У тебя есть пять минут. Решение за тобой.

Закрываю глаза и растираю пульсирующие виски, желая избавиться от головной боли, которая лишь усиливается. Возможно, Островский выдумал всё это, чтобы заставить играть по своим правилам, но я хорошо помню день, когда нашла в ванной пистолет, спрятанный Ромой. Из него он стрелял в Аронова, и не придумал ничего лучше, как принести оружие в квартиру. Каждое действие мужа становится логически понятным, если учесть желание спастись самому, не отягощая себя балластом в лице меня и Таси. Ему было плевать тогда, а сейчас и подавно.

Подхожу к окну, замечая на улице Гришу и Тасю. Они носятся вокруг фонаря, освещающего дорожку и, открыв рот, наперегонки ловят снежинки языком. Редкий пушистый снег, хлопья которого медленно опускаются на землю, позволяет себя поймать. Большой парень и маленькая девочка заливисто хохочут, сражаясь за снег, возможно, последний в этом году. Личико Таси искрится счастьем, когда она, подпрыгнув, захватывает сразу несколько снежинок, выигрывая у Гриши. Она спокойна и расслаблена, чувствует себя в безопасности за высоким ограждением рядом с людьми, к которым привыкла.

Я могу поступить по-своему и уйти, не согласившись играть по правилам Парето. В этом случае там за воротами ждёт лишь неизвестность, наполненная опасностью и страхами. Не зная, насколько решительным может быть Воронов, сложно сказать, способен ли он убрать нас с Тасей с дороги. Но испытывать судьбу я не желаю, поэтому вытираю почти высохшие слёзы, разглаживаю форму ладонями, словно перед ответственным выходом, и уверенно направляюсь в кабинет Аронова.

Вхожу, не проронив ни слова. Беру ручку и подписываю каждый лист договора. Адвокат лишь успевает переворачивать страницы, указывая пальцем на нужную строку.

– Свидетельство о браке, – выкладывает передо мной документы, – об удочерении, новое свидетельство о рождении девочки, ваш экземпляр брачного договора, новый паспорт.

Быстро пробегаюсь по строчкам, которые пестрят таким непривычным «Островская». И когда только Парето успел? Хотя чему я удивляюсь? Нет ничего невозможного для того, кто сделал невозможной собственную жизнь. И пока я изучаю новую для меня информацию, Костя надевает на мой палец кольцо, а затем и на свой.

– А теперь «горько»! – Три пары глаз смотрят на улыбающегося Аронова, которому кажется, что шутка пришлась к месту. – Простите, – прокашливается, – не смог удержаться.

– Я могу идти, Константин Сергеевич?

Кольцо на пальце ничего не решает. Брак, по всей видимости, фиктивный, таковым и останется.

– Можешь.

Забираю поднос и пустые кружки, возвращаясь на кухню. Вижу Петровну и, вспоминая слова Парето, не могу удержаться от вопроса.

– Вы всё знали?

Женщина оборачивается, смотрит с явным вопросом в глазах, не понимая, о чём её спрашивают.

– Тогда, на вокзале, вы ведь неслучайно ко мне подошли? По приказу Парето? Вам было приказано привезти меня под любым предлогом?

– Лена… – стонет, отвечая согласием на все мои вопросы.

– Вам действительно нужна была помощница, или же это лишь предлог?

– Нужна была. Всё, кроме причины, по которой ты здесь оказалась – правда.

– Спасибо и на этом.

Все в этом доме «честно» лгали, заботливо проникшись моими проблемами. Вижу Тасю и Гришу, которые до сих пор на улице. Интересно, он был в курсе? Хотя мне всё равно: парень закрыл собой ребёнка, не думая о последствиях. За одно это я ему безмерно благодарна. Зову дочку, указывая на позднее время.

– Лен, всё нормально? – с тревогой во взгляде интересуется Гриша. – Глаза красные, вид растерянный.

– Всё отлично. Просто теперь я жена Парето.

Оставляю ошарашенного парня, заходя в коттедж. Купаю Тасю, которая, как заведённая, не может остановиться, делясь впечатлениями о проведённом дне, и укладываю спать под звуки собственного голоса, надеясь, что меня не потревожит очередное сообщение с приказом от Островского.

Глава 21

Телефон вибрирует, и я открываю сообщение, уже зная от кого оно. Мне бы побыть в одиночестве, чтобы хоть немного разобраться с той кашей в голове, что оставили события сегодняшнего дня. Ещё не до конца осознала значение слов Островского, а тот факт, что я его жена, не приживается во мне. Но я сползаю с постели, чтобы не разбудить Тасю и иду в соседний коттедж, надеясь получить ответы на вопросы, которые нескончаемым вихрем носятся в моей голове и не дают покоя.

– Быстро, – комментирует Островский, как только вхожу. – Сегодня не пропустила сообщение.

– Сегодня всё не так, как вчера. Сегодня вы мой муж. Как бы странно это ни звучало.

Парето подвигает ко мне бокал с виски, предлагая составить компанию, и я соглашаюсь, отпивая глоток. Он мне нужен, потому что внутри всё звенит от напряжения и неприятия его условий.

– Колечко хорошо смотрится, – кивает на мою правую руку, а затем переводит взгляд на свою.

– Думала, вы его носить не будете.

– Ну, почему же, буду, – довольно улыбается. – Мало того, новость о нашем браке ушла в прессу, и завтра каждый в городе узнает о счастливом событии в моей жизни. По этой причине оно, – демонстрирует руку, – останется на месте.

– Я правильно понимаю, брак фиктивный? – он согласно кивает. – С какой целью?

– Последние полгода я вёл себя слишком нагло, копая под мэра и Воронова. Перекрыл незаконные денежные потоки, сорвал несколько важных сделок и продал бо́льшую часть бизнеса конкурентам, значительно усилив их позиции. Остальное переоформил на подставных людей, скинув с себя почти все активы. В общем, сделал всё то, что обычно делают люди, готовые отойти в мир иной или оказаться надолго в местах не столь отдалённых. Много лет не мог себе позволить скандал, связанный с моим именем, а сейчас очень даже могу. Громкие разоблачения затронут и меня, и все в этой тёмной истории получат по заслугам. Противостояние с Вороновым достигло пика, но на данном этапе я не готов скинуть его со скалы, ожидая дополнительной информации. Потому что появился ещё один игрок – твой муж. Теперь уже бывший.  Мне нужно время, Лена. Недолгий период затишья. Шакал в курсе, что мне нечего терять. Я пойду до конца в любом случае, а ход с браком организован для видимости: молодая жена, дочка, новый этап в жизни. Смотрите, Константин Сергеевич развернулся в другую сторону и решил провести остаток дней в маленьком, уютном гнёздышке, ублажая красавицу-жену, – расставив руки в стороны, Парето натягивает искусственную, приторную улыбку, отражающую положение, в котором мы оба оказались.

– В таком случае вы могли выбрать себе в жёны любую.

– В моём случае, Лена, – указывает на своё лицо, – проблема в том, чтобы найти женщину, которая будет смотреть на меня если не с любовью, то хотя бы без отвращения. А правдивость