Ну и ну, подумала Наташа, я же из-за всей этой суматохи о Сережке забыла. Слава богу, что он хоть не забыл.

– Так вот, – продолжал тем временем Стас, – он сказал, что чуть позже будет в нашем районе и завезет подарок. Да, мы тебя с утра не поздравили, так ты не думай, что это мы такие невнимательные, просто мы…

– Папа, ты что, не рассказывай, мы же договорились, – замахала на него руками Сашенька.

– Все, все, молчу, – покорно ответил Стас, улыбнулся Наташе и, нагрузившись посудой, вышел из кухни.

Наташа бросила взгляд на часы. Она даже и не заметила, как пролетело время. Сергей сейчас придет, а она одета как кухарка. А ведь еще нужно все поставить на стол.

– Саша, – озабочено, как взрослой, сказала она, – давай все быстренько переносить на стол, а то мы с тобой не успеем переодеться и нам придется сидеть прямо так в фартуках.

– Наташа, ты что, – сразу же испугалась та, – мы же приготовили такие красивые платья. И еще же нужно причесаться.

– Ну да, только времени у нас осталось очень мало.

– А давай мы папе скажем, пусть он все ставит, а мы пойдем переодеваться.

А и в самом деле, мелькнула у Наташи озорная мысль, пусть, пусть потрудится еще немножко.

– Ладно, – сказала она, – позови его.

– Папа, папа, – тут же завопила Сашенька, – иди сюда скорее.

– Что, опять у вас что-то случилось? – Стас мгновенно появился в дверях кухни.

– Нет, то есть, да. Нам с Наташей нужно переодеться, мы же хотим быть красивыми, а нужно все ставить на стол.

– Понял, можете идти, мы с Тамарой все сделаем сами.

– Вы уж извините нас, мы думали, что успеем, но вот так получилось, – сочла нужным виновато сказать Наташа, хотя никакого чувства вины она и близко не испытывала.

– Да ерунда, вы и так столько всего сделали, так что идите, идите.

– Только, папа, – Сашенька понизила голос, – смотри, чтобы Тамара никуда не лазила. Ты понял? – строго прибавила она.

– Обязательно буду смотреть, обещаю, – серьезно сказал Стас, – можешь не волноваться, дочь. Все будет сделано в лучшем виде.

Наташа взяла Сашеньку за руку, и они побежали наверх. Первым делом они занялись ею, так как, несмотря на юный возраст, Сашенька обожала наряжаться и всегда очень волновалась, будет ли она достаточно красивой. Для нее было приготовлено синее велюровое платьице, и синие туфельки с белыми носочками. Наташа распустила ей косички, расчесала и собрала волосы в хвост, который заколола такой же синей розой. После этого Сашенька побежала вниз хвастаться своим платьем и собирать комплименты, а Наташа подправила макияж и стала одеваться сама. Она решила сегодня надеть свое новое нарядное платье. Ну и пусть Тамара явилась как обычно одетая в джинсы и кофту, может у нее такой стиль, никогда не одеваться нарядно, а у Наташи сегодня ее праздник, и она имеет полное право выглядеть принцессой. Тем более что платье действительно куплено убойное, и туфли к нему тоже.

Наконец, все было готово, и в последний раз оглядев себя в зеркале, Наташа осталась очень довольна. Волосы она вчера еще уложила феном в парикмахерской, и теперь они светлой вьющейся волной обрамляют молодое и красивое лицо, ее лицо. Еще она стройна, хорошего роста, а изящные, под цвет серебристо-голубого цвета платья, туфельки с перепонкой-бантом делают ее ножки просто прекрасными. Идя к двери, Наташа не могла удержаться от предвкушения впечатления, которое произведет в гостиной, ведь Стас еще ни разу не видел ее такой красивой, но когда она подошла к краю лестничной площадки, действительность превзошла все ее ожидания.

Внизу сидели четыре человека, дожидаясь ее. Четыре, потому что верный Сергей уже прибыл, со всеми перезнакомился и объявил, что желает поздравить именинницу лично. Когда Наташа появилась на верхней ступеньке и замерла там, давая им возможность рассмотреть себя, они вскочили, каждый с цветами в руках, и тут в насупившей тишине раздался голос Сергея.

– Ого! – громко сказал он, и в этом "ого" прозвучало столько восхищения, что Тамара засмеялась, а Стас нахмурился.

Наташа стала медленно спускаться, а все по очевидно заранее отработанному сценарию, захлопали в ладоши и запели не раз слышанный в иностранных фильмах гимн имениннику "Happy birthday to you".

Когда она, смеясь, сошла с лестницы, Сашенька с криком "я первая, я первая, “ бросилась к ней, обхватила ее руками там, где смогла достать и замерла, прижавшись. Тронутая до слез, Наташа опустилась на колени и тоже обняла ее.

– Саша, ну поздравляй, мы же тоже ждем своей очереди, – заволновалась остальная часть публики, и та, спохватившись, громко начала:

– Дорогая Наташа, поздравляю тебя с днем рождения, желаю тебе… – тут она запнулась и оглянулась за помощью.

– Счастья, здоровья, – тут же хором стали подсказывать остальные.

– Да, счастья и здоровья, – продолжила Сашенька, – а это тебе подарок, – и она протянула Наташе цветы и красиво перевязанный пакет.

Наташа снова кинулась целовать и обнимать ее, но Сашенька твердо запомнила с именин Стаса, что должно следовать дальше по протоколу.

– Наташа, а теперь разверни подарок и похвали его, – громким шепотом подсказала она, и отступила, ожидая похвал.

Наташа развернула ее пакет. Там оказалась действительно очень красивая ночная рубашка из тончайшего батиста с ручной вышивкой.

– Ой, какая красивая, – совершенно искренне восхитилась она, – просто прелесть. Сашенька очень довольная ее реакцией заулыбалась и закивала головой.

– А теперь я, – выступила вперед Тамара. – Я желаю тебе конечно здоровья и еще большого личного счастья. А вот это мой подарок.

И поцеловав Наташу она вручила ей коробочку французских духов.

– Это фруктовый запах, самый модный в этом сезоне, – объяснила она, когда Наташа, понюхав, удивилась необычному аромату.

– Ну, теперь иди ты, ты же гость, – Стас подтолкнул вперед Сергея.

– Дорогая Наташа, хотя мы с тобой и незнакомы, я, тем не менее, присоединяюсь к пожеланиям предыдущих поздравителей, и кроме того, от себя желаю тебе быть всегда такой красивой, как сейчас. Эти цветы от меня, а подарок от Элеоноры Сергеевны. Она, кстати, просила меня поцеловать тебя от ее имени.

И обняв Наташу он принялся целовать ее в обе щеки.

– Лично я сомневаюсь, что она просила целовать Наташу столько раз, – заявил Стас, которому гость явно не понравился.

– Ну, так это еще и от меня лично, – не смутившись, объявил Сергей. Раскрыв его подарок, Наташа похвалила купленную ею самою блузку и перевела взгляд на Стаса.

– Да, теперь наконец-то моя очередь. Дорогая Наташа, я желаю тебе конечно и счастья и здоровья, но более всего я хочу поблагодарить тебя за то, что ты уже сделала и продолжаешь делать для нас с Сашей. Без тебя мы бы с ней пропали, и я хочу сказать, что какой подарок я бы сейчас не преподнес тебе, он все равно не может служить оценкой той любви, нежности и самоотверженности, которую ты подарила вот этому ребенку. И я прошу тебя принять его.