Повернули налево и разу остановились. У забора сидит мужик. Рядом стоит отец. Собачьи глаза светятся из соседнего огорода. В канаве, раскинув конечности, лежит труп с изуродованным лицом.

– Чем ты его, папа?…

– Под картечь подвернулся, сынок, – ответил тот и стал рассказывать. На этот раз не с пятого на десятое, а словно только что вернулся с полета. Четко и быстро.

– Придется группу вызывать. Дай-ка сюда телефон…

Набрал номер и стал ждать. Ответили через минуту. Говорил оперативный дежурный. Ничего не трогать. Оставить все как есть.

Группа прибыла через час. Следователь, оперативник, эксперт и местный участковый. Затем съездили в садоводческую контору и привезли двоих взлохмаченных сторожей. Чем не понятые! Осмотрели недвижное тело. Сфотографировали при вспышке. Потом отправились в домик к Сергеичу. И там тщательно все сфотографировали, описали и составили схему. Откуда пуля залетела. Куда ударилась. Потом отправили участкового в церковь и велели светить оттуда фонарем. Тот подчинился. Пошел было один.

Следователь велел отправляться и оперу.

Дождался, когда на колокольне мелькнет вдалеке тонкий лучик, и припал к месту удара пули о стену. Не обманывает старик. Светлая точка проходит точно через отверстие в стекле. Оттуда и вели огонь. Осталось пулю достать из стены.

Закончили осматривать домик – поехали к храму. Подобное дело не ждет промедлений. Поднялись на колокольню и ничего не нашли. Только несколько окурков да заплеванный пол. Карлик плевался. Курнет и плюнет. Но все равно сделали несколько снимков. Окурки изъяли, затем спустились книзу и стали ходить возле входа, светя фонарями.

– Вот она! – радостно сообщил следователь и позвал к себе эксперта. Снова вспышки. Протокол осмотра. Можно ехать назад. Гильзу нашли.

Впереди мелькнул фарами чей-то «Уазик». Вероятно, кто-то разыскивает группу. У трупа остановились. Оказывается, труповозка подоспела. Вовремя. Следователь выписал сопроводительный документ.

– Можете ехать… Постановление об экспертизе вам подвезут… Интересный тип… Настоящий квазимодо.

Те, что приехали на микроавтобусе, хмуро молчали. Носилки под труп. Подняли и торопливо сунули через заднюю дверь. Им это наплевать, кого возить, Квазимоду или какого другого великана. На том свете все равны.

Микроавтобус тронулся и уехал. Сделана лишь часть дела. Уголовное дело не терпит половинчатости.

– Ну что, господа, – подвел черту следователь. – Попрошу к нам в отдел. Надо всех допросить, установить личности и так далее. Но в принципе, у меня пока что нет сомнений относительно происшедшего. Поехали, майор.

Прибыли в РОВД, проведя еще чуть не час в дороге. Потому что как ни верти, а все-таки происшествие случилось в сельской местности. Не важно, что из дачного окна город виднеется. Следователь лично допрашивал участников происшествия. Каждого по отдельности. Бомжа Ядова – в особенности. Тот еще тип. Выскользнуть может.

– Ружьецо у вас, Александр Сергеевич, конечно, интересное, – высказался следователь.

– Но это же не обрез!

– Понятно, что нет… Зачем приклад-то отпилили?

– Говорю, в костер попало по молодости – и того…

Следователь расплющил губы. Подумал.

– Охотно верю. Но придется его тоже изъять… До принятия окончательного решения. А также и патроны. Таковы правила. Баллистическую экспертизу назначим…

Александр Сергеевич со всем соглашался. Домой только бы отпустили.

И следователь отпустил всех. Почти что под утро.

Гирин и Лушниковы сели в машину. Ядов Санек стоял у крыльца, царапая бороду.

– А ты чо стоишь? – спросил Сергеич. – Поехали с нами. Не чужой все-таки… теперь…

Ядов согласился. Он человек не гордый, если приглашают. Сел в машину и сразу наполнил салон запахами пота и костра. Специфический запах. Партизанский.

Гирин повел носом, косясь в Санькину сторону. Сразу ясно – домой такого нельзя. Ни под каким предлогом. Настасью вырвет.

Приехали в город. Принялись Сашку расспрашивать. И сразу поняли, что жить тому негде. Круглый социальный сирота. Ни общества у него нет, ни государства, ни семьи.

Николай решил за всех. Пусть Санек поспит пока в камере – как раз мимо полиции едут, а днем что-нибудь придумаем.

– Согласен, Саня? – спросил бродягу. – На свежую голову – как и что…

Тот пожал плечами. И майор крутанул баранку налево. Заехали во двор. Вышли вдвоем и пошли в дежурку. Дежурил Гриша Чайковский. Увидел косматую физиономию и замахал руками: нечего делать, у него здесь не ночлежка.

Майор Лушников демонстративно вынул трубку. Упрашивать не привык. Особенно тех, кому по штату положено мозгами шевелить.

Композитор напрягся.

– Не ночлежка, говоришь? – произнес Лушников. – Кто твой начальник?…

– Что ты надумал?

Майор молчал.

– Ладно, заводи…

Давно бы так. Лушников прошел в дежурку вместе с Ядовым. Взял лист бумаги и стал писать рапорт. Доставил такого-то. По признакам бродяжничества. Содержать до получения «визы» в приемник-распределитель.

Протянул бумажку дежурному. Потом обернулся к Ядову, пожал руку.

– В любом случае, жди меня. И визитку возьми. И вот еще пачка сигарет…

Санек воспаленно блестел глазами. Никуда не денешься, коли велят. До завтра, так до завтра. Хотя, фактически, до сегодня уже.

Лушников вышел из дежурки. Композитор теребил в руках рапорт. Командуют все кому не лень. Не успел сам освободится – бродягу за собой тащит. Под утро. Когда и мозг-то совсем не работает.

Чайковский оторвался от стула. Встал. Взял ключ от пустой камеры и сунул Саньку внутрь. Не обыскивая. Не царское это дело.

…Лушниковы с Гириным прибыли к гаражу. Поставили машину. Ворота запахнули изнутри. Безмолвствуя. Сергеич молчал больше всех, хотя в душе у него кипела буря.

– Ну, и что с тобой делать, – первым прервал молчание Гирин, глядя на племянника. – Ты посмотри, что этот тип удумал. Воздуха свежего захотел… Надышался?!

Сергеич молчал. А что тут скажешь, когда в коленях до сих пор трясет.

Сын подключился:

– Там же бандиты одни в садах. Решили пострелять по живым мишеням…

Сергеич повел плечами. Так и есть. Разве же он спорит. Сел в старое кресло и полез в стол. Достал оттуда пухлую бутылку с продолговатым горлышком. Может, хоть ругать меньше станут.

– А рюмки-то? – кашлянул Гирин.

– Ты, Ваня, совсем уже… – тихо окрысился кум.

Нашел, о чем спросить. Гараж у Сергеича укомплектован. Согласно инструкций…

Опять нагнулся. Вынул рюмки. Банку тушенки. Хотя смотреть не хотел на нее после сегодняшнего. Отвинтил пробку и неспешно наполнил рюмки.