Артурчик долго соображал, прямо слышно было, как поскрипывают извилины.

— И чего тебе надо? — спросил он наконец. Недобро так спросил, с нехорошим прищуром. Сунул руки в карманы и перекатился с носков на пятки и обратно.

— Денег.

— Много?

— Для начала пятнадцать тысяч долларов. Но не наличными и не мне. — Сергей положил на подоконник лист бумаги. — Тут все реквизиты московской клиники пластической хирургии. Деньги нужно перевести туда. И пойдут они на лечение доктора, которого изуродовала ваша собака.

— К-кого?! — обалдел Горшков.

— Доктора Циммермана, неужели не припоминаете?

— А ты ему кто? — Горшков был искренне удивлен. — Так ты что, не для себя бабки снимаешь?!

— Представьте себе, не для себя. Я очень надеюсь, что вы будете вести себя благоразумно, все как следует обдумаете, взвесите и придете к единственно верному выводу: лучше заплатить, чем быть убитым. На размышление вам три дня. Сегодня воскресенье. Если к исходу банковского дня в среду деньги не будут перечислены или будут перечислены не в полном объеме, я передам фотографии Щукину. Понимаете?

Артурчик неопределенно кивнул.

— На этом позвольте попрощаться, приятного вам вечера. — Сергей вынул из пистолета обойму, пистолет забросил на верхнюю площадку, обойму уронил между перилами вниз, предварительно стерев, естественно, свои отпечатки. И ушел. Горшков даже не попытался его остановить, помериться силами почему-то желания не выказал.

А Сергей соображал, есть ли у Артурчика такие деньги. А если нет, успеет ли он за три дня занять у друзей или продать квартиру, машину или что-нибудь еще столь же существенное? Тем более что, скорее всего, не за три дня. Вначале культурист обязательно попытается решить вопрос силой, попробует вычислить Сергея, добыть пленку и снимки, потратит время… Ну а потом?

10

В ведущей из двора длинной арке Сергея ждали двое. Как они так быстро успели, оставалось только гадать. Но когда он вышел из подъезда, парочка уже подпирала стену. То ли у них тут с сегодняшнего дня постоянный пост, то ли Артурчик еще во время долгого разговора на лестнице успел их как-то вызвать? Могло же у него в кармане лежать какое-нибудь устройство экстренного вызова? Черт его знает, тщательно Сергей его не обыскивал.

Впрочем, предвидел же Сергей, что вопрос будет решаться силой. И хорошо, что все вот так быстренько, без подготовки, внаглую. Тщательно спланированное нападение из засады было бы гораздо опаснее.

Парочка была в лучших традициях: кожаные куртки, щеки на плечах, плечи — косая сажень, обхват брюха — две косых сажени, лишнего веса — килограммов по двадцать пять на брата. Когда-то они, наверное, были спортсменами, по крайней мере, у одного типично боксерские уши, прижатые, со сломанными хрящами. Но сейчас главный их вид спорта точно — кто больше сожрет. В свите Щукина Сергей их не видел, хотя особого внимания на рядовых мордоворотов он и не обращал.

Он шел на сближение с видом полного безразличия. Они побросали недокуренные сигареты, позасовывали руки в карманы и отлипли от стены.

— Ну че за дела, мудила долбаный? — нахраписто спросил бывший боксер, преграждая дорогу. — Ты, бля, говорят, к честным людям пристаешь?..

— А-га… — гыгыкнул второй, неспешно обходя Сергея сзади. — Жить надоело…

— Ребята, вы не правы, — миролюбиво ответил Сергей. — Возможно, вы меня с кем-то спутали?

— Он нас за идиотов держит?

— А-га…

— Давайте не будем осложнять друг другу жизнь, — предложил Сергей, прекрасно понимая, что драки все-таки не избежать. Но пока шел разговор, он мог еще относительно свободно двигаться и занять более выгодную для себя позицию. — Я понимаю, вы тут самые крутые, это ваш город, ваша подворотня… Ну и владейте на здоровье, а я пойду, ладно?

— Э-э, я не понял! — процедил задний браток и зацепил Сергея за локоть. — Ты куда, козляра вонючий?

— А за козла, между прочим, ответить придется. — Сергей вырвал руку и развернулся спиной к стене.

— Не-е, в натуре, он еще бакланит! Да я тя! — Бывший боксер выбросил вперед кулак. Но медленно, слишком медленно…

Сергей успел аккуратно присесть и точно выверенным движением вогнал свой кулак ему между ног. Экс-боксер взвыл от боли и мешком свалился на асфальт.

Второй браток приторможенно проследил сей печальный факт и тоже ударил. Ударил ногой. И промахнулся. Сергей без труда блокировал удар и провел первоклассный апперкот. Результат — еще одно бесчувственное тело на асфальте. Ребятки были явно не в форме.

К сожалению, этим все не кончилось. К месту событий торопливо приближался еще один участник. Может, он отлить ходил, может, в машине сидел грелся. Но выглядел третий посерьезнее своих коллег. Тонкий, жилистый, дерганый, с пустым, неподвижным взглядом. На лице полное равнодушие: ни злости, ни ярости, ни волнения. Таких психованных каратистов Сергей не любил больше всего. Они стремительны и непредсказуемы, даже хорошая боксерская техника против них сплошь и рядом бессильна.

А каратист все ускорялся, он уже бежал, он взмыл в высоком прыжке, внешней стороной стопы метя Сергею в шею. Сергей увернулся, сместился чуть в сторону и, пока каратист приземлялся, успел рубануть его локтем по затылку. Но тот, казалось, и не почувствовал, только встряхнул головой. Удары посыпались один за другим, каратист как заведенный приплясывал вокруг, молотил руками, ногами по очереди и одновременно. Сергей не мог блокировать все, а сам ударить не успевал и подавно. Пропустив мощный пинок ногою в живот, он оказался на земле, а каратист уже взлетал, метя ему коленом в грудь. И в его отсутствующем взгляде читалась неотвратимая картина ломающейся грудины, расколотых ребер, впивающихся в легкие…

Сергей успел лишь откатиться на несколько сантиметров, и острое колено опустилось на левый бицепс, разрывая мышцу, выворачивая сустав. Боль была адская, рука мгновенно отнялась, от болевого шока он едва не отключился. А каратист уже снова на ногах и готов к новой атаке.

Чем это могло закончиться, предсказать нетрудно. Но на улице, совсем рядом, взвыла спасительная сирена. Каратист, как будто в нем что-то выключили, остановился, отряхнул брюки и не торопясь пошагал себе восвояси. Сергей тоже счел за лучшее ретироваться, объясняться сейчас с ментами не входило в его планы. Каково же было его удивление, когда, покинув подворотню, он понял, что сирена была не милицейская. По улице, сверкая мигалками, неслась реанимационная машина «скорой помощи». Выходит, спасли его собственные коллеги — сами того не ведая.

11

Дома, вправив плечо и обработав раны, Сергей был вынужден признать, что в ближайшие как минимум две недели он не боец. Вывих плюс разрыв сухожилия плюс внутреннее кровоизлияние в мышцу — его левая рука нуждалась в полном покое и длительном восстановлении.

Он вышел на улицу, из таксофона позвонил Артурчику и с удовольствием послушал, как дрогнул его голос. Славный мачо наверняка полагал, что о «народном мстителе» больше никогда не услышит.