на ладони. Да и слышал тоже. Сначала капитан подумал, что перед ним бойцы из секрета, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это какие-то бродяги. Чумазые, оборванные, но при оружии.

— Калмык, глянь, что за фраер, — скомандовал предводитель бандитов. А в том, что перед ним бандиты, капитан уже практически не сомневался. Оставалось непонятным, как они умудрились пробраться на территорию военного заведения. Хотя, кто сказал, что караулы закрыли столь огромную площадь наглухо? Как там в поговорке: «Вода дырочку найдет»? Так и здесь, явно прошмыгнули через какую-нибудь неприметную дырку в ограждении.

Бандит, что стоял справа от Дивина, осторожно подошел к нему почти вплотную и вгляделся в летчика.

— Офицерик, — сипло сказал он. — С углом и «сидором»[23]. В руках корзина. Что в корзине, чудило?

— Кот, — нехотя ответил экспат. Шварц, точно поняв, что речь идет о нем, басовито мявкнул.

— Гляди-кось, Валет, и впрямь кот, — тихо засмеялся бандит. — Чего только народ с собой не таскает.

— Жирный карась[24]! — гоготнул главарь[2]. — Со своей животинкой ездит. — И тут же посерьезнел. — Бросай вещички и раздевайся, фраерок! Живо, ну! И за пушку не вздумай хвататься, пристрелю!

Следом послышался знакомый до боли металлический щелчок. Предохранитель, понял Григорий. Что ж, дело становится невеселым. Страха не было. Скорее, некоторое недоумение: вот так, возле самой Академии?

— Не боитесь? — спросил он, аккуратно ставя корзину и чемодан на землю. — А ну, как патруль набредет?

— Не твоя забота! — грубо оборвал его Калмык. Он отошел чуть назад и в сторону. Так, чтобы не загораживать своим телом летчика от подельников. Опытный, сволочь. — «Сидор» скидывай, хорош телепаться!

Дивин стянул вещмешок и бросил его рядом с корзиной.

— Шинелку, шапку, перчатки — все снимай! — злорадно сказал Валет. Третий бандит стоял молча. В руках его, как заметил экспат, нервно гулял нож. Странно, но у Калмыка никакого оружия не увидел. Прячет в кармане? Возможно.

Все также неторопливо, капитан снял шапку и протянул ее грабителю. Но тот неожиданно резво отскочил назад и угрожающе прошипел:

— Не балуй! На землю швыряй.

Григорий недоуменно пожал плечами, но подчинился. Затем расстегнул пряжку и кинул следом ремень с кобурой. Взялся за пуговицы шинели.

— Медленно, фраер, без резких движений!

— Да без проблем, — легко согласился Дивин. Освободился от шинели, наклонился и аккуратно положил ее на чемодан. Выпрямился. На груди мелодично звякнули ордена.

— Ух ты! — искренне удивился Калмык. — Слышь, Валет, а карась-то нам непростой попался. Вся гимнастерка цацками увешана, как новогодняя елка.

— Серьезно? — озадачился главарь. — Ну так пусть тоже снимает. Глядишь, барыге какому загоним.

Экспат насупился.

— Зря вы так, ребятки.

— Тебя забыли спросить! — вызверился Валет. Сунул руку в карман и тоже достал «финку». — Сейчас кишки наружу пущу! Раздевайся давай! И кони скидывай[25]! А то мои давно каши просят. Вот, заодно, поменяю, утеплюсь.

— Как знаешь, — криво усмехнулся Дивин. — Как знаешь.

В самом деле, гимнастерку, бриджи и сапоги лучше снять. А то получится, как тогда — в тылу у немцев. И ходи потом босой и в рваной одежде. Не, второй раз на одни и те же грабли наступать глупо!

— Люблю, когда карась послушный, — удовлетворенно улыбнулся Валет. И подошел поближе. Ну а чего теперь бояться: жертва стоит босиком, в кальсонах и нательной рубахе на мерзлой земле, без оружия — какую опасность она может представлять? Его молчаливый товарищ двинулся следом.

Теперь Григорий в руках у главаря видел отчетливо пистолет. Судя по всему, «парабеллум». Трофей, видать. У Калмыка и молчуна — «финки». Что ж, диспозиция понятная.

— Кончай его, Калмык! — скомандовал в это время Валет. — Давай по тихому — пику в бок, а после снегом закидаем. — Бандит говорил равнодушно. Словно уже вычеркнул экспата из числа живых. Впрочем, так оно и было.

— Постойте, — попросил Дивин, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более жалобно. — У меня часы золотые. Давайте разойдемся по хорошему. — И сделал маленький шажок к Калмыку.

