— Двадцать второй! Что с экипажем «восьмерки»?

— Живы, ранены, но легко.

— Хорошо хоть так.

— Вы расчет ПЗРК не заметили?

— Нет. Духи отстрелялись, когда мы отошли на запад. Сейчас холмы окутаны дымом.

— Да. Он и до нас дошел.

— Дымовая завеса скрывает не только боевиков, но и вас. Мы можем ударить по рубежу, отстоящему от ваших позиций метров на двести. Ближе уже опасно.

— Не стоит. Вы истратите ракеты, а они нам еще пригодятся.

— И что нам делать?

— Вы можете отойти на восточную окраину Дамаска?

— Ты имеешь в виду аэродром Дюмейр?

— Да!

— В принципе, можем. Сейчас свяжусь с нашими, они — с сирийцами. Думаю, вопрос будет решен. От ракетного удара аэродром не пострадал.

— Делай это и отходи. С места временного базирования связь со мной!

— Принял.

Из-за второй линии высот по позициям спецназа ударили крупнокалиберные пулеметы. Били они вслепую, дымовая завеса закрывала цели. Впрочем, стрельба быстро прекратилась.

— Обучены эти гады, подошли вплотную.

— Меня сейчас волнуют ракеты «Рокус» и ПЗРК духов.

— Это понятно.

— А если понятно, бери с собой человек восемь, забирайте ракеты и тащите их в цитадель. С холмов вас прикроют.

Заместитель Авилова забрал больше половины группы. На позициях остались только сам командир, капитан Драгин с гранатометом «РПГ-7», пулеметчики старшие лейтенанты Ефремов и Валиев, снайпер, капитан Лапунов.

Подгруппа Рязанова спустилась к площадке, на которой находились крылатые ракеты «Рокус» без проблем. Видимо, боевики не имели представления, о том, где конкретно они лежали. Вес их оказался даже меньше, чем предположил капитан Краев, не более полутонны. Спецназовцы закрепили на корпусах ракет тросы лебедки пикапа. Машина не без труда, но все-таки оттащила их за остатки крепостной стены. Дальше офицеры уже без техники заволокли ракеты во внутреннюю крепость.

Рязанов доложил об этом Авилову.

Ветер отнес дым на запад, и боевики открыли массированный огонь по холмам. Спецназ ответил им, но пяти стволов явно не хватало для обороны, тем более что за высотами взревели двигатели пикапов.

— Духи могут обойти нас с флангов и с тыла. Надо перекрыть их. На левый фланг пошли Лобана с Маслаком, на правый — Касатко и Гарифуллина, в тыл — Краева и Ивазова. Всем находиться внутри крепости. Остальных на высоты! — приказал Авилов майору Рязанову и добавил: — Сам проконтролируй обстановку внутри и посмотри, можно ли там укрыть машины.

— По машинам скажу сразу. Укрыть их мы сможем только у холмов, — ответил заместитель.

— Вообще-то они нам больше не нужны. Уходить отсюда мы в любом случае будем на «вертушке». Задачу понял?

— Да.

— Работай!

Спецназовцы заняли круговую оборону.

Авилов все рассчитал правильно. Сказался опыт боевых действий против духов. На крайней западной высоте засели Лапунов и Тимнев. Восточнее, почти напротив арки, уцелевшей в остатках крепостной стены, устроился Драгин с гранатометом и четырьмя выстрелами к нему, по два кумулятивных и осколочных. Гибазов залег рядом с ним. На соседней высоте обосновались командир группы подполковник Авилов и старший лейтенант Ефремов с пулеметом «ПК». На крайнем восточном холме — капитан Валевич и старший лейтенант Валиев, также с пулеметом.

Еще шесть бойцов «Альфы» заняли оборону внутри крепости. В цитадели находились майор Рязанов, врач, капитан Зуев и экипаж сбитого «Ми-8».

Авилов вызвал заместителя и спросил:

— Как вертолетчики?

— Нормально. Парни не получили серьезных повреждений.

— Это хорошо. Привет им.

— Передам.

— Как думаешь, могут у боевиков быть еще ПЗРК?

— Скорее всего да. Они перевозили их в закрытом «Ниссане».

— Почему ты так решил?

— Заметил, какой кунг духи установили на «Навару»? Не заводской, самодельный, объемный. Внутри вполне могут находиться транспортно-пусковые контейнеры ПЗРК, да и стрелки тоже. Я считаю, что надо проверить этот «Ниссан».

— С коптера?

— Да, подвесить к нему ночную камеру и запустить к «духам» на большой высоте, чтобы они ничего не заметили.

— Камера не увидит, что внутри кунга.

— Но зафиксирует все, что рядом с ним.

— Уговорил. Я отправляю к тебе Тимнева. Пусть он запускает коптер.

— Понял.

— Давай! — Авилов отключил станцию.

Прошло примерно полчаса, и на связь с командиром вышел Тимнев.

— К запуску аппарата готов, — доложил он.

— Так запускай!

— Уточнение задачи будет?

— Нет! Работа по ПЗРК.

— Принял. Начинаю.

Авилов, как ни старался, не видел и не слышал подъема коптера. Что уж говорить о боевиках, находившихся дальше от крепости, нежели он. Квадрокоптер, который применялся спецназом, являлся современной, совершенно новой разработкой. Он имел практически бесшумные редукторы с винтами, весьма приличный радиус действия и максимальную высоту. Видеокамеры, установленные на нем, способны были выдавать картинки отличного качества днем и ночью. Эта машинка превосходно зарекомендовала себя под Алеппо и осталась на вооружении группы «Альфа».

На командном пункте боевиков находились главарь банды Абу Джунади, его заместитель Фаури, личный телохранитель Гази Тархан и американский советник лейтенант Лео Бакер.

Фаури, проводивший наблюдение за противником, доложил командиру:

— Русские укрепились на передней линии обороны крепости, в нескольких десятках метрах от остатков стены, на господствующих высотах. Их мало, по два бойца на каждом холме. Из оружия один «РПГ-7», количество выстрелов к нему и их тип неизвестны, пулеметы «ПК», винтовка «СВД», автоматы «АКС-74». В цитадели, куда неверным удалось утащить крылатые ракеты и эвакуировать экипаж сбитого нами вертолета, два офицера, один из них врач. Русские выставили охранение с севера, запада и востока. Тоже по два человека. Получается, что группа состоит из шестнадцати человек. Да, у тех, кто прикрывает фланги, есть одноразовые гранатометы «Муха».

Джунади взглянул на советника и проговорил:

— Лейтенант, это, скорее всего, означает, что русские решили ждать утра вот так, заняв оборону.

Американец задумчиво произнес:

— Да, похоже, активных действий они предпринимать не собираются. Но это в принципе объяснимо. Они легко прорвали бы нашу оборону и ушли, не имей задачей эвакуацию крылатых ракет. Их держат здесь «Рокусы». С ними ни о каком прорыве речи идти не может. Кстати, что у них с техникой?