— Да, ваше высочество?

— У вас родинка отклеилась!

— Ага, спасибо! — Я спешно прикрыла губы рукой и сорвалась с места.

Благо на обратном пути злосчастный кабинет не устроил мне препятствий в виде подъема или спуска, возможно, уловив мое жгучее желание немедленно оттуда сбежать. Налету я сгрузила стопку документов и помчалась прочь, не забыв схватить сумочку.

— Стойте!

Да, Трой Лобишом бежал… кричал, пытался уговорить меня остановиться, но… Его задержала верховная.

Я благополучно покинула здание, добежала до остановки и успела запрыгнуть в переполненный общественный каретмобиль.

Достав из сумочки маленькое зеркальце, узрела возвращение моей внешности. Так и знала, что однажды это случится не вовремя!

М-да… Слабое разведение я сделала.

Выдала себя! Как есть выдала!

Проклятье!

— Кларисса, я тороплюсь! — Трой обернулся и с досадой посмотрел на удаляющуюся несуразную фигуру помощницы матери.

— Оставь девушку в покое! Она записала все твои пожелания относительно невест?

— Да. Но…

— Вот и отлично! Остальное не стоит твоего внимания, поверь мне.

— Ты уверена в этой мисс со странностями? — Мужчина был убежден, что молодая особа что-то скрывает.

— Разумеется, ты же знаешь, с какой тщательностью я выбираю для себя работников. Если тебе что-то и показалось ненормальным, значит, так нужно. Доверься мне.

— Она прячет запах с помощью корня валерианы, и у нее тело не пропорционально — ножки слишком стройные для такой комплекции.

— Когда это ты успел ее разглядеть? Вы чем там занимались?

— Все тем же… Забудь! — Принц развернулся на каблуках и поспешил к выходу, желая все же догнать беглянку и попробовать узнать от нее ответы на неожиданно возникшие вопросы, но помощница уже умудрилась покинуть здание.

Осмотрев пустынную улицу, Рой усмехнулся.

Очень загадочная эта мисс Дракон. И что бы там матушка ни говорила… Он не успокоится, пока не узнает все тайны девушки. А особенно его очень насторожил запах, уж больно знакомый… словно какой-то кот здесь отметился. Неужели девушка оборотень, как и он?

— Трой, вот ты где? — К среднему принцу подошел Вернон. — Кларисса сообщила мне, что память Марике получится вернуть, это всего лишь вопрос времени. Я так рад. Девушка находится сейчас у целителей в госпитале. Прокатишься со мной, проведаем? Здесь недалеко.

— Давай! С удовольствием посмотрю на ту, кто умудрилась вскружить голову самому серьезному мужчине в мире.

— Шутишь, да? Она просто голубоглазый ангел с белокурыми кудрями…

— Я же говорю. — Рой рассмеялся и направился к автомобилю. — Не забывай, братишка, она к тому же ведьма.

— И что?

— А то, что уж точно не ангел!

* * *

Не успела я зайти в холл дома потомственных ведьм, как рыжеволосый ураган чуть не сбил меня с ног:

— Марику спасли! Все хорошо! Виа!

— Настасия! Какая прекрасная новость! — Я обняла подругу. — Успели вовремя, надеюсь?

— Все подробности мне не рассказали… Единственное — отметили, что девушка цела и невредима. Она сейчас у целителей.

— Здорово! — Я все еще продолжала сжимать Настю в объятиях, когда до меня дошел смысл ее слов: — Подожди? Что-то не так…

— Ты о чем? — Девушка отстранилась и посмотрела вопросительно на меня.

— Говоришь, все в порядке с Мари?

— Ну да.

— Тогда я не понимаю…

— Не тяни, Виоленна! Я с ума сойду! Что тебя насторожило?

— Если все отлично… Почему тогда наша подруга у целителей? Странно это… — задумчиво протянула я. Настасия побледнела.

— Ты думаешь…

— Я считаю, что от нас что-то утаили и с девушкой не все замечательно. По идее, она должна была отправиться домой, как считаешь?

— Ты права… Поехали!

— Куда?

— Проведаем нашу кудрявую блондинку и заодно все разведаем. Вдруг нужна помощь квалифицированной потомственной ведьмы.

Меня от ее слов передернуло. Я вот до сих пор еще в себя не пришла от их участия в моей жизни. Ох, любительницы ритуалов и зелий!

— Что стоишь и моргаешь? Ты со мной?!

Я вздохнула и кивнула:

— А как же! Должен же кто-то контролировать степень опасности вашей помощи, мисс.

Настасия показала мне язык и пошла за сумочкой.

Я стояла и наблюдала, как подруга собирается, и размышляла, что она уж больно радостная. Спасение Марики несомненно прекрасная новость, но, возможно, есть еще что-то? Надо будет расспросить Настю по дороге.

— А ты? В таком виде отправишься? С квадратными формами? — выдернула меня из размышлений она.

— Ой! И правда… Надо избавиться от этого чертового корсета с накладками. Да и сменить форменное платье со знаком верховной ведьмы.

— Необычная твоя начальница… Зачем ей все ЭТО? Лицо уродуешь, тело тоже… Кстати, познакомилась с принцами-то?

— Ты не поверишь! — Я вместе с Настей поднялась в комнату и принялась судорожно стягивать вещи. — Один из ее сыновей — владелец этих злосчастных штанов, — показала на них и почувствовала недовольный щипок. — Не нравится? — обратилась к надоедливой одежонке. — Ладно, вы сегодня молодцы, вели себя смирно.

— Да ну?! — Настасия вытаращила на меня глаза и села на кровать.

— Ну да… А старший принц… В общем, мне с ним тоже довелось встречаться… Долгая история. Младший оказался тем парнем, которому машину разбила…

— Все ясно! Получается… Маскараду ты рада? Правильно я рассуждаю? — рассмеялась подруга.

— Рою сказать надо, а то ведь ему придется на мне жениться.

— Ты этого не хочешь, что ли?

Я моргнула:

— Хочу!

— Так в чем же дело?

— Я по любви хочу… — Вот сказала, а сама почувствовала, как кольнуло в груди. Кого я обманываю? Не полюбит он меня никогда.

— Аскольд меня любит — и что? Все равно не может жениться. Если бы не вернул мне вещь, разрушив магию обряда, через три недели мы бы уже поженились.

— Ты намекаешь… — Я застегнула последнюю пуговичку на синем шелковом платье с белым кружевным воротником.

— Да, дорогая! Бери его — он твой!! А вот станете мужем и женой — разберетесь со своими чувствами. Не убьет же он тебя?

— Ха! Ха-ха! Смешно сказала. Не убьет, но покалечит!

— Не придумывай, Виа! Ты такая красавица, что мужчине еще надо?