— Котлы рыжие? — нехорошо оживился Валет. — Знатный хабар[26]! А фиксы[27] из рыжья у тебя часом не имеется, дядя? А ну, открой рот!

— Пожалуйста, — улыбнулся экспат.

И ударил в первый раз.

Глава 24

Где-то высоко-высоко надсадно загудел-завыл немецкий бомбардировщик. И, пусть и с небольшим опозданием, но все же отреагировала на это советская ПВО: зашарили по небу бело-синие столбы лучей прожекторов, захлопали зенитки, устремились ввысь разноцветные трассы. Следом несколько раз грохнуло и земля под ногами Дивина вздрогнула — немец щедро сыпанул фугаски. Правда, также, как и советские зенитчики, бил наобум, не прицельно, по площадям.

Григорий недовольно поморщился. Хоть взрывы раздались довольно далеко от того места, где он находился, но все равно, находиться вне укрытия под бомбежкой — дело малоприятное. А ну, как шальная фугаска прилетит? И поминай, как звали. Тем более, что «юнкерсу» — прислушавшись, теперь экспат совершенно точно определил ночного пирата — с его немаленькой скоростью, пролететь несколько километров и обрушить очередной удар в район Академии, дело пары минут.

— Шварц, пора нам с тобой делать отсюда ноги, — капитан принялся торопливо застегивать гимнастерку. — Лезь давай в корзину. А заодно подумаем, как нам теперь жить дальше.

На самом деле, вопрос был непростой. Экспресс-допрос последнего бандита — инструкторы из космодесанта в императорском училище наверняка были бы довольны навыками, вбитыми намертво в голову своего бывшего подопечного, — дал немалую пищу для размышлений. Оказывается, тот самый вислоусый «казачок», что посоветовал Григорию срезать дорогу до общежития, давно уже промышлял делами не совсем благовидными. Были у него налажены взаимовыгодные связи с местными урками. Информация в обмен на деньги. Благо, телефончик в караулке имелся. И предупредить об очередной жертве красноармеец мог достаточно оперативно.

А Дивин, грешным делом, подумал было сначала на майора Птичкина. Уж больно зло кадровик катил на экспата бочку. Так, словно тот нагло обесчестил и бросил беременной его единственную любимую дочурку. Как минимум! Выходит, зря грешил на человека. Хотя, там еще тоже предстоит разобраться и понять, откуда ноги растут у неприязни к потенциальному слушателю Академии.

— Красноармеец? Из охраны? — недоверчиво уточнил Григорий у жалобно скулящего бандита, что стоял перед ним на коленях и боялся пошевелиться. — Чуб еще такой густой?

— Точно так! — истово закивал налетчик, с ужасом косясь на изломанные тела сотоварищей, что валялись неподалеку. — Как звать, не знаю, врать не буду — Валет с ним обычно дело имел напрямую и нас с Калмыком к разговору не приглашал. Но пару раз в пивной их вместе видел. А после сразу наколка на жирных клиентов появлялась. Как по волшебству. Тут любой дурак мигом сложит, что к чему. Он нам фраеров сливал, вот те крест! — бандит истово перекрестился трясущейся левой рукой — перебитая в локте правая бессильно свисала вдоль тела. И жалобно протянул, с надеждой взглянув на Дивина. — Отпустил бы ты меня, а? Молчать буду, как рыба! Да и ведь все одно никто не поверит. Я бы и сам… — бандит гулко сглотнул и опять затрясся, как в припадке. Круглые от запредельного ужаса глаза едва не выпрыгивали из орбит. — Уеду! В Сибирь, на Урал, на Дальний Восток!

— Дела, — задумчиво протянул капитан, демонстративно игнорируя просьбу и подходя к налетчику. — О, а скажи-ка мне, дружок, куда вы награбленное девали? Ты ведь сказал, что я у вас отнюдь не первый?

— В бараке сгоревшем под половицами прятали, — не стал упорствовать урка, сникнув. Похоже, все понял. — Тайник там у нас оборудован. После дела все туда сносили. А после, как уляжется немного, перестанут мильтоны землю носом рыть, по частям барыге знакомому сдавали. Он тут неподалеку в поселке живет. Я показать могу!

— Цену себе набиваешь? — понимающе усмехнулся экспат. — Что ж, вариант. Только, вот беда, мне шмотки убитых вами офицеров без надобности. Равно, как и ты!

Рука, превратившаяся в клешню, устремилась вперед, легко разорвала горло человека, и тот повалился на землю ничком. Захрипел, засучил ногами, но скоро затих. В воздухе поплыл противный запах.

— Черт, все-таки извазюкался! — ругнулся в сердцах Дивин, заметив следы крови на рубахе и кальсонах. — Старался же быть аккуратнее. А ты куда смотрел? —