– Ты… Ты знаешь? – прошептала севшим голосом. – Зачем я ездила туда, ты уже в курсе?

Я так и не решилась произнести вслух главные слова.

– Да. И, к сожалению, не только я. Когда ты потеряла сознание, журналисты заполучили папку с документами и результатами твоего обследования. Они не стеснялись, потроша чужое имущество. Подозреваю, только ленивый не сфотографировал те бумаги.

Я похолодела и сжала пальцами одеяло. Голова снова закружилась и стало дурно. Видимо, испуг слишком ярко отразился на моем лице, потому что Эйден внезапно залез на кровать с другой стороны и осторожно притянул меня к себе, согревая в объятиях.

– Что я натворила, Эйден… Что теперь будет?

– Война. Малышка, теперь будет война. В которой мы с тобой – козлы отпущения. Гром обязательно грянет…

Он медленно запустил пальцы в волосы принялся массировать затылок. Я потихоньку расслабилась, осознав, что девяти баллов не будет. Что Эйден на моей стороне. Что со мной. Я прижалась к нему, зарылась носом куда-то в подмышку, вдыхая успокаивающий запах его тела. Едва ли не мурлыча от ощущения надежных рук, обнимающих меня.

Как же все-таки хорошо и спокойно, когда он рядом. Кажется, что все плохое теперь где-то далеко и никогда до нас не доберется.

– А ребенок? – вылетаю из состояния подтаявшей сладкой ваты. – Он наш. Я уверена.

– Я тоже в этом уверен. Я даже знаю, когда именно это случилось. В ту ночь, когда мы впервые встретились. Это моя оплошность, Лина. Я должен был подумать о предохранении, но с тобой позабыл обо всем. Просто слетел с катушек. Меня накормили какими-то стимуляторами. Бывшая секретарша строила матримониальные планы на мой счет, но я вовремя раскрыл заговор и сбежал. Забрел в тот клуб случайно и встретил тебя. Так что я и только я виновник всего, что с тобой происходит.

Не знаю, чего я ожидала, но его слова немого меня расстроили.

– Ты не рад, да? – чуть отстранилась, упираясь ладонью в его грудь и внимательно посмотрела в глаза. – Если мы тебе не нужны, только скажи. Я уйду из твоей жизни, и обещаю никогда больше в нее не лезть. Мне ничего не нужно. Я никогда ничего у тебя не попрошу…

– Тссс! – он приложил палец к моим губам и прижал меня теснее. – Не скажу, что это вовремя. Или, что я был готов к такому повороту. Но… Я рад. Я это понял еще когда смотрел на заключение твоего гинеколога. Вдруг осознал, что стану отцом и… – он замолчал и мотнул головой, словно справляясь с нахлынувшими эмоциями.

– Не нужно никуда уходить. Будь рядом, Лина, и мы со всем справимся вместе. Мы победим в этой войне ради него, – его рука скользнула под одеяло, пробралась под футболку и горячей подушкой накрыла мой животик. – Ради нашего малыша.

– Или малышки… – выдохнула я и закрыла глаза, наслаждаясь невероятным моментом понимания и близости.

Впервые между мной и Эйденом была не только безумная страсть, заставляющая меня кричать в его постели каждую ночь и желать его все сильнее. Это было нечто большее. То, отчего замирало мое сердце, а на глаза вновь наворачивались слезы. На этот раз слезы нежности и счастья.

Я впервые поняла, что впервые по-настоящему нужна Эйдену Шторму. Не как постельная игрушка, горячая девочка на несколько ночей, а как женщина, которую он хочет видеть рядом каждый день.

– Я знаю, что делать. Нужно собрать пресс-конференцию, – прервал мои счастливые грезы Эйден. – Ты тоже поедешь со мной. Мы открыто заявим, что мы вместе и официально подтвердим твое положение. На всякий случай предоставим и материалы ДНК-теста, чтобы доказать отсутствие родства. И тогда любую газетенку, которая попытается обвинить нас в инцесте или какой иной гадости сожрут мои адвокаты.

– Думаешь, у нас получится? А я смогу? Вот так выступить перед журналистами, – сжала пальцами его плечо.

– Сможешь. Я ведь буду рядом. Я все сделаю, тебе только останется подтвердить мои слова. Не стоит только рассказывать всю правду о нашем хм… знакомстве. Моя команда подготовит нас обоих к конференции, придумают красивую легенду, нам останется следовать ей.

Эйден задумался.

– Полагаю, про подозрения твоей матери тоже не стоит упоминать, если не спросят.

– А что будет с Вивиан?

– Придется попросить ее действовать в наших интересах. Поверь, я умею разговаривать с такими, как твоя мать.

В голосе Эйдена опять проскользнули эти пугающие металлические ноты. Прямо на глазах Эйден Шторм превращался из любящего и нежного мужчины в холодного и расчетливого политика, способного решать проблемы жестко и эффективно. Это немного пугало.

– Только не будь излишне жестким. Пожалуйста. Вив растила меня одна. Она была молода и красива. Могла просто оставить меня в больнице и найти себе нового папика, но не бросила, даже когда нас выставила за дверь родня Гюнтера Найта. Не отказалась от меня. Делала все, что было в ее силах, чтобы растить меня достойно. Она моя мама, и я люблю ее, пусть наши взгляды на жизнь не всегда сходятся.

Я гладила его плечи, пытаясь хоть как-то достучаться до сердца, открытого только мне. И, кажется, подействовало. Он как будто расслабился и смягчился. Вздохнул, глядя на меня и произнес:

– Отдыхай, малышка, мне пора ехать на работу.

Поцеловав меня в кончик носа, он вышел, на ходу поправляя чуть смятую рубашку. Оставил наедине с капельницей и переживаниями о маме и журналистах. Я дотянулась и взяла с тумбочки телефон, открыла список контактов и долго думала, не набрать ли Вивиан. Но потом решила, что не готова к сложным разговорам. Не сейчас.

Гром грянул уже на следующее утро.

Не обнаружив свой смартфон рядом, нахмурилась. Ведь точно помню, что вечером, засыпая в объятиях Эйдена, оставила его не тумбочке. Но сейчас он куда-то исчез. И он и Эйден. Похоже, я проспала момент, когда он ушел на работу.

Физически я чувствовала сегодня себя хорошо, несмотря на вчерашние приключения. Чего не скажешь о душевном состоянии. Тревога так и стискивала горло, и пропажа телефона только добавила масла в огонь, подсказывая, что это все неспроста.

Я поискала на полу, в ванной, под одеялом. Осмотрела спальню. Мобильного здесь не было. В этот миг я и начала что-то подозревать. Умывшись, накинула халат и вышла из комнаты, в поисках прессы. Обычно корреспонденция находилась в гостиной на специальном столике, а особо важная или интересная доставлялась прямо в кабинет. Сегодня стол был девственно пуст, не считая пары старых выпусков «The Wall Street Journal». Кое-что начало проясняться.

– Доброе утро, мисс Найт! – поздоровался вошедший Фредерик.

– Доброе утро, мистер Эрнс. И что это значит? – я глазами указала на пустой столик.

– Распоряжение мистера Шторма, – виновато развел мажордом руками. – Он не желает вас волновать, и он прав.

– А забрать мой мобильник тоже он приказал?