мерцающий свет и коснутся его. Пока не тяните. Я просто хочу, чтобы вы его нашли. Как только обнаружите, ничего не говорите, поднимите руку.

Керриган посмотрела в глубины своей магии, нырнула туда бессмысленно. Конечно, она не найдет связь. Но ей нужно было притвориться, что она сосредоточилась.

Фордхэм первым поднял руку. За секунды. Даже Алура приподняла брови. Видимо, это было быстрее, чем она ожидала.

Нода поднялась первой. Потом Рок.

Керриган гадала, как это изобразить. Она не хотела поднимать руку слишком рано, но внутри ощущала только свою магию. Просто источник, откуда она могла черпать силы, когда нужно… но не связь.

Ладонь Одрии поднялась с неохотой. Никто не смотрел на Керриган, но она ощущала, что они все еще ждали. Прошло двадцать минут, и пришлось поднять руку.

— Хорошо, — сказала Алура. Она указала на Фордхэма. — Ты быстро нашел свою связь. Объясни.

— Я нашел ее до этого. Я вызвал дракона к себе до начала тренировки.

Алура подавила одобрение.

Но Керриган помнила тот момент. Она взглянула на Фордхэма, он кивнул. Когда они были в Доме Теней, и она умирала от попытки убрать стены, Нетта прилетела к ним, словно ее вызвали. Ее и вызвали. С огромного расстояния.

— Ты был в опасности? — поняла Алура.

— Да, — сухо сказал он.

Она кивнула.

— Связь укрепляется быстрее, когда нужно. На войне драконы и всадники тянулись друг к другу, как магниты. Без этой срочности нужно развивать связь самим. Оливье, вызови своего дракона.

Фордхэм посмотрел на Нетту, и что — то будто замерцало между ними. И Нетта полетела над ареной и опустилась перед ними.

— Этого мы хотим, — сказала Алура. — Мы хотим найти в себе связь и потянуть за нее. Сначала легонько. Связь может запутать. Теперь попробуйте.

Один за другим драконы полетели над ареной к своим всадникам. Не мгновенно, но Керриган осталась стоять без Тьерана.

Она скрипнула зубами и кивнула ему. Хотела кричать ему шевелиться.

Он, наконец, понял и полетел над ареной. Но связи не было, как и притяжения. Ничего. Они смотрели в глаза друг друга и понимали, что будет тяжело.

Не так плохо, да? — саркастически рявкнул Тьеран в ее голове.

26

ПРОТЕСТ

Керриган неделю оттачивала трюк с прыжком и приземлением, которые Алура показала им, но проваливалась в упражнениях связи. Они справлялись, когда могли смотреть друг на друга, или когда Тьеран мог говорить в ее разуме о том, что собирался сделать. Они страдали на тренировках с повязками на глазах. И пока все становились лучше, она оставалась на одном уровне.

Алура странно смотрела на нее во время тренировок. Она не знала, что Керриган играла связь, но как долго они смогут поддерживать это?

Она уставала от изображения связи с драконом сильнее, чем от остальных уроков, вместе взятых. Она хорошо справлялась в новых предметах — политология, история и философия. Отлично справлялась с уроками магии. Она даже продвинулась на уроках воздуха и огня. Вода была хуже всего, но даже это нельзя было сравнить со связью.

Она ждала, когда Зина начнет их уроки духа, но когда спрашивала, Зина прогоняла ее за дверь и заявляла, что свяжется с ней. Ее устраивало это, ведь по вечерам она была завалена бумагами. Ее нос уткнулся в книгу, она писала на пергаменте до поздней ночи. Просыпалась и снова шла на тренировки с драконами.

Единственной радостью было то, что тренировка с оружием была лишь два раза в неделю, и они бились посохами, ножами и копьями. Лориан приходил только издеваться над ней, злил, но это можно было терпеть.

Она знала только, что не могла оставаться в горе ни минуты больше. Она скучала по Отходам. Она скучала по легкой жизни в Доме Драконов. Она жаловалась тогда, что было сложно, но ошибалась.

— Почему ты так долго? — спросила Кловер, когда Керриган вышла из тайного хода горы.

— Прости. Неделя была очень долгой.

— Расскажи по пути.

Но Керриган не хотела рассказывать об этом. Она знала, что Кловер не осудит ее за отсутствие связи с Тьераном. Она даже поддержит игру, пока не получалось наладить связь. Она просто не могла это сделать. Если бы она произнесла это, проблема стала бы реальной.

— Ну? — спросила Кловер, вытаскивая сигарету, пока они шли по улицам.

— Ты будешь курить это тут? — поразилась Керриган.

— Мне нужна одна до протеста, который будет длиться часами, — сказала Кловер. Ее голос стал тверже. Ей не нравилось признавать это.

— Хорошо. Но быстро.

Керриган поправила капюшон и нервно огляделась, чтобы знать, смотрел ли кто — нибудь. Лок был запрещен законом, даже если Кловер курила его как лекарство.

Она затоптала сигарету раньше, чем они дошли до Площади. Народ ходил по Площади, подавал знаки и болтал. Для вечера пятницы Площадь была относительно пустой. Баррикады не пускали лошадей и кареты в центр.

— Тут меньше народу, чем я думала, — сказала Керриган.

— Ага. Тэя может собрать толпу на тайные встречи, но другое дело — выступить открыто против Общества.

— Это логично. Никто не хочет проблем.

— Нам позволено протестовать, — возразила Кловер. — Это свобода слова.

— Знаю, но…

Кловер пожала плечами.

— Понимаю. Это глупо.

Керриган согласилась. Но страх проник в протест. Никто ни к кому не подходил. Таблички не держали высоко. Протестующие собрались вместе и тревожно озирались. Только некоторые что — то делали, и Керриган тут же узнала среди них Тэю.

— Идем. Поздороваемся.

Керриган пошла за ней к лидеру Прав для Всех, говорящей с мужчиной — фейри. Мужчина спорил с Тэей, а она оставалась спокойной.

— Понимаю, сэр, и ценю информацию, но нам позволено быть тут сегодня.

— Я вызову Стражу Общества.

— Можете это делать, но у меня есть разрешение Общества на демонстрацию, — бодро сказала она.

— Никто не хочет твой вид тут, — сказал мужчина. — Вы мешаете нашему бизнесу.

— Прошу прощения за ваш бизнес. Мы не хотели вредить. Мы хотели бы попросить Общество и стражу города не вредить нам. Мы хотим быть услышанными.

Мужчина что — то буркнул, развернулся и пошел к мастерской выдувания стекла, которой он владел.

— Мне нужно с этим разобраться? — спросила пылко Кловер.

— Кловер! — Тэя широко улыбнулась. Она взяла Керриган за руки. — Ты пришла.

— Многие так с тобой говорят?

— О, нет, — сказала она, глаза блестели. — Я могу справиться. Давайте устроим вас где — то на Площади.

— Похоже, все боятся, — заметила Керриган.

Тэя вздохнула.

— Знаю. Мы говорили с ними, но это не помогло. Они верят в дело, но боятся последствий из — за появления тут.