— Мон-на-ро, — прочитала Настасия. — Это что за царство такое, государство? Впервые слышу.

А я знала о такой стране. У меня кровь застыла в жилах от предчувствия беды. Люциус!

— Настя… — Я дернула подругу за рукав платья. — Мне тот лорд, что в ресторан водил, рассказывал о Моннаро. Там родина людей-котов, оборотней в смысле.

— И чего это наша белокурая краса там делает? — Опустившись на колени, рыжая ведьма подсчитала расстояние от нас до… предполагаемого местонахождения пропавшей подруги. — Это же в нескольких тысячах километров!

— А город какой? Село? Можно точнее определить, где она?

— Попробую, — задумалась старая ведьма, — но, скорее всего, только попав в это королевство, я смогу конкретизировать.

— Она жива, и это главное!

— Да, хорошая новость! Настасия, знаешь номер службы магического правопорядка? Им будет интересна эта информация.

— Пойдем. — Девушка потащила меня к связофону, ухватив за руку. Когда мы слегка отдалились от остальных ее родственников, Настя остановилась и заставила посмотреть ей в глаза: — Спасибо, Виа. Я — дура! Когда влюблена, а потом вдруг понимаешь, что вместе с любимым не быть, превращаешься в эгоистичное чудовище. Хочется себя жалеть и кого-то заставить страдать… Ты права, так нельзя. Мама не хотела мне давать это зелье. Я, можно сказать, заставила ее это сделать. Ведьмы могут и сами вырастить дочь, ничего в этом нет… такого. Общество и так нас немного сторонится, побаивается. Долго не буду переживать о том, что была с мужчиной, не выйдя за него замуж. Пойми меня, я испугалась, что малыша заберут. Таким образом я просто потеряю сразу двоих дорогих мне людей. Лучше смерть!

— Это ты Беатрисе и сказала? — догадалась я. — Тебя высечь надо! А еще советую повзрослеть!

— Да, так и есть! — Настя виновато опустила глаза. — Это была ужасная идея отчаянной недалекой девчонки, которая выросла, чтобы предаваться плотским наслаждениям, а к последствиям от подобной связи оказалась не готова. А теперь рада, что ты не позволила совершить самую огромную в моей жизни глупость. — Подруга обняла меня и крепко сжала.

— Тише, ребра сломаешь! — поспешила я вырваться из ее хватки. — С тобой позже разберемся, и с погонщиком твоим тоже. В данный момент надо рассказать магам о Мари. Звони!

К нашей радости, блюстители закона сообщили, что операция по спасению похищенной ведьмы в данный момент проводится и в Моннаро отправлены лучшие специалисты.

— Чудесная новость, спасибо! — Настасия положила трубку.

Мы улыбнулись друг другу и пошли передать остальным эту информацию.

— Матильда, Беатриса! Нашу блондиночку обнаружили и в данный момент спасают! — Я так обрадовалась! Теперь осталось дождаться результата, но я почему-то уверилась, что все будет замечательно.

— Как хорошо-то! Оперативно маги-поисковики сработали, — хлопнула в ладоши от радости старая ведьма, — теперь моя душа спокойна за девочку… Раз я более не нужна, пойду спать. — Обняв по очереди нас с Настей, она удалилась к себе в спальню.

— Пора и мне ложиться… — Я пару раз зевнула. — Завтра рано вставать. А тебе когда на работу, Настасия?

— С июля начну.

Дело в том, что ее взяли помощницей аптекаря при целителях в областной оздоровительный центр. Вероятно, сыграло роль то, что у девушки именитые корни. Ведьм в пятом поколении сегодня днем с огнем не сыщешь, и их знания очень ценны. Глядишь, со временем моя подруга откроет собственную аптеку.

Прежде чем залезть в постельку, мне предстоял серьезный разговор, я собиралась поговорить с подштанниками, ибо поджаривание зада ведьмы — опасное для жизни дело. А если говорить проще — мое терпение лопнуло!

Порывшись несколько минут в своем чемодане, я разыскала специальный ножичек, что когда-то приобрела для очищения и нарезки кореньев. Кажется, это было на первом курсе. Очень уж привлекло меня тогда это холодное оружие своим размером и оригинальным механизмом: лезвие появлялось посредством нажатия на кнопку и так же пряталось. Поскольку я подозреваю, что без угроз вещица Роя не пойдет ни на какие уступки, придется действовать… грубо!

— Слушай сюда! Вредная ты одежонка! — Я задрала юбку и, нахмурив брови, посмотрела на подштанники. Вроде бы злюсь, а от самой комичности и абсурдности ситуации смеяться хочется. Так! Необходимо собраться, чтобы никто не решил, что я тут шутить вздумала. Все очень серьезно! Пострадала филейная и дорогая сердцу часть тела ведьмы, а подобного я не намерена допускать. Да! И вообще, этот кусок ткани слишком много себе позволяет. — Видишь это лезвие? А? Давай отвечай! — почувствовала незначительный щипок. — Отлично! В общем, так! Если хоть раз… Когда-нибудь, где-нибудь… вы позволите себе вредить здоровью ведьмы, то обещаю… Клянусь, как только ваш хозяин объявится на горизонте, заставлю его тут же вас снять и… прямо-таки на его глазах без зазрения совести порежу на ленточки… — Почувствовала слабое шевеление и решила добавить, чтобы уж наверняка: — И сожгу! Понятно? — Тишина. — Не слышу! — Пару раз меня слабо щипнули. — Не знаю, какая там магия заставляет вас меня поджаривать, но настоятельно советую сопротивляться, а свою хозяйку, пусть и временную, беречь. Иначе нелогично получается… — Я опустила подол и спрятала лезвие ножа.

Так… Нужно умываться и идти спать, уже поздно.

Я подошла к раковине и включила воду.

Замерла на мгновение, решив озвучить своему специфическому собеседнику последнюю мысль до конца:

— Нелогично же, согласитесь? От других мужчин с похотливыми намерениями вы меня, значит, спасаете, но при этом травмируете физически. Жених в конечном итоге получит не красотку, а жареную курицу в штанах! — Рассмеявшись над этим сравнением, принялась раздеваться и готовиться ко сну.

Завтрашний день обещает быть интересным, я наконец-то увижусь и познакомлюсь с таинственными сыновьями верховной ведьмы. Столько разговоров… Такой переполох с невестами…

Хоть на принцев живых посмотрю.

Пора! Обычные утренние процедуры не отняли у меня много времени, и вот я уже тряслась в общественном каретмобиле с вместительным салоном для десятка пассажиров. После вчерашней аварии я решила, что возьму несколько уроков вождения, все же на магию надейся, а сам не плошай.

Привела рабочее место в порядок, убрала все лишние бумажки, оставив лишь три стопки с анкетами невест для принцев. Интересно, у высокопоставленных персон всегда так? Сами они не могут выбрать себе спутницу жизни? Не девушки должны бегать за будущим мужем и всячески стараться ему понравиться, а мужчина должен завоевать любовь понравившейся особы. На этой ноте мои губы, преобразованные зельем, совсем пропали, растянувшись в улыбку. Заметив свое отражение в сверкающей табличке с моим именем, я нервно передернула плечами:

— Брр! До чего ужасное зрелище! А родинка под носом вообще венец всему!