— Все равно ничего не сходится, — упрямо заявил Джейсон. — Как был ШНЦ сам по себе, так и остался. И Дракон на другой чашке весов или «драконы» — не имеет значения. Он или они переигрывают нас всухую. А будем все время поддаваться, так и вовсе затопчут!

Конец спору положил виртуальный вызов в адрес Вакидзаси. На связи был Воротов. Стараниями столичной виртуальности командир будто бы стоял перед товарищами вживую.

— Есть работа, господа. Мы нашли Пака и сейчас поднимаемся к нему в офис под видом офицеров криминальной полиции. Люси страхует. Вальтер, садись за «штурвал». Подними челнок в зону суб-дрейфа и будь готов подобрать нас с грузом.

— Вы хотите его… как это называется… умыкнуть? — удивился Грайс. — Алекс, это противозаконно.

— Зато эффективно, — оставаясь за кадром, вставил реплику Чижов.

— Нам придется пойти ва-банк, — серьезно сказал Воротов. — Люди, которые сели нам на хвост после посещения приемной комитета по науке, сжимают кольцо, и… я подозреваю, они не просто люди. На «ночных» не похожи, но ведут себя очень подозрительно.

— Хорошо, командир. — Вальтер произнес это через силу. — Сейчас поднимемся на отметку «двадцать пять» и зависнем в полной готовности к пике.

— Будьте на связи! Но только в закрытом аудиорежиме. Незачем пугать свидетеля повышенным вниманием. Он, похоже, и без того перепуган. По местам!

— Командир, минуточку, — вмешался Вакидзаси. — Это может быть важно. Начните разговор с Паком с вопроса, что ему известно о Золотом Драконе. У нас появилась одна интересная догадка, и, если она верна, эксперт ее обязательно подтвердит, даже сам того не желая.

— Догадка? Насчет чего?

— Насчет Дракона. Мы считаем, он не миф и не символ, а конкретный человек. Спровоцируйте эксперта на откровенность. Если он напуган, сделать это будет несложно.

— Мысль интересная, — согласился Воротов. — Так и поступлю, офицер. Спасибо за совет…

… — Вы не понимаете! — Маленький, круглый и пышущий здоровьем Пак при появлении «полицейских» болезненно посерел, а после вопроса: «Известно ли вам, кто скрывается под ником Золотой Дракон?» — и вовсе стал походить на замшелую бетонную стену. — Вы думаете, я что-то знаю? Я владею ничтожной толикой информации, господа офицеры, и нет гарантий, что она правдива. С моей помощью вы не найдете этого человека! Золотой Дракон очень умен. Очень умен и крайне изворотлив. А еще он мастер перевоплощений. Гений перевоплощений! Он способен обмануть кого угодно! И не только с помощью перевоплощения. Еще он умеет искусно искажать информацию. Очень искусно! Смешивая в одном котле правду и ложь, он может сварить такое заманчивое снадобье, что вы сами легко примете его за нужное вам лекарство. Но это будет иллюзия! Хитрость и коварство Дракона безграничны! У него тысячи имен и лиц, он неуловим, но всегда где-то рядом! Им может оказаться любой… даже один из вас!

— Красиво распинаетесь, господин Пак, только без толку все это, — сурово сказал Чижов, перед этим выразительно взглянув на командира. — Не сдадите Дракона, вам крышка.

— Хотя бы расскажите, что знаете, — сказал Воротов гораздо мягче, чем майор.

Сегодня Алекс играл роль «доброго копа». Иначе и быть не могло, при его-то располагающей внешности, да еще в паре с грубоватым и покрытым шрамами Чижовым. Предопределенность ролей резала глаз, но Паку было не до тонких наблюдений. Он паниковал, что называется, «в полный рост», и такое понятие, как критичность мышления, было для него сейчас пустым набором звуков.

— Я упомянул его имя! — Маленький эксперт нервно поерзал в огромном скандинавском кресле. — Я рассказал все, что слышал о нем от знающих людей, это уже много! Очень много!

— Много для вас, господин Пак, поскольку тянет на пулю в затылок, — жестко заявил майор. — Но нам этого мало! Рассказывайте дальше, терять вам нечего, вы все равно уже труп!

— Нет! — Пак еще сильнее побледнел, обмяк и совсем потерялся в кожаных объятиях своего непомерного кресла. — Я ничего такого не сказал. О том, что Дракон с помощью целой армии посредников и адвокатов управляет половиной правительства и Совета, знают все… на определенном уровне. У него очень, очень серьезные связи во Дворце Наций! Но никто, никто не знает, как он выглядит, где его штаб-квартира и сколько тысяч счетов в Гипербанке принадлежат ему, хотя формально открыты они на других людей. Зато всем известно, хорошо известно, что Золотой Дракон знает и видит все, даже то, чего не может знать и видеть никто, кроме узкого круга посвященных! Никто!

— Просто мистика. — Чижов наклонился к Паку и сунул ему под нос пистолет. — Но вы, гражданин, не увиливайте! Выкладывайте свою «ничтожную толику», или я разнесу вам череп!

— Виктор, не дави на него, — спокойно сказал Воротов. — Господин Пак и без твоих угроз все давно понял и согласен сотрудничать. Не так ли, господин эксперт?

— Эксперт? — Пак поднял затравленный взгляд на Алексея. — Вы имеете в виду… а-а… теперь мне все ясно. Вы, кажется, сказали, что расследуете дело, связанное с гибелью Фостера и Строу? Вы думаете, их объединяет именно этот нюанс… участие в экспертной группе по Шанхайскому проекту?

— Точно так, — пробасил Чижов. — Рассказывайте!

— Что вам известно о Шанхайском проекте, господин Пак? — подав майору знак помолчать, спросил Алекс. — Как он связан с Золотым Драконом и как оба эти понятия связаны с «новым ночным порядком»?

— Вы думаете, их убрал… Дракон? — Пак схватился руками за голову. — Я ничего не знаю! Убирайтесь из моего кабинета! У вас нет санкции на этот допрос! Оставьте меня в покое!

Он вскочил и, потрясая кулаком, прокричал еще несколько фраз на родном языке. Воротов прислушался, ожидая синхронного перевода от Люси. Лейтенант Мун фактически прогуливалась по холлу здания, следя за поведением охраны и за обстановкой снаружи, но виртуально оставалась на связи как раз на такой случай. Однако перевода от лейтенанта не последовало. Видимо, переводить было нечего.

— Приличный человек, а выражаетесь как сапожник — Чижов легонько толкнул эксперта в грудь, и тот плюхнулся обратно в кресло.

— У нас говорят «как рыбак», — наконец подсказала Люси.

— Ответьте на заданные вопросы, господин Пак, и мы вас покинем, — спокойно и уверенно сказал Воротов. — Вряд ли вам действительно угрожает опасность. Будь вы носителем опасной для Дракона информации, он вас давно бы убил.

— Зачем же вы меня мучаете? — простонал Пак. — Если моя информация никчемна, она вам не пригодится.

— Сама по себе она, возможно, набор фраз, а вот в сочетании с нашими материалами… кто знает? Выкладывайте.

— Я очень мало знаю. — Пак навалился животиком на стол и преданно заглянул Воротову в глаза. — Очень-очень мало! Вам нужен другой эксперт, Ли, наш профессор, руководитель группы. Он улетел в колонии, не оставив нового адреса, но вам не составит труда его отыскать, вы же полицейские! Он знает почти все! А я… только проверял финансовые документы. Расходы, баланс, основные средства, затраты на материалы… ничего, кроме цифр!