– Да, это будет просто здорово, – вдруг с энтузиазмом заговорила та, и Стас опять нахмурился. – Вы, Сергей, уж, пожалуйста, действительно помогите ей.

Господи, спаси меня от друзей, а от врагов я как-нибудь и сам спасусь, подумала Наташа, и чтобы переменить тему сказала.

– Я думаю, пора уже опять наливать бокалы. У кого есть идея за что пить?

– Ну, можно, например, выпить за хозяина дома. Нам все равно за кого пить, а ему будет приятно, – невинным голосом предложил Сергей.

– Не нужно за меня пить, – неприязненно сказал Стас.

– Ладно, – легко согласился Сергей, – у нас здесь есть три прекрасные дамы, так что я предлагаю выпить за них. Возражений нет? Тогда за наших прекрасных дам.

– А что такое дамы? – заинтересовалась по своей привычке Сашенька.

– Дамы, это красивые женщины и девушки, вот как, например, ты, – галантно пояснил Сергей. – Ну, так я разливаю шампанское. Прошу подставлять бокалы. Опаньки, – вдруг сказал он, едва успев затормозить над Сашенькиным бокалом, который она по примеру остальных протянула ему. – У вас что, пьющий ребенок?

– Да, конечно же, нет. Сашенька, тебе нельзя пить вино, – строго сказала Наташа. – Давай, я налью тебе колу.

– Нет, я тоже хочу шампанское, – заупрямилась Сашенька. – Сергей сказал, что я дама. Налейте мне тоже.

– Детям нельзя вино.

– А вы же пьете.

– Мы взрослые, – начали они хором уговаривать ее. – И потом оно невкусное.

– А вы почему тогда пьете? – со слезами в голосе спросила Сашенька. – А я же хочу немножко, только попробовать.

– Да пусть и в самом деле попробует. Налейте ей чуть-чуть, ничего с ней не случится, – это, конечно, подала голос Тамара.

– Сашенька, – стараясь сохранять самообладание и не ответить какой-нибудь грубостью Тамаре сказала Наташа, – вино невкусное. Оно совсем даже не сладкое, а наоборот кислое. Тебе все равно не понравится.

– Но я же хочу только чуть-чуть попробовать, – Сашенька уже откровенно плакала.

– Слушайте, дайте ей попробовать, – опять вмешалась Тамара. – Вот увидите, ей не понравится, и она больше не будет просить.

– Может и вправду дать, пусть убедится, что мы ее не обманываем, вино невкусное, – поддержал ее Сергей.

– Ладно, Наташа, я ей всего пару глотков налью, – нерешительно сказал Стас, – который не выносил, когда его дочка плакала.

– Делайте, что хотите, – сухо сказала Наташа, не желая спорить со Стасом на глазах у гостей.

Стас налил Сашеньке в бокал немножко шампанского, Сергей еще раз произнес тост за прекрасных дам, и все поднесли бокалы к губам. Сашенька тоже взяла свой бокал и, зажмурившись, сделала глоток. Все с ожиданием посмотрели на нее, уверенные, что она сейчас начнет кривиться.

– А, – сказала Сашенька и даже причмокнула от наслаждения, – вкусно. И она допила свой бокал на глазах у изумленной публики.

Первым захохотал Сергей, потом к нему присоединилась Тамара и даже сам Стас фыркнул. Только возмущенной Наташе не было смешно.

– Не понимаю, над чем вы так смеетесь, – холодно сказала она.

– Так ведь ей понравилось, – со смехом объяснил Сергей. – Это у нее что, гены такие?

– Если ты имеешь в виду меня, то я не пью, – сказал Стас. – И мои родители тоже.

– А с другой стороны?

– А с другой стороны там была такая рафинированная интеллигенция, что ни о чем таком и речи быть не могло.

– Ну, значит, ваша Саша сама по себе, – решил Сергей.

– Да, я сама по себе, – очень довольная, что настояла на своем, подтвердила Сашенька и засмеялась

– Наташа, а ей ничего не может быть от этого шампанского? – тихонько спросил Стас, глядя на Сашенькины раскрасневшиеся щеки.

Вначале Наташа из чистой мстительности хотела сказать, что не знает, вполне возможно, что что-то и может быть, но потом пожалела Стаса, который очень близко к сердцу принимал все, что касалось его дочери, и сказала, что от такого количества вина, конечно же, ничего плохого произойти не может, но повторять этого больше не следует.

– Ты что, Наташа, ну, конечно же, больше никогда. Я сам не знаю, что на меня нашло, – стал оправдываться Стас. – А этому твоему Сергею все смешно, – вдруг не к месту добавил он.

– И вашей Тамаре, между прочим, тоже, – отпарировала Наташа, и Стас промолчал не найдя, что ответить.

Дальше день рождения продолжился уже без всяких происшествий. Сашенька больше вина не просила, видно, все-таки, не настолько оно ей понравилось. Тамара и Сергей затеяли какой-то в высшей степени интеллектуальный разговор о роли искусства в современном обществе и изо всех сил старались перещеголять друг друга в эрудиции, по крайней мере, так показалось Наташе. Они же со Стасом молча ели, причем Стас то и дело озабоченно поглядывал на Сашеньку, выискивая, по-видимому, признаки опьянения, но та вела себя совершенно нормально. Когда все угощение, включая торт и пирожные было съедено и надлежащим образом похвалено, Сергей распрощался и ушел, нарочно громко попросив у Наташи ее номер телефона. Тамара и Сашенька помогли Наташе перенести всю посуду в кухню, где Тамара решительно велела Наташе оставить все немытым, а завтра прислуга все помоет, а затем они со Стасом как всегда уехали. Наташа почитала Сашеньке книжку, затем выкупала и уложила спать, и отправилась в кухню мыть посуду. И тут она увидела, что во двор въехала машина Стаса. Он вернулся без Тамары и сразу направился к ней в кухню. При виде того, как он решительно переступил порог, у Наташи замерло сердце. Ей и вообще было не по себе после всего, что они с Сергеем затеяли, и она понятия не имела, как Стас будет на это реагировать. Конечно, он нуждался в ней и даже ценил ее, как он сам и сказал, но учитывая его характер, можно было ожидать всего и даже самого худшего, что он ее уволит.

– Как Сашенька? – был его первый вопрос, – с ней все в порядке?

– Да, все нормально, – поспешила она успокоить его.

– Ну, слава богу, – облегченно вздохнул он, – хоть об этом не нужно волноваться.

– А о чем нужно? – осторожно спросила она.

– Ну, например, о том, что я сегодня услышал. И вообще, – вдруг решительно сказал он, – последнее время ты меня, Наташа, не перестаешь удивлять.

Ну конечно, со злостью подумала Наташа. Он привык, что я вечно одета как Золушка и выгляжу как кухарка, а тут вдруг оказалось, что я еще даже очень ничего, и все кроме него это замечают. А теперь я еще и свой бизнес хочу начать, совсем для него что-то нереальное, как же, простая няня, и вдруг бизнес. Нет, бизнес, это конечно, только для таких как он или его пассии. Ну, ничего, я тебе покажу.

– А в чем дело, Станислав Михайлович? – как можно более невинным голосом спросила она.

– Давай поговорим, разреши, я сяду.