– Лина! – угрожающе рычала Мелани.

– Он не мой отец!

Мел завизжала и бросилась мне на шею, затискала, требуя подробностей. Когда я рассказывала о слегка скомканном минете, нас прервала горничная с тележкой. Принялась сервировать маленький столик у окна. Запахло свежим кофе и выпечкой, живот подвело от голода. Я вдруг вспомнила, что последний раз ела вчера.

Мелани принялась мазать бутерброд арахисовым маслом. Понюхала его и откусила с изумленным мычанием.

– Это божественно. Теперь я не смогу и притронуться к той хрени из рекламы.

Она щелкнула камерой телефона, фотографируя этикетку на банке и обратилась ко всемогущему Гуглу.

– Моя жизнь не будет прежней! – мрачно посетовала она. – Такое я не смогу себе позволить. Семья просто не поймет. Буду покупать на новый год. Изредка…

– Это всего лишь арахисовое масло, Мел. Мне кажется, оно все одинаковое.

– Нет! Каждое имеет свой неповторимый вкус. Попробуй-ка, и ты поймешь, о чем я.

Подруга сунула бутерброд мне под нос. Запах ударил в ноздри, желудок мгновенно скрутило спазмом. Прижав руки ко рту, я метнулась в туалет. Из меня вышло все, что я успела проглотить. И все, что не успела, похоже, тоже. На дрожащих ногах вышла в комнату, перепугано глядя на Мелани.

– Кажется, пицца здесь совершенно ни при чем, подруга.

Я только кивнула и трясущимися пальцами полезла в телефон. Программа, в которой я фиксировала информацию о циклах, была ко мне столь же безжалостна. Оказывается, идет уже третья неделя задержки, а я даже и не вспомнила о месячных. Хватило других переживаний и событий.

– У меня есть тест. Вот, держи и не мучайся. Там написано, как пользоваться. Он дешевый, но эти маму никогда не подводили.

С опаской двумя пальцами, точно ядовитую змею, взяла блистер с тестом из рук подруги. Поморщилась:

– Что-то мне расхотелось завтракать. Пойду-ка к себе. Приведу себя в порядок, почищу зубы и вернусь.

– Я буду у бассейна. Хочу немного размяться, а то никак не проснусь что-то.

Проблемы начались сразу. Для начала я совершенно не хотела в туалет. Пришлось попить воды и подождать. Заглянула горничная, желая убрать комнату. Я попросила ее зайти попозже. После вчерашнего побега здесь и правда царил беспорядок, но это меня волновало меньше всего.

И наконец тест показал две полоски, которые меня просто добили.

– Нет! Нет-нет-нет-нет-нет!

Схватилась за голову. Как же так! Я беременна? Этого просто не может быть. Я не готова. Я не хочу! Мне еще слишком рано иметь детей! А Эйден? Что подумает он? Вдруг решит, что я специально залетела? Или вовсе скажет, что ребенок не от него. Новая экспертиза ДНК?

– О, боже!

Теперь я могла легко объяснить непривычный аппетит и дурноту. И сверхчувствительность, которую я списывала на стресс от всего происходящего. Мне вдруг стало себя жалко. Столько всего навалилось. А как только показалось, что все проблемы позади, как жизнь подкидывает новые задачки. И ведь сама виновата. Даже не вспомнила про предохранение, так крышу снесло…  А ведь я искренне не верила в девчачьи рассказы о том, как «настолько снесло крышу». Считала, таких безголовыми, и думала – я вот никогда! А сама попалась сразу, стоило столкнуться с кем-то достаточно опытным, чтобы по-настоящему вскружить мне голову.

Проплакавшись, я оделась и пошла искать Мелани. Подруга, как и обещала, нашлась у бассейна.

– Ну что? – она искала ответ на моем лице.

– Две полоски. Все кончено, Мел. Моя жизнь…

– Не драматизируй. Уверена, Шторм даже обрадуется.

– С ума сошла? Да он едва перестал меня считать аферисткой, а тут такое. Как я ему это преподнесу? Мистер Шторм, я ваша навеки и готова подарить вам дочь или сына. Уже почти подарила, несколько месяцев. Примерно девять, и все.

Села на краешек лежака и спрятала лицо в ладонях.

– Прекрати истерику и возьми себя в руки. Тебе нельзя волноваться.

Это возымело действие. Я выдохнула и подняла голову. Мимо бассейна с пустым подносом в руках шла та самая девушка, что предлагала прибраться. Она быстро отвернулась и, старательно делая вид, что даже не смотрит в нашу сторону, скрылась в доме.

– Так, Лина. Ничего такого не произошло. Срок ранний. Успеешь сделать аборт, если очень потребуется. Но горячку не пори. Поговори со Штормом. А… Это точно не ребенок Билли? – уточнила она.

– Нет! С Билли мы всегда предохранялись, да и секса у нас не было почти два месяца. Не думаю, что отец он.

– Угу. Тогда Шторм. Это хорошо, – снова кивнула Мелани с таким видом, будто решает в голове сложную математическую задачу.

– Да чего здесь хорошего? Мама меня из дома выгонит. Нет! Она снова будет вымогать у Эйдена деньги! Боже, за что мне это?

– Лина, все, что ни делается, к лучшему. Уверена, Шторм порядочный человек, хоть и политик. Он тебя не бросит. На его поддержку ты сможешь рассчитывать.

И вдруг я вспомнила, как Эйден назвал меня любимой. Что это были за слова? Говорил он искренне, или просто поддался моменту? Поддержка? Мне не нужна его поддержка. Мне нужен он сам. Как воздух и вода. Не знаю, когда я успела к нему так прикипеть, но сейчас это осознала. Понимание того, что наш союз наверняка невозможен, обрушилось точно бетонная плита, расплющив меня в лепешку.

– Мне надо ему сказать, – я потянулась за мобильником.

– Нет! – Мел остановила мою руку. – Подожди еще неделю. Потом повтори тест. А лучше, съезди к гинекологу и сдай анализы.

– Ага, представляю, как приезжаю в нашу клинику с кортежем из охраны. Вряд ли он меня отпустить одну, после того, что вчера было.

– Не тупи. У тебя есть кредитка, которую дал Эйден. Ничего страшного, если используешь ее. Уверена, мистер Шторм даже не станет проверять, на что именно ты тратишь, пока суммы не заоблачные.

Я приняла эту идею, как рабочую. Правда, скрывать от Шторма беременность было сложно. Как выдержать целую неделю, если постоянно чувствуешь себя обманщицей? Несколько раз я была близка к тому, чтобы все рассказать. На четвертый день я не выдержала и снова сделала тест. И снова увидела две полоски. Надо было ехать к врачу и выяснять все окончательно. Зная Эйдена, к нему лучше сразу идти с доказательствами и это не дешевенький тест. Отнюдь.

Не сразу, но я заметила еще одно странное изменение в доме. Когда наши отношения с Эйденом перешли черту “мнимая дочь гонится за деньгами папочки” отношение всего обслуживающего персонала ко мне заметно изменилось. Охрана стала вежливей, а горничные более обходительными и расторопными.  Это коснулось и мажордома. Если раньше Фредерик мог легко отмахнуться от любой моей просьбы, безапелляционно заявив: «Так приказал господин Шторм», то сейчас любое мое требование выполнялось беспрекословно. Как будто я… хозяйка этого дома?