для него настали трудные времена, и ему пришлось заложить все три машины. Как раз в то время в Бомбей приехал мой Старший Гуру Махарадж, который в один прекрасный день выразил желание прокатиться на автомобиле. Я тут же вспомнил о своем друге и сказал ему: «Тебе предоставляется чудесная возможность. Покатай моего Старшего Гуру Махараджа, и он сделает для тебя все, что угодно».

Мой друг засмеялся и ответил: «У меня больше нет машины». Я сказал: «Попроси у кого-нибудь, одолжи, укради, но найди машину обязательно». Каким-то образом ему удалось выкупить одну из своих машин, и мы выкатили ее на дорогу — без единой капли топлива. Друг сказал мне: «Послушай, у меня закончились все деньги, как мы можем ехать без бензина?» Мы обдумали все возможные варианты, а затем обратились к одному человеку, у которого, как мы знали, был счет на заправочной станции. Мы отправились туда и заправили машину в кредит. Можно ехать!

После прогулки на автомобиле мой старик преисполнился, как я и предполагал, особой щедрости; он взглянул на моего друга и спросил его: «Сколько денег тебе нужно?» Тот ответил: «300,000 рупий». Мой Старший Гуру Махарадж потеребил свои усы, а затем, стянув с пальца одно из своих колец, сказал: «Это кольцо Сатурна. Надень его и усни на один час, потом расскажешь мне, что ты видел и слышал». Мой друг и я скептически отнеслись ко всему этому спектаклю, но он отправился в соседнюю комнату и лег спать.

Тем временем мы со стариком вели беседу. Он сказал мне: «Я хочу, чтобы ты пошел и одолжил максимальную сумму денег под любой процент, даже под 1000 процентов в день». Я подумал, что он опять взялся за свои старые штучки: одна из его особенностей состояла в том, что он мог взять у вас любую сумму денег, даже 10 миллионов рупий, и через полчаса вернуться и сказать вам, что он все истратил и ему нужны еще деньги. Когда он последний раз был в Бомбее, я предупредил одну махарани насчет него, сказав ей: «Давайте ему есть все, что он захочет: мясо, рыбу, что угодно. Если он захочет одежду, дайте ему одежду. Давайте ему благовония, давайте ему цветы, давайте ему все, что хотите, но не давайте ему денег». Тогда мне пришлось на некоторое время уехать из Бомбея, и когда я вернулся, она сказала мне: «Я потеряла 10,000 рупий», — на что я ответил: «Послушайте, я ведь даже взял с вас клятву, что вы не дадите ему ни одного пайса (Пайс — одна сотая рупии. (Прим. ред.)). Она сказала: «Я не знаю, что на меня нашло». Но я-то знаю, что на нее нашло, — однако это другая история.

Я и подумал, что ему просто нужны деньги и он опять собирается оставить меня в безвыходном положении. Вы не представляете, как я успокаивал тогда махарани и в конце концов сделал так, что ее потеря была возмещена. Сейчас у меня не было никакого намерения повторять все это еще раз. Я сказал ему об этом, но он настаивал, что незачем волноваться, — и пока мы так спорили, проснулся мой друг и объявил: «Я увидел два числа».

В то время люди делали ставки на первую и последнюю строчки нью-йоркской хлопковой биржи. Они ставили на два числа, расположенные справа от точки в десятичной дроби — так что мы знали, что обозначали эти увиденные цифры. Это было то же двузначное число. Мой друг был ошеломлен, поскольку некий голос повторял это число снова и снова, так что он уже никак не смог бы забыть его. Меня же по-прежнему одолевали сомнения.

Мой Старший Гуру Махарадж сказал, чтобы я уходил и не возвращался до тех пор, пока не одолжу по меньшей мере 10,000 рупий. Я отправился к ростовщику, который объяснил мне все процентные ставки, и дал другую подробную информацию, и я вышел от него с 9000 рупий в кармане. Они делают это так: они удерживают 10 процентов в качестве первой оплаты, назначая процент на всю сумму в целом. Когда я вернулся к своему Старшему Гуру Махараджу, он велел мне поставить все деньги на увиденные моим другом числа. Я наотрез отказался. Мне, что, мало долга в 10,000 рупий? Если я проиграю все деньги, мое положение будет поистине плачевным. Тогда старик сказал мне: «Хорошо, я знаю, что у тебя нет веры. Сделай одну вещь: поставь 5000 рупий и еще 1000 рупий за меня».

«За вас? — спросил я. — Какая гарантия, что эти деньги вернутся ко мне? Я знаю о вас все».

Он взглянул на меня и, покрутив усы, сказал: «У меня же они еще есть?» Когда-то мой Старший Гуру Махарадж был императором, в этом же теле, но давным-давно. Я видел его меч, я видел монеты, на которых было отчеканено его лицо. А в этой части света усы или борода царя эквивалентны его чести, поэтому, клянясь своими усами, что он вернет мне деньги, старик демонстрировал мне серьезность всей ситуации.

И все же я предупредил его: «Послушайте, если вы еще раз заварите какую-нибудь кашу, я перережу вам горло от одного уха до другого; на этот раз с меня достаточно». Он ответил: «Дитя мое, я сам перережу себе горло, если оставлю тебя без денег».

Мне не оставалось ничего, как поставить 6000 рупий на наши числа. Мы сидели, ожидая результатов. Я уже потерял всякую надежду, когда пришла новость: первое число оказалось правильным. Я с облегчением вздохнул и тут же сказал: «Давайте снимем ставку, так как если выпадает только первое число, вам могут заплатить определенную часть выигрыша». Но старик возразил: «Нет, у нас все получается, нам нужно довести дело до конца».

Когда стало известно второе число, моему изумлению не было предела: более полумиллиона рупий! Тут же мой Старший Гуру Махарадж велел мне вернуть заем, и после этого, а также после того, как я отдал другу необходимую ему сумму и взял свою долю себе (в то время я тоже был на мели), я попытался вручить часть выигрыша старику. Но он лишь стал насмехаться надо мной: «Теперь ты веришь, что я сдержал свое слово? Возьми тысячу рупий, о которой я говорил и найми музыканта, я хочу повеселиться сегодня вечером. Это все, что мне нужно». Весь вечер мы наслаждались прекрасной музыкой, а на следующий день мой друг, на которого способности старика произвели огромное впечатление, сказал ему: «Моя сестра