заулыбалась.

–Школа. Господи, ну конечно!– Тимофей со стоном потер виски.– Вот куда он поехал. В школу, а не к дому Дениса. Я мог бы догадаться… Стой!– перехватил руку Вероники, которую она положила на рычаг коробки передач, собираясь тронуться вслед за «Ларгусом».– Нельзя позволить ему нас заметить. Пусть отъедет подальше.

–Что это за девчонка?– спросила Вероника.– Что происходит вообще?

–Если я правильно понимаю, это дочь Белова. Пятнадцать лет, зовут Настей.– Тимофей с бешеной скоростью пролистывал странички соцсети. Остановился, кивнул:– Да, точно. Она.

Показал Веронике фото: поверх букета тюльпанов задорно улыбалась девочка с уже знакомыми розовыми хвостиками.

«Настя Белова. Смоленск. Школа № …»

–А какого хрена эта Настя села в машину к маньяку?!– рявкнула Вероника.– Она что, совсем дура? Или ее не учили, что с незнакомыми мужиками даже разговаривать нельзя?

–Думаю, что к незнакомому мужику она бы и не села.– Тимофей быстро листал Настину страничку.– И девочка, кстати, отнюдь не дура – второе место на городской олимпиаде по биологии. В подписках – местная биостанция, питомники для брошенных животных, волонтерские организации.

–Не папина дочка явно,– фыркнула Вероника.

–Да уж. Белов-то излишним альтруизмом не страдает. Он из тех, кто зимой на продаже снега заработает – и тем более странно, кстати, что ни с того ни с сего так проникся к Аркадию. Тут должна быть какая-то причина… Все, теперь можно. Поехали.

Вероника тронулась.

–А в машину девочка села потому, что знает хозяина,– продолжил Тимофей.– Ты заметила, как она улыбнулась? Посторонним так не улыбаются, только знакомым людям. Наверное, видела его в ТЦ. А может, они с Денисом и вне работы общались. Может, Аркадий к ним даже домой приходил.