ближе к современному фильму ужасов, чем к книгам и пьесам того времени. Показания двух моряков, которые подверглись нападению пиратов под предводительством Чарльза Вейна, дают яркое представление о том, как карибские пираты пытали своих жертв.

В мае 1718 г. Натаниель Кэтлинг сошел с корабля на Бермудских островах и отправился к губернатору Беннетту. Он сообщил губернатору, что был одним из членов команды бермудского шлюпа «Даймонд». По словам Натаниеля, 14 апреля они отплывали от Рам-Ки на Багамских островах, когда им преградил путь пиратский корабль «Рейнджер» под командованием капитана Вейна. Пираты избили капитана и всю команду «Даймонда», после чего забрали с корабля чернокожих рабов и 300 пиастров. Пираты выцепили из толпы Натаниеля Кэтлинга и попытались повесить. Решив, что мужчина скончался, разбойники опустили его на палубу, и лишь тогда они поняли, что Кэтлинг до сих пор жив. Не желая останавливаться, один из пиратов стал наносить саблей несчастному удары по шее, и лишь чудо спасло Натаниеля: другой разбойник убедил своего чересчур пылкого товарища, что «это слишком уж жестоко»[238]. Напоследок пираты подожгли атакованное судно.

Через пять дней после заявления Кэтлинга Эдварл Норт, капитан бермудского шлюпа «Уильям энд Марта», пришел в губернатору Беннетту с похожей историей[239]. Согласно его рассказу, через три часа после нападения на «Даймонд» Вейн возле Рам-Ки напал на корабль Кэтлинга. Пираты взяли судно на абордаж, жестоко избили капитана и его команду, затем потащили одного из моряков к носу корабля, связали ему руки и ноги и привязали к бушприту. Пока он беспомощно лежал там на спине, пираты вставляли ему в глаза горящие спички, а в рот – дуло заряженного пистолета, «чтобы тем самым заставить его признаться, что из ценностей есть на борту». В этом случае они не поджигали корабль, но капитан Норт доложил, что, находясь на борту, разбойники, не переставая, поносили короля и власти и даже проклинали губернатора.

Хотя некоторые случаи пиратской жестокости, о которых сообщали губернаторы колоний, были делом рук садистов и людей, которые искали новых впечатлений, чтобы разбавить свое скучное существование, происходили и обратные случаи. Многие пиратские команды прибегали к пыткам и убийствам только для того, чтобы достичь определенных целей. Обычно они обращались к жестокости, чтобы как можно скорее выяснить, где капитан, команда и пассажиры прячут ценные вещи; также пираты делали это намеренно, чтобы запугать людей. Чем большему числу людей доводилось слышать о зверствах пиратов, тем выше была вероятность, что будущие жертвы сдадутся без боя. Другим мотивом, стоящим за большей частью жестокостей, о которых сообщалось, была месть. Пираты сразу же мстили за любую попытку помешать их деятельности и часто из подобных побуждений нападали на острова и корабли тех стран, которые в недавнем прошлом арестовывали или вешали пиратов. Согласно рассказу Эдварда Норта, жестокость Чарльза Вейна в двух описанных выше нападениях у Багамских островов была связана с тем, что там какое-то время назад власти арестовали некого Томаса Брауна по подозрению в пиратстве. Так же вел себя Бартоломью Робертс, который был безжалостен к морякам с Мартиники и Барбадоса, поскольку губернаторы этих островов предпринимали попытки его поймать. В 1721 г. он совершил набег на суда у Мартиники и захватил их команды. Согласно отчету, отправленному в Лондон 18 февраля 1721 г., «некоторых они запороли чуть ли не до смерти, другим отрезали уши, третьих повесили на нок-реях и стреляли по ним как по мишеням»[240]. В том же году Робертс брал на абордаж голландское судно, стоявшее на якоре у Сент-Люсии. Команда пыталась не допустить нападения, вывесив за борт шлюпочные выстрелы и кранцы, а затем открыв огонь. Почти четыре часа они бились с пиратами и сразили многих из них. Когда судно наконец захватили, налетчики безжалостно отомстили за смерть своих товарищей и убили всех, кто остался в живых[241].

Капитаны судов, которые прятали ценности или отказывались говорить, где их прячут, не могли рассчитывать на пощаду. Люди Эдварда Ингланда пригрозили одному капитану, что, если он спрячет деньги, они тотчас же потопят его судно и выкинут его за борт, предварительно обмотав шею цепным ядром. Капитан решил не играть с огнем[242]. Другой совершил ошибку, разозлив Эдварда Лоу – садиста, о чьих зверствах знали все на Карибах. В своем письме Совету по торговле и плантациям в Лондоне из Сент-Китса от 25 марта 1724 г. губернатор Харт описывал, как Лоу «захватил португальское судно, направлявшееся домой из Бразилии. Шкипер вывесил мешок с 11 000 золотых мойдоров из окна каюты, и когда Лоу захватил корабль, перерезал веревку, и деньги упали в море. За это пират отрезал шкиперу губы и пожарил их у него на глазах, после чего убил всю команду из 33 человек»[243]. Губернатор Харт получил эти сведения и другие подробности о зверствах Лоу от Николаса Льюиса, квартирмейстера Лоу и одного из 16 пиратов, арестованных и представших перед Адмиралтейским судом, председателем которого был Харт. Из подсудимых четырнадцать человек приговорили к смерти и повесили.

Ни в одном из документов золотой эпохи пиратства XVII и начала XVIII в. нет упоминаний о прогулке по доске, и большинство авторов работ о пиратстве считают эту практику мифом, который был создан и популяризован в художественных произведениях. Однако недавно всплыл один любопытный пример. В газете The Times от 23 июля 1829 г. содержится отчет о нападении пиратов в Карибском море[244]. Голландский бриг «Ван Фредерика» измещением в 200 тонн 12 апреля отплыл с Ямайки, взяв путь на Хаарлем в Нидерландах. В Наветренном проливе, в двух днях плавания от Кубы, дорогу бригу перегородила шхуна. Бриг попытался уйти, но шхуна его настигла, подняв флаг Буэнос-Айреса, после чего выстрелила из пушки и заставила лечь в дрейф. Команда из 30 пиратов взяла «Ван Фредерика» на абордаж и начала его грабить. Голландцы протестовали, «но бандиты глумились над ними, заставляя несчастных “гулять по доске”, как они это называли». Им связывали руки, завязывали глаза, к ногам привязывали пушечное ядро, а затем сталкивали в море. Одному пассажиру удалось спастись, потому что он рассказал, где лежит золото, и позже пираты высадили его на Кубе. Возможно, существуют и другие примеры применения этой пытки, но это не отменяет того факта, что подобный вид наказания у пиратов никогда не был распространен, хотя его и можно увидеть во многих книгах, фильмах и комиксах.

Большинство англо-американских пиратов применяли пытки, которые были популярны среди буканьеров XVII в. Некоторые из них описывал Эксквемелин:

Среди других пыток, которые тогда применялись, было растягивание конечностей веревками одновременно с нанесением ударов палками и другими инструментами. Кому-то клали подожженные запальные шнуры между